Capitolo 1 UNO

Capitolo Uno

Punto di vista di Lena

Sono eccitata all’idea di fare finalmente sesso con Wes. Non vedo l’ora.

È il primo pensiero che mi rimbomba in testa mentre sistemo la parrucca sopra i capelli, controllando un’ultima volta il mio riflesso nello specchio dorato dell’attico di Wes. Il completo mi aderisce addosso esattamente come so che piace a lui: gonna corta, calze fino alla coscia e la replica identica dell’uniforme della sua waifu anime preferita. Riesco già a immaginare il lampo nei suoi occhi quando entrerà da quella porta e mi vedrà ad aspettarlo: non sugli spalti, non a fare il tifo con la folla, ma qui, nel suo attico, pronta per lui.

Al solo pensiero mi si gonfia il petto di eccitazione e, nella mia testa, faccio una piccola danza della vittoria. È la migliore compensazione possibile per essermi persa la sua partita.

Mi sono persa la sua partita. Stamattina avevo un colloquio importantissimo, fissato esattamente alla stessa ora della partita. Era un’occasione irripetibile, non potevo buttarla via. Anche se lui si è arrabbiato con me, so che vedermi così basterà a farlo sciogliere come un peluche.

Sento fuori il rombo basso del suo motore, familiare e impeccabile, e un’altra ondata di eccitazione mi attraversa come bollicine di champagne. Con il cuore che martella, afferro il telefono, pronta a registrare la sua reazione per Avery più tardi. Quando lo vedrà, morirà.

La porta d’ingresso scatta aprendosi e io sguscio dentro la cabina armadio, trattenendo una risata. Il piano è semplice: lui entra, appoggia le chiavi, io sbucho fuori in costume e boom, la sorpresa migliore della sua vita.

Solo che…

La porta non si apre con calma. Si spalanca con un tonfo contro il muro, come se non potesse aspettare un secondo di più. Stringo la maniglia della cabina armadio, pronta a spingerla, ma mi blocco di colpo a un suono.

Un gemito.

È acuto, senza fiato, e di certo non è il mio.

«Che cazzo…» sussurro, incollando l’occhio allo spiraglio di luce tra le ante.

Il mondo mi si inclina.

È lì, Wesley, il mio ragazzo, che sbatte contro una donna piegata sullo schienale del costoso divano di pelle che abbiamo scelto insieme. Le sue unghie curate affondano nei cuscini mentre lei getta indietro la testa, geme più forte, lo incita.

Lo shock mi attraversa e mi inchioda sul posto. Il cervello non riesce a mettere insieme quello che sto vedendo. Questo è l’uomo a cui stavo per fare una sorpresa, l’uomo che ho difeso quando Avery ha detto che era «troppo perfettino per essere fedele».

«Oh Dio, Wes», piagnucola la donna, con una voce vellutata, sensuale. «La tua ragazza dev’essere la più stupida del mondo, a lasciare andare un uomo come te. Tu meriti qualcuno che sappia tenerti. Più forte, tesoro… scopami più forte.»

Lo stomaco mi si rivolta. È come se mi si fosse depositato dentro un grumo di cenere. Mi brucia dietro le palpebre. Per un secondo penso che potrei vomitare.

La maniglia della cabina armadio è fredda contro il palmo; ho le nocche bianche per quanto stringo. Poi, però, qualcosa dentro di me si spezza.

Spalanco le ante ed esco, i tacchi che picchiano sul parquet.

«Che cazzo?» La mia voce taglia la stanza, acuta ma tremante.

Wes è ancora a metà spinta. La donna ansima e si gira a guardarmi. I suoi occhi si spalancano, come se avesse visto un fantasma.

Non mi sono mai sentita una cazzo di idiota così, in tutta la mia vita.

Wes resta impietrito, la bocca che si apre e si chiude come se stesse cercando le parole, ma io riesco a vedere solo me stessa: lì, in piedi, con una gonnellina di poliestere scadente e dei calzettoni fin sopra la coscia, vestita come la sua maledetta waifu da anime mentre lui è impegnato fino in fondo con un’altra donna.

Mi strappa via una risata, aspra e spezzata. «Pensavo davvero che ti saresti emozionato a vedermi.» La voce mi trema, la gola gonfia di lacrime che mi rifiuto di fargli vedere. «Che stupida.»

«Lena, aspetta—» dice, mentre si sistema.

Ma io mi sto già strappando via la parrucca dalla testa, tirando via quelle calze del cazzo e lanciando il cerchietto sul pavimento come se mi avesse bruciata. Ogni pezzo del costume mi sembra una spina sulla pelle. Le mani mi tremano mentre me ne libero, finché non resto solo… io. Piccola. Scoperta. Ferita.

Mi richiama ancora, il panico nella voce, ma non gli do la soddisfazione di voltarmi. Afferro la borsa, supero il divano a spintoni e mi fiondo fuori dalla porta prima che le lacrime trabocchino. La sua voce diventa un ronzio lontano e, quando arrivo alla macchina, i singhiozzi mi risalgono in gola come artigli. Le dita mi tremano mentre compongo il numero dell’unica persona che può impedirmi di buttarmi giù da un dirupo stanotte, con gli occhi annebbiati dalle lacrime.

«Avery,» riesco a dire quando risponde, soffocando, la voce che si spezza. «Ho bisogno di te. Subito. Prima che faccia una cosa davvero, davvero stupida.»

«Tesoro, dove sei? Che è successo?»

«In macchina. Al attico di Wes,» riesco a gracchiare.

«Riesci a guidare?» La sua voce è calma ma tagliente, come se si stesse tenendo insieme per me.

«Ce la faccio,» sussurro, anche se mi sembra che il petto mi stia collassando.

«Allora vieni dritta qui. Niente deviazioni, Lena. Dritta. Qui.»

Quando arrivo, il suo appartamento profuma di vaniglia e vino, di sicurezza. Appena la vedo, mi crolla tutto addosso e le racconto cos’è successo. Mi stringe tra le braccia e io piango sulla sua spalla finché il mio corpo non è più niente, solo brividi e sfinimento.

«Non buttare altre lacrime per quello stronzo,» mormora Avery accarezzandomi i capelli. «Non ti merita. Non ti ha mai meritata.»

Mi esce una risata sardonica, ma è vuota. «Mi sono vestita per lui, Ave. Come un personaggio dei suoi cazzo di anime. E per tutto il tempo… si scopava un’altra.»

Lei si scosta, gli occhi in fiamme. «Allora è un idiota ancora più grande di quanto pensi. Perché, tesoro, se io tornassi a casa e trovassi questo—» mi indica con un gesto, «—non ti farei uscire dal letto per una settimana. Wes è un vero pezzo di merda.»

Le sue parole mi ricuciono, un pezzo alla volta. Respiro e mi asciugo il viso.

«Senti, Lena, voglio che ti dimentichi che quel cretino sia mai esistito, e credo di sapere un modo perfetto,» dice Avery.

Inarco un sopracciglio.

«Stasera c’è una festa nel locale dove lavoro, e penso che andarci sia esattamente quello che ti serve per dimenticarti di lui. Almeno per stanotte. E chi lo sa? Potresti perfino divertirti con qualcuno che sappia davvero trattarti come meriti.»

Di primo istinto, il suggerimento di Avery mi sembra una pessima idea, ma al secondo pensiero credo che abbia ragione. E poi, io stasera avevo intenzione di scopare. L’unica differenza è che lo farò con qualcun altro. Posso scegliere la persona più attraente che incontrerò nel locale, stanotte.

Al pensiero, una scintilla sconsiderata mi guizza nel petto. «Forse è proprio questo che mi serve: un po’ di follia.»