Capitolo 03

Non erano esattamente delle notizie fan-freaking-tastiche. Una parte di lei voleva sfogarsi e inveire, ma a cosa sarebbe servito? Finirebbe solo per essere confinata di nuovo in quella maledetta camera da letto, e questo farebbe impazzire lei e il suo lupo. Inoltre, credeva che fosse meglio avere il nemico a vista. "Lo hai già chiamato?"

"Sarà qui presto," mentì. In verità, non aveva contattato Roscoe e non aveva intenzione di farlo.

"Allora, la prigioniera può avere un caffè o cosa?" chiese a nessuno in particolare.

Oltre al ragazzo psicopatico, Dante e Tao, c'erano altri quattro maschi nella stanza; un tipo con un'espressione accigliata e un taglio di capelli militare, un biondo splendido con pelle color caramello, un lupo alto con riccioli scuri scompigliati e un sorriso largo da clown, e un tipo robusto e rude con cicatrici di artigli su una guancia. Le venne in mente che poteva semplicemente etichettarli come Grumpy, Blondie, Smiley e Burly.

A parte Dante – che sembrava stranamente affascinato da lei per essere riuscita a graffiarlo – nessuno dei lupi sembrava affatto contento della sua presenza. Immaginava che non fossero fan di suo padre. Non molti lo erano. Anche il lupo che sfoggiava un grande sorriso sembrava intrigato piuttosto che amichevole, e aveva la sensazione che il suo sorriso fosse permanente. O forse stava immaginando cosa si provasse a strapparle la gola e consegnarla con un fiocco al suo padre stronzo. Con la sua arroganza, astuzia e l'atteggiamento "possiedo il mondo e posso fare tutto quello che voglio," suo padre era bravo a raccogliere nemici quanto lo era a stringere alleanze. Anche quelli che si alleavano con lui lo facevano solo per quanto influente fosse – era tutto solo politica.

In risposta alla sua domanda, Trey annuì a un Marcus sorridente che accese la macchina del caffè e prese una tazza dal mobile. Trey inclinò la testa mentre la considerava. "Sai, non sei quello che mi aspettavo."

"Ah sì?" disse lei, piatta.

"Roscoe di solito preferisce le svampite e le sottomesse." Bionda com'era, non aveva quell'aspetto da bimba. Non si poteva non notare la mente acuta e perspicace dietro quegli occhi grigio carbone. "È divertente come il vero compagno di una persona possa essere l'opposto di quello che cercano."

"Non è il mio vero compagno." Uscì più brusco di quanto avesse intenzione.

"Se non hai ancora trovato il tuo vero compagno, perché dovresti accoppiarti con qualcun altro? Non è che non hai abbastanza tempo per trovarlo. Non puoi avere più di ventiquattro, venticinque anni."

"Il mio compagno è morto. È morto quando eravamo bambini."

"Beh, allora è qualcosa che abbiamo in comune. Anche io ho perso il mio compagno molto tempo fa prima di poter reclamarla."

Taryn osservò la sua espressione solenne e provò una fitta di simpatia per lui. La perdita di un compagno non era qualcosa che qualcuno poteva capire a meno che non avesse sperimentato quel tipo di dolore personalmente. "Mi dispiace."

Lui semplicemente fece un leggero cenno di spalle. "Hmm, ora tu e Roscoe come coppia ha ancora meno senso. Se non siete veri compagni, allora significa che ha scelto una peperina. Deve essere davvero amore."

"Huh." Taryn dovette trattenere un snort. Amore? Sì, certo. Il motivo per cui Roscoe era così determinato a fotterla era semplicemente perché non aveva risposto al suo fascino e apparentemente il suo ego non poteva sopportare il colpo. Quanto al motivo per cui voleva prenderla come sua compagna...L'unica cosa che poteva capire era che voleva un'alleanza con suo padre.

"Quando è previsto il rito di accoppiamento?" chiese Trey.

Oh, non ci sarebbe stato alcun rito di accoppiamento. Roscoe era ansioso di farlo perché suo padre aveva insistito che ci fosse uno prima di consegnarla completamente – solo per avere una scusa per organizzare un incontro con tutte le sue alleanze e sembrare il grande uomo. Non si sarebbe mai legata a qualcuno per cui non provava affetto o che non le piaceva nemmeno. Poi c'era la questione di Roscoe essere un maniaco del controllo; lo aveva capito dalle sue interazioni con i suoi esecutori, tutti intimiditi da lui. Non credeva che avessero paura di lui in senso fisico. Era come se avesse qualche tipo di potere su di loro, come se tenesse i loro segreti nel palmo della mano o qualcosa del genere.

Se le voci erano vere, Roscoe si divertiva infliggendo dolore alle donne. Considerando che aveva imposto il suo marchio su di lei nel bel mezzo di una discoteca, non aveva problemi a crederci. Si aspettava che lui la colpisse dopo che lei gli aveva praticamente schiacciato i testicoli con la mano per vendetta, ma quando finalmente riuscì a stare in piedi e aveva finito di ansimare, si limitò a sorridere. Era un sorriso inquietante che prometteva vendetta, ma non l'aveva fermata dal camminare via. Apparentemente stava aspettando il momento giusto.

Per sfuggire al legame, la sua prima tappa era stata suo padre. Dato che lui voleva l'alleanza, non stava ottenendo alcun aiuto da quella parte. La sua prossima tappa doveva essere il suo Alpha, ma dato che suo padre era l'Alpha, quella strada era chiusa per lei. Poteva provare a lasciare il branco, ma non avrebbe migliorato la sua situazione. Come lupo solitario senza protezione, branco o territorio, sarebbe stata una preda facile, e Roscoe sarebbe stato sicuramente il cacciatore.

L'unica altra persona che aveva era suo zio – il fratello più giovane della sua defunta madre – che non vedeva da quando si era accoppiato con un altro branco dieci anni fa. Il suo piano era di chiedergli di avvicinarsi al suo Alpha con l'idea di accettarla nel suo branco, ma non era ottimista. Anche se era una guaritrice, era anche latente e non riusciva a immaginare che un Alpha fosse particolarmente interessato a prendere un lupo latente. La domanda era, anche se l'Alpha l'avesse accolta, sarebbe stato disposto a sfidare Roscoe se lui – arrabbiato per essere stato ostacolato come solo un maniaco del controllo può essere – venisse a riportarla indietro?

Pensò di dire a Trey che le piaceva Roscoe ancora meno di quanto piacesse a lui, ma a volte era un caso di 'meglio il diavolo che conosci' – e questo particolare diavolo era forse peggiore di Roscoe. Invece di rispondere alla sua domanda, si mise comoda sul sedile, incrociando le gambe come nello yoga, e sorseggiò il caffè che Smiley aveva messo davanti a lei.

"Il tuo silenzio significa che non hai ancora fissato una data?"

"Oh, non ho risposto? Probabilmente perché non sono affari tuoi."

Lui sentì la bocca contrarsi in un sorriso. "Devi essere impaziente di diventare presto una Femmina Alpha di un branco."

Qualcosa nel suo tono la fece corrugare la fronte. "Hai conosciuto solo femmine affamate di potere?"

Lui fece spallucce. "Non è il sogno di ogni lupa?"

"Oh sì, e sono entusiasta della mia prossima posizione."

Stranamente lui trovò che le piaceva il suo tono sarcastico. "Pensavo che fossi una guaritrice."

"Lo sono."

"Tipicamente hanno nature gentili."

"Io fallisco su quel fronte."

"Ho sentito che sei una guaritrice piuttosto potente."

Lo era. Esistono tre diversi tipi di guaritori. Alcuni lavorano a livello emotivo, neutralizzando o guarendo ferite emotive. Altri assorbono i dolori e le sofferenze dentro di sé, agendo più come un sedativo e garantendo una pronta guarigione. Poi ci sono quelli come Taryn che possono guarire le ferite reali in pochi minuti, garantendo una ripresa.

"Ti siedi sempre in posizioni strane?"

"Sii solo grato che non mi sto sedendo sul tuo bancone. È lì che mi siedo di solito quando sono in cucina." Forse perché le ricordava tutte le volte che sua madre l'aveva seduta lì mentre cucinavano insieme, forse no.

"E in camera da letto?" chiese con quello che sapeva essere un sorriso malizioso e suggestivo. "Ti metti in posizioni strane anche lì?"

"Dipende se il maschio riesce a bloccarmi."

"Ah, certo. Sei un'alpha." E gli alpha, che fossero leader del proprio branco o semplicemente alpha per natura, non si arrendono senza che il maschio dimostri la propria dominanza. Solo l'idea di combattere per far sottomettere Taryn gli faceva pulsare il membro e dolere i testicoli. Sapeva che lei avrebbe lottato come una gatta selvatica.