4- Ma sanguinava e faceva caldo, ok?

KACIA

Il mio piano per causare caos e dividere gli uomini sta funzionando perfettamente. Sono passati solo pochi minuti, ma dentro l'edificio il caos sta montando. Sento urla, voci in preda al panico che cercano di capire da dove provenga il fumo. Sorrido e mi sposto in avanti, accovacciata nell'ombra mentre osservo l'ingresso principale. Cominciano a uscire, uno dopo l'altro. Conto sottovoce.

"Uno, due, tre, quattro, cinque... Sei... Sette, otto, nove, dieci... Eeeee... Undici." Mormoro. Perfetto. Con l'edificio sgomberato tranne l'ultimo uomo, molto probabilmente il mio obiettivo, faccio la mia mossa. Mi precipito attraverso la porta principale, facendo attenzione a rimanere bassa. Il fumo mi colpisce immediatamente, denso, acre, soffocante. Gli occhi mi lacrimano e metto una mano sulla bocca e sul naso. Dannazione, ho dimenticato che avrei dovuto affrontare anche il fumo. E questo piano sembrava così serio. Avrei davvero dovuto portare una maschera o qualcosa del genere. Nota per me stessa: aggiungi qualche tipo di protezione contro l'inalazione di fumo al kit che tengo in macchina. La stanza principale che stavo spiando è un disastro, bottiglie di birra mezze vuote, sedie abbandonate e un tavolo da carte rovesciato. Puzza anche, persino attraverso il fumo posso dire che questo posto non è affatto igienico. Avrò bisogno del bagno più lungo di sempre dopo. Questo posto è praticamente schifoso come ci si aspetterebbe, ma ciò che attira la mia attenzione è la valigetta di metallo aperta nell'angolo, il suo contenuto mi fa rivoltare lo stomaco. Sangue. Quattro file di fiale ordinatamente confezionate, ciascuna piena fino all'orlo. Devono essere l'unica cosa organizzata qui dentro! Dannazione. Questo significa che hanno già iniziato a drenare qualcuno. Significa ANCHE che c'è una vittima da qualche parte in questo edificio. E se la vittima ha perso così tanto sangue, non c'è tempo per consegnare informazioni e lasciare intervenire la polizia più tardi. Sono qui da sola, non posso prendere qualcuno in custodia E occuparmi di una vittima. Cambio di piani. Dovevo portare dentro il capo, preferibilmente vivo così da poter fornire alla polizia più informazioni sulla vendita illegale di sangue. Ma ora, salvare chiunque abbiano catturato è la priorità. Ugh, odio quando i miei piani vengono scombinati.

Chiudo la valigetta con disgusto e la trascino verso la finestra più vicina, la stessa che stavo guardando prima. Con un rapido sguardo fuori per assicurarmi che la costa sia libera, la spingo fuori e la lascio cadere sulla terra. Non è molto, ma almeno non lascio che LORO la tengano. Certo, rubare il sangue non aiuterà davvero la persona a cui l'hanno rubato, ma al diavolo se pensavano di poterci guadagnare. Preferirei rovesciarlo piuttosto che lasciarli ottenere un solo dollaro. Con il sangue fuori dai piedi, attraverso rapidamente la stanza e cammino lungo il corridoio. I miei occhi si posano sull'unica porta chiusa. È all'estremità del corridoio. Le mie dita si stringono sull'elsa della mia katana mentre mi avvicino. Devo sbrigarmi. Il fumo sta iniziando ad addensarsi e la visibilità qui sta diminuendo, inoltre i miei polmoni stanno bruciando. Spingo avanti e raggiungo la porta. Ho qualche idea di ciò che potrei trovare, la vittima e l'ultimo teppista. Ma chi sa in che condizioni saranno. Nella peggiore delle ipotesi, il teppista tenta di usare la vittima come ostaggio o qualcosa del genere e lo uccide. Non posso permettere che ciò accada, quindi devo essere cauta. Tenendo una mano sulla mia lama, spingo la porta aperta. La porta sbatte contro il muro con un forte bang. Addio cautela. Dentro, due uomini si girano a guardarmi, momentaneamente storditi. Ops, credo di aver contato male. Erano tredici teppisti in totale. Mio errore. Suppongo che a questo punto sia troppo tardi per inventare un nuovo piano. Entro e guardo intorno. Uno degli uomini tiene un vassoio ingombro di strumenti, bisturi, tubi, altre fiale, mentre l'altro è inginocchiato accanto alla loro vittima con una siringa enorme mezza piena di sangue... Schifo.

Tra i due giace la vittima, è immobile, afflosciato contro il muro. Senza contare che è incatenato e ammanettato. La testa pende leggermente di lato, e anche da qui, posso dire che è in pessime condizioni. La sua aura è un debole barlume di qualcosa di oscuro e ombroso. Non è un colore che posso effettivamente definire, quasi fumoso e un po' indefinito, ma onestamente, non è ciò che conta. La gente ama fare supposizioni sui colori delle aure, ma è stato dimostrato più e più volte che sono solo una stranezza genetica, non ti dicono nulla sulla bussola morale di una persona. Tuttavia... Qualcosa in questa sembra diverso... È difficile da dire però, è così esausto che non riesco a leggere molto in essa. E poi i suoi occhi si aprono, appena. Mi guarda direttamente, stordito e sfocato. È sicuramente ancora cosciente, anche se COME sia ancora cosciente dopo aver perso così tanto sangue è un mistero. Probabilmente una combinazione di magia e pura testardaggine. Il ragazzo sembra confuso. Lo capisco. Non sono esattamente una ragazza da entrata discreta e non mi adatto davvero qui.

Il tipo con la siringa, che è anche l'unico nella stanza con anche solo un sussurro di aura magica, deve essere il capo. Non è molto, solo un leggero luccichio, ma sarebbe sufficiente per percepire la magia negli altri. Quindi è così che scelgono le vittime, lui può vedere chi ha magia che vale la pena rubare. Bastardo inquietante. Mentre entro completamente nella stanza, finalmente si riprendono dallo shock. E mi si lanciano contro. Seriamente? Sospirò e alzò gli occhi al cielo, già estraendo la mia lama. La katana brilla nella luce fioca, e mi sposto agilmente di lato mentre inciampano oltre me.

"Davvero?" chiedo, la mia voce asciutta.

"Forma pessima, ragazzi. Vi sto dando una possibilità qui. Non voglio particolarmente farvi del male, quindi vi suggerisco di dirigervi verso la porta prima che cambi idea." dico fermamente. Inclino la mia spada verso l'uscita, il bordo cattura un po' di luce attraverso il fumo. Esitano mentre notano il fumo. Uno di loro guarda l'altro, e una sorta di patto di panico silenzioso passa tra loro. Entrambi si precipitano verso la porta.

“Aspettate!” grido loro dietro.

“Le chiavi delle catene. Consegnatele.” Ordino. È stato un pelo. Quasi dimenticavo le chiavi. Sarebbe stato un disastro. Uno dei ragazzi rovista nella tasca e lancia un piccolo set di chiavi sul pavimento verso di me prima di sparire nel corridoio pieno di fumo. Le chiavi atterrano ai miei piedi con un tintinnio. I ragazzi non hanno cercato di discutere o di combattere. Non hanno nemmeno cercato di capire chi sono o perché sono qui. Tutto quello che ho ottenuto è stato un lancio di chiavi mezzo cuore e codardia. Che maleducati.

Mi precipito e armeggio con le chiavi, sbloccando le catene il più velocemente possibile.

“Stai bene? Riesci a stare in piedi? Dobbiamo uscire di qui il prima possibile.” Dico, tutto d’un fiato. Il ragazzo non risponde, mi guarda solo. Con gli occhi spalancati e stordito. Come se stesse vedendo un fantasma. O forse pensa che io sia un sogno febbrile, il che, dato lo stato in cui si trova, non sarebbe troppo lontano dalla realtà. In realtà, probabilmente pensa che tutta questa situazione sia un incubo. Sembra mezzo morto, onestamente.

“Ehi.” Dico più gentilmente.

“Terra a… Tipo mezzo cosciente. Dobbiamo muoverci.” Gli dico. Finisco di sbloccare i polsini e il collare, e lo aiuto a sedersi correttamente. Poi, con notevole sforzo, lo aiuto ad alzarsi in piedi. Questo ragazzo è MOLTO più grande di me, quindi è piuttosto difficile. Oscilla pericolosamente come se le sue gambe non volessero collaborare, quindi gli metto un braccio intorno alla vita e gli tiro uno dei suoi bracci sulle mie spalle. La sua maglietta sembra... Strana. Irregolare e spessa in alcuni punti, come se ci fosse qualcosa di stratificato sotto. Armatura forse? O scelte di moda strane? Potrebbe essere una cintura o qualcosa del genere... Sai cosa, non importa. Non è affar mio in questo momento. Questo ragazzo è una vittima, non qualcuno da investigare. Si appoggia pesantemente su di me, il suo peso quasi troppo per il mio piccolo corpo, ma digrigno i denti e resisto. Mentre ci dirigiamo verso la porta, finalmente riesce a dire qualche parola. La sua voce è rauca, appena udibile.

“Mi hai salvato. Ti devo un grande favore.” Mormora. Povero ragazzo. Il suo respiro è superficiale. Non voglio nemmeno immaginare da quanto tempo lo tengono qui sotto. Mantengo il tono leggero, qualcosa per distrarci entrambi dalla realtà.

“Non è ancora finita.” Dico, spostandomi per sostenere meglio il suo peso.

“Ci sono ancora un sacco di ragazzi là fuori che probabilmente ci vogliono molto, molto morti. Potrai ricompensarmi più tardi... Se sopravviviamo.” Dico scherzando. Lui mi fa un debole sorriso.

“Affare fatto.” Riesce a dire. Per un attimo, appena, i suoi occhi sembrano tremolare. Come se il colore grigio si scurisse e fosse sostituito da un nero inchiostro, inghiottendo completamente il bianco. Ma sparisce prima che possa esserne sicuro. Probabilmente un gioco di luce. Il fumo fa cose strane alla visibilità. O forse sto solo correndo con troppo poco sonno e troppa adrenalina.

Zoppichiamo goffamente nella zona principale. Il fumo ora si sta diradando. Qualunque cosa abbia acceso deve essere bruciata. Do uno sguardo rapido intorno, poi lo guido verso il tavolo e lo appoggio contro di esso.

"Rimani qui." Ordino fermamente. Sembra che potrebbe svenire di nuovo, ma annuisce. Mi precipito verso la porta d'ingresso e faccio scattare il chiavistello.

"Hai appena... chiuso a chiave?" Raspira. Sorrido.

"Tecnicamente? Ho chiuso fuori loro. Prenderemo la finestra. Non è così alta, ed è dalla parte opposta dell'edificio rispetto ai tipi che cercano di ucciderci, quindi... Bonus." Dico con falsa allegria. Lui alza un sopracciglio come se volesse discutere, ma invece si limita a fare una smorfia e annuisce riluttante. Uomo intelligente. Torno da lui e indico la finestra.

"Pensi di riuscire a passarci? Anche se cadi, non è abbastanza lontano da rompere qualcosa. Speriamo..." Mi interrompo mentre inizia un forte battere alla porta d'ingresso. Qualcuno sta cercando di entrare. Il tipo non risponde, si gira con movimenti lenti e incerti e si arrampica sul davanzale della finestra. Ci vuole uno sforzo, ma riesce a tirarsi su e scompare dalla vista. Un secondo dopo sento il tonfo quando tocca terra. Mi fa male per lui.

"Elegante." Mormoro. Gli do un momento per spostarsi, poi lo seguo. Mi lancio attraverso e scendo dopo di lui. È in ginocchio, una mano appoggiata sul marciapiede, respirando affannosamente. Mi accovaccio accanto a lui e gli premo la cassa di sangue contro il fianco mentre gli avvolgo il braccio intorno alle spalle.

"Finora, tutto bene." Mormoro, metà a lui, metà a me stessa.

"E la gente dice che l'incendio doloso non è una strategia valida." Sbuffo. Il battere ricomincia. Sento urla soffocate e pugni che colpiscono la porta d'ingresso dell'edificio.

"È ora di andare." Annuncio piano.

"La mia macchina è proprio in fondo alla strada." Gli dico, dirigendoci verso di essa.

"Dovremmo riuscire ad arrivarci." Dico incoraggiante. È una camminata lenta. Non è esattamente leggero, e zoppica abbastanza male. Ogni passo sembra trascinare un sacco di mattoni con gli anfibi. Ma ce la facciamo, nessuno sembra inseguirci, nessuno sta urlando, non c'è nessuna imboscata improvvisa. Onestamente, è... Inquietante.

"I miei piani non vanno mai così lisci." Mormoro mentre apro la portiera della macchina.

"O finalmente ho fatto un salto di qualità nella vita oppure stiamo per essere colpiti da un spettacolare contraccolpo cosmico." Sospiro. Lo sistemo sul sedile posteriore il più delicatamente possibile, cercando di non urtare le ferite che nasconde. Lui si accascia, gli occhi tremolanti, ma non sviene ancora. Chiudo la porta, mi siedo al posto di guida e avvio il motore.

"Resisti." Dico mentre mi allontano dal marciapiede.

"Non siamo ancora al sicuro. Ma ci stiamo arrivando." Gli dico. Non sono sicura che stia ascoltando, ma continuo a parlare comunque, per sicurezza. Beh, non è così che mi aspettavo che andasse la mia serata. Ho fumo nei capelli, e sul sedile posteriore ho un pasticcio sanguinante, un tipo mezzo morto e una cassa rubata di contrabbando magico. Sì. Solo un'altra notte completamente normale nella mia vita.