6- Ma era nudo. Ero confuso.

OZ

Ci vuole un secondo perché le sue parole affondino nella mia mente.

“Il mio nome è Kacia Hunter.” Ha detto. Kacia. Hunter. Come la ragazza che le fate mi hanno convocato per uccidere. Come la persona che deve morire affinché io possa tornare a casa. Merda. Merda, merda, MERDA! Mi lancio in piedi in quello che spero sia un movimento fluido e non sospetto. Non lo è. Le mie gambe sono ancora tremanti e inciampo come se fossi ubriaco.

“Ehi, cosa c'è che non va?” Chiede Kacia, con preoccupazione scolpita sul viso. Le sue sopracciglia si uniscono, tutta la sua espressione è morbida di preoccupazione. Non raggiunge nemmeno un'arma. È solo... Preoccupata per me. Il che rende tutto questo molto peggio.

“Uuuh, io solo…” Pensa, Oz. Menti meglio.

“Voglio solo pulirmi. Posso usare il tuo bagno?” Chiedo. La mia voce suona quasi normale, se si ignora la tensione e il modo in cui si spezza verso la fine.

“Oh. Certo.” Dice, continuando a guardarmi come se sospettasse che potrei svenire o qualcosa del genere.

“È proprio lì, prima porta a sinistra.” Mi dirige facilmente. Apparentemente non è nemmeno preoccupata di lasciarmi girare per casa sua senza sorveglianza. Annuisco rigidamente e mi dirigo verso il corridoio, aggrappandomi alla poca dignità che mi resta. Nel momento in cui sono nel bagno, chiudo la porta e mi appoggio contro di essa, espirando bruscamente. Questo è male. No. Questo è peggio che male. Questo è male a livello cosmico. Srotolo la mia coda dalla vita, lasciandola scattare e contorcersi con tutta l'energia nervosa che ho cercato di tenere lontana dal mio viso. Non c'è abbastanza spazio per camminare avanti e indietro qui, questo bagno è quasi piccolo quanto Kacia, ma voglio muovermi. Tutto il mio corpo è teso di adrenalina e terrore. Che diavolo farò? Anche se NON dovessi la mia vita a questa ragazza, non sarei comunque in grado di portare a termine il compito. Ho supposto che le fate mi stessero mandando contro qualcuno potente. Corrotto. Malvagio. Probabilmente un'altra fata. Non questo. Non una ragazza che combatte come un diavolo per salvare gli estranei. Che li nutre. Che si preoccupa quando inciampano e non chiede nulla in cambio. È troppo buona. Ma se non la uccido... Non potrò mai tornare a casa. L'incantesimo che vincola le mie abilità di teletrasporto è ancora bloccato intorno al mio polso come una manetta. A meno che non riesca a trovare un modo per rimuoverlo, sono bloccato qui. E nel frattempo? Devo a Kacia un debito di vita. Alla stessa ragazza che sono stato convocato per uccidere. Fantastico.

Faccio un respiro profondo e mi avvicino alla doccia. Un problema alla volta. Prima, ho bisogno di guarire. Se riesco a recuperare anche solo una frazione della mia forza, posso iniziare a pensare chiaramente. Forse trovare un'altra soluzione. Forse c'è un modo per rompere l'incantesimo vincolante. Forse... Giro il rubinetto e lascio che l'acqua si riscaldi. La imposto su scottante, appena sotto il punto di ebollizione. Il tipo di calore che danneggerebbe la pelle umana. Ma io non sono umano. Nemmeno lontanamente. Guardo giù i miei vestiti. La mia maglietta è sporca, incrostata di sangue secco, sporcizia e sudore. I miei jeans SEMBRANO passabili, ma in realtà non sono granché nemmeno loro. Non che abbia qualcosa d'altro da cambiare comunque... Mi spoglio rapidamente e entro nel vapore, lasciando che l'acqua scorra su di me. Colpisce come un'onda di sollievo. Per un lungo momento, sto lì, lasciando che la sporcizia, il dolore e il panico scendano nello scarico. Mi lascio andare. Poi, poco a poco, permetto alla mia vera forma di emergere. La mia pelle cambia, scurendosi di nuovo al suo grigio naturale. Le mie unghie tornano, arricciandosi con soddisfazione. Le corna spuntano dal mio cuoio capelluto. I miei occhi, una volta grigi e offuscati, tornano a essere neri senza fine mentre la mia vista si acuisce. I segni intorno ai miei polsi sono ancora lì, un crudele promemoria inciso nella mia carne. Ma anche con loro, posso sentire la forza tornare lentamente in me. Chiudo gli occhi e respiro. Mi sento... Meglio. Non perfetto. Ma molto più stabile. Così spengo l'acqua. Esco e prendo un asciugamano, solo per inciampare immediatamente sul maledetto tappetino del bagno. Addio stabilità... Inciampo in avanti, i piedi bagnati scivolano sulle piastrelle. Mi agito per bilanciarmi. Per un momento penso di essere a posto, ma poi colpisco il lavandino con il gomito, e facendo così, faccio cadere tutto ciò che c'è sopra, spazzole, bottiglie, trucchi. Tutto cade a terra con un forte, catastrofico rumore. Mi affretto a cercare di afferrare qualcosa ma finisco per cadere anch'io e il mio sedere colpisce le piastrelle. Ahi. E poiché apparentemente il destino non ha ancora finito con me, la porta si apre un secondo dopo.

“Stai bene, cosa è successo-” Kacia si ferma a metà frase. I suoi occhi si spalancano e io mi blocco. Osserva la scena, me, in piena forma demoniaca, completamente nudo, seduto sul pavimento del bagno circondato dai resti dei suoi articoli da toilette. C'è un lungo silenzio carico di tensione. La guardo. Mi guarda. Merda.

KACIA

Sono immersa nel ripostiglio della biancheria, prendendo una coperta dalla pila perfettamente organizzata quando un forte rumore echeggia dal bagno. Il mio cuore salta. Fantastico. SAPEVO che non avrei dovuto lasciarlo andare a fare la doccia da solo. Il ragazzo riusciva a malapena a sedersi dritto dieci minuti fa. Ma no, ho dovuto lasciarlo vagare da solo. Ora probabilmente è scivolato, si è spaccato la testa ed è lì che sanguina sul mio pavimento. Nel mio bagno. Abbandono le coperte e corro alla porta. È chiusa a chiave, ma non esito. Potrebbe stare morendo! Uso un chiodo per girare la serratura economica, poi la apro di colpo.

“Stai bene? Che cos’è successo-” Mi fermo. A metà frase. A metà pensiero. Ozraed è sdraiato sul pavimento. Circondato dal cimitero della mia collezione di trucchi. La mia collezione di trucchi molto costosa, accuratamente organizzata e codificata per colore. È semplicemente... ovunque. Rossetti. Eyeliner. Ombretti frantumati... Uno dei miei pennelli è posizionato con le setole verso il basso in una pozza d'acqua e, oh cavolo, penso che fosse la mia cipria preferita. La buona notizia è che Ozraed non sembra ferito. Ma più importante, è un demone? Che diavolo? Come ho fatto a non accorgermene? Oh cavolo, ho portato un DEMONE a casa mia... E ora è sdraiato sul pavimento del mio bagno... Non sembra così pericoloso in questa situazione. Inoltre è nudo. Non che essere nudo lo renda meno pericoloso... Ma è DAVVERO difficile guardarlo e valutare la sua specie demoniaca quando sento il bisogno di distogliere lo sguardo per non iniziare a fissarlo per tutti i motivi sbagliati. A proposito di occhi, Ozraed ha chiuso i suoi, il che mi sembra un po' strano.

“…Ti rendi conto che chiudere gli occhi non significa che non posso vederti, vero?” Riesco a dire con una sorta di voce strozzata. Mi muovo intorno a lui con cautela, scavalcando la sua coda come se fosse un serpente addormentato. Prendo un asciugamano soffice dal porta asciugamani e lo... drappeggio sopra il suo grembo.

“Sto tenendo gli occhi chiusi per il tuo bene, non per il mio.” Mormora.

“Come avrai probabilmente capito, sono un demone Kakos.” Spiega. Non c’è dubbio. Ora che posso guardarlo senza arrossire, è ovvio. Pelle grigia, artigli, corna e coda, sicuramente Kakos. Faccio un respiro profondo e mi costringo a lasciar perdere. O almeno a compartimentalizzare. In realtà sono abbastanza arrabbiata. SAPEVO che non era completamente umano, dopotutto ha un'aura magica, ma un demone? D'altra parte... Immagino che non mi sia fermata a chiedere. Ho davvero il diritto di essere arrabbiata? Avrei fatto qualcosa di diverso se SAPESSI cosa fosse? Non è che avrei potuto semplicemente lasciarlo lì, e almeno ora so perché non voleva andare in ospedale. In realtà, è quasi lusinghiero che si sia fidato abbastanza di me da venire a casa mia invece. I demoni non sono noti per essere particolarmente fiduciosi. Faccio un passo indietro e mi giro per andarmene quando la sua voce mi ferma di nuovo.

“Mi ucciderai ora?” Chiede piano. Mi giro di colpo.

“Non essere idiota. Ti ho appena salvato. Perché dovrei ucciderti?” Domando. Alzo le mani in segno di esasperazione.

“Non ti CONOSCO nemmeno. Solo... Mettiti qualcosa addosso e vieni qui fuori così possiamo parlare come persone civili. Preferibilmente vestite.” Ordino. Poi mi giro e esco furiosa. E sì, POTREI aver sbattuto la porta più forte del necessario, ma sono infastidita. Mi ha praticamente accusato di essere un'assassina specieista solo perché sono un po' agitata? Certo, non ho CHIESTO se fosse un demone, ma comunque. Avrebbe potuto dire qualcosa. Non che lui sappia cosa sono io... O lo sa? I demoni hanno sensi potenziati. Alcuni di loro possono percepire l'eredità magica. Potrebbe essere in grado di sentire l'odore del fae in me. Dovrei davvero leggere di più sulla demonologia, sono un po' arrugginita. Cosa possono fare di nuovo i demoni Kakos? Mi lascio cadere sul divano e tiro una coperta sopra il grembo, più per conforto che per calore. Il mio cervello sta già girando. Demoni Kakos. Cosa ricordo? Sensi acuiti, magia delle ombre, quel contatto visivo da incubo. Legati alla magia dei patti... Senza contare che sono forti, veloci e generalmente pericolosi. Penso che di solito siano per lo più solitari. Non esattamente il tipo che vuoi in casa tua. Eppure... Non mi ha fatto del male. Non mi ha nemmeno minacciato. Ha solo inciampato su un tappetino da bagno e ha cercato di non mostrarmi mentre aveva una crisi d'identità soprannaturale. Fisso il soffitto e sospiro piano. Questa è proprio la mia fortuna. Certo, se DOVESSI finire con un demone in casa. Almeno è uno che mi deve qualcosa, giusto?