8- Perché la coda ha una mente propria

OZ

Kacia si irrigidisce nel momento in cui la parola 'fae' esce dalla mia bocca. Non solo immobile, tesa. Come un filo tirato troppo. Eh.

"Di cosa stai parlando? Non ci sono fae qui. Vivo da sola." Insiste. La sua voce è fragile e difensiva. Un po' troppo rapida, un po' troppo specifica. Come se avesse ripetuto quella frase per anni. Inclino la testa, studiandola.

"Rilassati. Non sto giudicando. Ho solo bisogno di sapere se devo stare attento al tuo fidanzato fae nascosto dietro il divano. Preferirei davvero mantenere la mia magia intatta." Chiarisco. Sto solo essendo parzialmente onesto qui. In realtà sto giudicando un po'. Kacia fa roteare gli occhi con un suono di disgusto.

"Solo uno dei Dodici Signori o Signore dei Fae può legare la magia, e nessuno di loro sprecherebbe un respiro su di me, per non parlare di mettere piede in casa mia." Dice con un tono che non ammette discussione. Ora è infastidita, ma sotto l'irritazione c'è qualcos'altro. Vergogna? No, qualcosa di più semplice. Paura forse... Qualunque cosa sia, sta cercando duramente di seppellirla. Sospirò e mi guardo intorno.

"Non importa cosa vorrebbero o non vorrebbero fare. Posso sentire l'odore dei fae." Argomento. Questo la colpisce. Diventa assolutamente immobile. Nessun battito di ciglia, nessuna negazione. Solo quel respiro affilato. Faccio un passo avanti prima che possa riprendersi, e inspiro profondamente. Non è una minaccia. Solo una conferma. So già di avere ragione. Kacia odora di agrumi, acuti e brillanti. Ma c'è qualcos'altro. È sottile, ma posso sentire l'odore zuccherino dei fae. Non è la dolcezza travolgente, nauseante che ricordo dall'incontro con i fae. Quel profumo era così dolce che mi faceva pensare al miele combinato con la putrefazione. Questo? Questo è diverso. È ancora sicuramente fae, ma non è offensivo. Mescolato con il suo odore, è... Stranamente buono. Miele dolce sovrapposto agli agrumi. E odio il fatto di non odiarlo.

"Sei stata con un fae. E di recente... Il loro odore è ancora fresco." Mormoro. Kacia si gira verso di me, incredula.

"NON ho un amante fae. E NON conosco nessun fae." Insiste. Alzo un sopracciglio.

"Allora spiega l'odore." Chiedo di nuovo.

"Non sto mentendo! Non sto..." La sua voce si alza, difensiva e cruda, poi si interrompe. Non l'ho accusata di mentire, ma dal modo in cui il suo respiro si interrompe, solo leggermente. Sta sicuramente nascondendo qualcosa. E ha TERRIBILMENTE paura che io l'abbia notato. Incrocio le braccia, reprimendo un sospiro. Non è affar mio. VOGLIO lasciar perdere. Mi piacerebbe lasciarle i suoi segreti. Ma se un signore fae vuole ucciderla, e ha qualche connessione, romantica, accidentale, o peggio, importa. Importa più di quanto lei realizzi. Si volta, spalle rigide, mani strette ai lati. Quando parla di nuovo, la sua voce è bassa e minacciosa.

"Se racconti a qualcuno ciò che sto per dire... Ti ucciderò seriamente." Si gira di nuovo per fissarmi, occhi duri. Incontro il suo sguardo e annuisco.

"Okay. Prometto." Concordo. Passa un attimo.

"Ora, dimmi dei fae." Domando.

Kacia sembra ancora sospettosa. Il che è... Strano. Non si rende conto che abbiamo appena fatto un altro patto? Ho promesso. Ho dato la mia parola. E la mia parola è vincolante. Questa è la cosa di essere un demone. Le promesse non sono casuali. Non sono cortesi. Rimangono. Non posso romperle, nemmeno se voglio. Se raccontassi il suo segreto a qualcuno, chiunque, dovrei stare fermo e lasciarla uccidermi per questo. Se scegliesse di farlo. Anche se onestamente non penso che lo farebbe. Ma a giudicare dal modo in cui mi sta ancora osservando come se potessi improvvisamente tirare fuori un megafono e iniziare a annunciare il suo segreto, non lo sa. O forse non ha notato. Suppongo che se hai la capacità di rompere una promessa, probabilmente non sei così consapevole di farle. O non si fida abbastanza di me da credere che importi. Non che mantenere un segreto sia l'unico modo per rivelarlo. Esistono scappatoie. Una promessa come questa è piena di esse. Termini vaghi sono pericolosi, e francamente, questa a malapena conta come un guinzaglio. Tuttavia... Non intendo testare i limiti. Non voglio tradirla. Qualunque cosa stia nascondendo, so già abbastanza di lei da volerla proteggere. Si sposta sul posto, visibilmente nervosa. Poi lo sbotta tutto in una volta, come strappare un cerotto.

"Sono io. Sono la fae. Beh... In un certo senso. Sono solo metà fae." Ammette nervosamente. Sbatto le palpebre. Questo... Non era quello che mi aspettavo. La guardo di nuovo, davvero guardo. Occhi marroni. Capelli marroni. Pelle chiara, ma non impossibilmente. Sembra umana.

"Non sembri fae." Dico bruscamente. Mi dà uno sguardo secco, completo di un rotolare degli occhi.

“Non sembri un demone.” Fa notare lei. Giusto.

“Potrei non avere magia, ma posso comunque camuffarmi.” Spiega, poi spinge via la mia coda dal suo grembo come se fosse una coperta di cui ha finito, si alza e scompare nel bagno. Sento un fruscio. Un clic. L’acqua che scorre. Un momento dopo ritorna. La trasformazione è sottile ma sorprendente. I suoi capelli ora sono sciolti, cadendo sulle spalle in morbide onde, rivelando le punte appuntite delle orecchie. Anche i suoi occhi sono diversi. Ora sono di un viola vibrante e scintillante. Non solo insoliti. Irreali. Le stanno bene, decisamente meglio del marrone.

“I miei capelli sono tinti di marrone.” Dice, rientrando nella stanza.

“E porto le lenti. Coprire le orecchie è più difficile, ma fattibile. Le trecce aiutano.” Spiega. I pezzi del puzzle si incastrano. Mezzo fae. È... raro. E per Kacia, è pericoloso. I fae disprezzano i mezzosangue ancora più degli umani. Li considerano vergognosi, sporchi. Una macchia sulla linea di sangue. La maggior parte dei mezzosangue non sopravvive all'infanzia, vengono uccisi prima che siano abbastanza grandi da difendersi. Kacia deve essere stata nascosta. Protetta, in qualche modo. Ma so che almeno un fae sa che esiste. Questo è certo.

“Fingi di essere umana?” Chiedo. Lei annuisce, come se fosse ovvio.

“Certo. Girare come una mezza fae è solo CHIEDERE di essere uccisa. Nessuno oltre mia madre lo sa. Beh... A parte Mikey. Ma lui non lo direbbe a nessuno.” Aggiunge come un pensiero successivo. Sono subito sospettoso.

“Sei sicura?” Chiedo. Il suo sguardo è immediato e rovente.

“Positiva.” Dice fermamente. Le credo. Non perché mi fidi di questo Mikey, ma per il modo in cui lo dice. Come se non fosse nemmeno una domanda. Come se fosse una verità per cui sanguinerebbe. Lo memorizzo. Perché ora so cosa devo fare. So come ripagarla per avermi salvato. Come sistemare le cose e bilanciare le scale tra noi. Troverò il fae che vuole ucciderla e lo ucciderò. Questo dovrebbe salvarla e liberarmi. Kacia dovrebbe essere al sicuro per ora. Il fae che mi ha evocato probabilmente pensa che il lavoro sia stato fatto. Ma alla fine se ne accorgerà. Noterà che non sto seguendo il piano. E quando lo farà, manderà qualcun altro. Qualcuno che non esiterà. Lei non se ne accorgerà, e io non lo permetterò.

La guardo, volendo dire qualcosa, avvertirla, confessare quanto ero vicino a essere la minaccia che non sa di dover temere. Ma la vergogna mi blocca la gola. Non è il momento giusto. Forse non lo sarà mai. Già si fida a malapena di me, non voglio rovinare ulteriormente le cose. Invece, cambio argomento.

“Bene, ora che sappiamo entrambi che non siamo così umani come sembriamo.” Dico, con voce asciutta.

“Perché non mi dici cosa stavi facendo in quella discarica nel mezzo della notte? E, più importante, perché mi hai salvato?” Chiedo. Voglio davvero sapere di più su questa persona strana. Kacia si lascia cadere nella poltrona che avevo abbandonato prima con un leggero tonfo e espira dal naso.

“Stavo lavorando. Prendo taglie per pagare le bollette. Anche se quel lavoro era più un favore per Mikey che un vero contratto.” Fa spallucce.

“Comunque, supponendo che siano abbastanza intelligenti da scappare, dovrò rintracciarli di nuovo. La scorsa notte doveva essere una ricognizione. Salvarti non era davvero parte del piano.” Fa una pausa, poi aggiunge.

“Ma c'era sangue fresco nel posto. Ho pensato che ci fosse una possibilità che qualcuno fosse ancora vivo. Così ho fatto una scommessa.” Spiega poi mi guarda.

“Suppongo che avevo ragione.” Sorride. Annuisco.

“Probabilmente sono sopravvissuto solo perché sono un demone. Non moriamo facilmente.” Aggiungo pensieroso. La mia coda si muove una volta, irritazione che si intensifica al ricordo di come sono stato catturato. Se non fossi stato appena evocato, debole e sbilanciato... Beh, non sarebbe nemmeno stata una lotta. Gli occhi di Kacia si spostano sul movimento della mia coda. La muovo di nuovo, osservando lei che la osserva. Interessante. Sta cercando così tanto di non guardare il resto di me. Non sono sicuro se sia una cosa buona o cattiva. Ma non ha sussultato quando mi sono seduto accanto a lei. Non mi ha respinto, quindi suppongo che non sia totalmente disgustata da me. Non totalmente disgustata... Wow. Le mie aspettative sono davvero crollate. Tuttavia... I suoi occhi su di me, anche se solo sulla mia coda, sembrano un inizio. Una piccola apertura. Potrebbe essere mezza fae, ma non è per niente come la creatura che mi ha evocato. È acuta, sì. E credo completamente che possa essere pericolosa. Ma è anche qualcuno che mi piacerebbe capire. Qualcuno che mi piacerebbe conoscere meglio. Molto meglio.