Capitolo 10
Il punto di vista di Maya:
"Le dica che non sono disponibile," sbottò Adam, interrompendo l'assistente a metà frase.
La giovane sgranò gli occhi. "Oh. Sì, signor Sterling." Praticamente fuggì dalla stanza.
Adam si voltò di nuovo verso di me, la mascella contratta.
Rimasi lì, a fissarlo. A fissare questa versione fredda e spigolosa dell'uomo che conoscevo.
Dov'era finito? Il ragazzo dolce che mi offriva il caffè e mi teneva la mano sotto la pioggia. Che mi baciava la fronte quando ero stressata.
Sparito.
Mi costrinsi a sostenere il suo sguardo. "Signor Sterling, so che lei ha... dei problemi con me. Ma in questo momento siamo al lavoro. Dobbiamo mantenere un rapporto professionale."
Assottigliò lo sguardo. "Sta dicendo che non sono professionale?"
Sì. Ovviamente.
"Sto dicendo che dovremmo concentrarci sulla questione in esame," dissi con cautela.
"Quindi pensa che non sappia separare i sentimenti personali dal lavoro?" La sua voce era pericolosamente calma. "Che sia incapace di essere obiettivo?"
Aprii la bocca per rispondere.
Il mio telefono squillò.
Il nome di Julian lampeggiò sullo schermo.
Lo afferrai. "Signor Garrison."
"Dove diavolo sei?" La voce di Julian era tesa.
"Sono alla Sterling Global. Sto consegnando dei documenti."
"Quali documenti? Chi ti ha detto di andarci?"
"Tuo padre ha chiamato Sarah. Lei ha detto—"
"Torna qui. Subito."
"Ho quasi finito. Devo solo—"
Una grossa mano mi strappò via il telefono.
Adam se lo portò all'orecchio. "Julian. Sono Adam Sterling." La sua voce era calma, disinvolta. "Sto ancora esaminando la proposta con la signorina Bennett. Ci sono alcune questioni che devo chiarire. Tornerà da lei quando avremo finito."
Riagganciò.
Prima che Julian potesse rispondere.
"Che diavolo fai?" Allungai una mano verso il mio telefono.
Adam lo tenne fuori dalla mia portata. "Non avevamo finito di parlare."
"Sì, invece."
"No." Appoggiò il mio telefono sulla scrivania. Lontano da me. "Stavi per scappare a rispondere a una chiamata personale. Durante l'orario di lavoro. Sembra che sia tu quella ad avere problemi a separare la vita personale da quella professionale, Maya."
Il calore mi invase il viso. "Quello era il mio capo—"
"Il tuo capo?" Il labbro di Adam si incurvò. "È questo che è Julian?"
"Sì."
"Solo il tuo capo?"
"Che diavolo d'altro dovrebbe essere?"
Gli occhi di Adam si piantarono nei miei. "Dimmelo tu."
Afferrai la borsa. "Me ne vado."
"No, non te ne vai."
"Stai a vedere."
Mi voltai verso la porta.
"Esci da quella porta e farò in modo che la Garrison Industries non ottenga il contratto con la Sterling."
Mi bloccai.
Lentamente, mi voltai di nuovo. "Mi stai minacciando?"
"Ti sto dando un'informazione." Si appoggiò all'indietro contro la scrivania, a braccia conserte. "Garrison sta cercando di chiudere questo accordo da settimane. Suo padre ha insistito personalmente. Ma se te ne vai in questo momento, prima che abbiamo finito di discutere, lo considererò una mancanza di rispetto. E io non faccio affari con chi mi manca di rispetto."
Strinsi le mani a pugno. "Adam, non puoi dire sul serio—"
"Signor Sterling."
Il respiro mi si mozzò.
"E sono assolutamente serio," continuò. "Resta. Finisci la conversazione. Oppure vattene, e spiega a Julian, e a suo padre, perché la Sterling Global si è tirata indietro."
La rabbia mi ribollì nel petto. "Stai minacciando il mio posto di lavoro—"
"Sto esercitando il mio diritto di scegliere con chi lavorare."
"Adam..." La voce mi si incrinò. Odiai che fosse successo. "Perché fai questo?"
"Facendo cosa?"
"Questo!" Feci un gesto concitato tra di noi. "Essere... essere così fottutamente crudele."
Qualcosa gli guizzò nello sguardo. Troppo in fretta perché riuscissi a decifrarlo.
«Le persone cambiano, Maya». La sua voce si addolcì. Appena un po'. «Sono passati cinque anni. Non sono la stessa persona che ero a Cleveland».
«Signor Sterling». Mi sforzai di mantenere la voce ferma. «Capisco che ci siano delle questioni in sospeso tra noi. Ma io sono solo una segretaria. Non ho l'autorità né le competenze per negoziare accordi commerciali. Se ha delle domande sulla proposta della Garrison, dovrebbe parlarne direttamente con il signor Julian Garrison. Oppure chiedere un incontro con il signor Thomas Garrison».
«Voglio parlare con te».
«D'accordo» dissi a bassa voce. «Cosa vuole sapere della proposta?»
«Niente».
«E allora cosa...»
«Cena con me».
Sbattei le palpebre. «Cosa?»
«Stasera. A cena. Solo noi due».
«No».
«Perché no?»
«Perché ho già un impegno».
Il suo sguardo si indurì. «Con chi?»
«Non sono affari suoi».
«Annullalo».
«No».
«Maya...»
«Non posso, Adam!» Le parole mi uscirono di getto. «Ho una cosa importante da fare. Una cosa che non posso annullare. Quindi no, non posso cenare con te».
«Più importante che salvare il più grande affare della Garrison Industries?»
«Sì».
Afferrai la borsa e uscii.
Le porte dell'ascensore si aprirono. Attraversai l'atrio e spinsi le porte girevoli.
L'aria calda mi investì il viso. Feci un respiro profondo.
Datti un contegno. Devi...
«Bene, bene. Guarda un po' chi c'è».
Alzai lo sguardo.
Una donna se ne stava in piedi accanto a una McLaren arancione sgargiante parcheggiata in divieto di sosta lungo il marciapiede. Tailleur leopardato, tacchi Christian Louboutin, occhiali da sole oversize sollevati sulla testa.
Victoria Garrison.
Ma porca puttana.
«Signorina Garrison». Mantenni un tono di voce neutro.
Mi squadrò da capo a piedi. «Che ci fai qui?»
«Consegno dei documenti. Per lavoro».
«Lavoro». Fece un sorrisetto. «Giusto. Sei la segretariuccia di Julian, vero?»
«Assistente di direzione».
«Stessa cosa». Si avvicinò con aria spavalda. Il suo profumo era opprimente. «Ascoltami bene, tesoro. Ho un messaggio che dovrai riferire al mio caro fratello».
Non risposi.
«Di' a Julian di riportare il culo a Cleveland. O meglio ancora, di sparire del tutto. Il suo posto non è a Boston. Non è alla Garrison Industries. E di sicuro non è vicino alla mia famiglia».
Serrai la mascella. «Signorina Garrison, con tutto il rispetto, Julian è stato richiamato da suo padre. Se la cosa le crea problemi, dovrebbe parlarne con il signor Thomas Garrison. Non con me».
Le scoccò un lampo di rabbia negli occhi. «Mi hai appena risposto a tono?»
«Sto solo esponendo i fatti».
«I fatti?» Rise. Una risata stridula, sgradevole. «Ecco un fatto, tesoro. Tu non sei nessuno. Sei una segretaria. Un'addetta ai caffè glorificata. E pensi di poter dire a me... a me... cosa devo fare?»
«Non le ho detto cosa fare. Le ho suggerito...»
«Non me ne frega niente di cosa hai suggerito». Tirò fuori il telefono. «Sai una cosa? Chiamo mio padre in questo preciso istante. Farò in modo che tu venga licenziata entro domani mattina».
«Signorina Garrison...»
«Non chiamarmi "Signorina Garrison"». Mi puntò un dito contro. «Hai chiuso. Il cagnolino di Julian sta per imparare cosa succede a chi manca di rispetto alla famiglia Garrison».
Presi fiato.
Vattene. Vattene e basta.
«Le auguro una buona giornata, signorina Garrison» dissi a bassa voce.
Mi voltai e mi incamminai verso la stazione della T.
Alle mie spalle, la sentii urlare al telefono.
