Capitolo 1 TOUCH ME, ALPHA

Punto di vista di Sebastian

Avvertenza.

Prima di voltare pagina, un piccolo avviso…

Questa storia non è fatta per essere letta educatamente con una tazza di tè. No, tesoro: questo è il tipo di libro che ti ruba il fiato, ti scalda la pelle e ti fa agitare sulla sedia. Se osi leggerlo in pubblico, non avrai nessuno da incolpare se le labbra ti si schiuderanno in un sussulto o se un gemito ti scapperà prima che tu riesca a trattenerlo.

La gente fisserà. Lo fa sempre, quando il piacere non si può contenere.

Non è solo inchiostro su carta: è tentazione, è fuoco, è la fame dell’Alpha che sussurra in ogni parola. Ti prometto che ne implorerai ancora… e io te ne darò. Finché non sarai invischiato nel calore, nell’ossessione e nel desiderio proibito.

Allora mettiti comodo, prendi i popcorn, chiudi a chiave le porte.

E abbandonati al mio mondo.

«Ahhh—cazzo, Ragnar, sì…»

La voce mi si spezzò, fendendo il buio, e perfino alle mie orecchie suonò stracciata, bisognosa. Il mio corpo si inarcò, cercandone ancora, inseguendo ogni affondo spietato che mi strappava ansimi dalle labbra.

«Ohhh mio… sì,» bofonchiai, senza sapere se stessi davvero pronunciando parole. «Così, sì. Cazzo!»

Il suo calore premeva contro di me, ustionante, reclamandomi come un incendio. Il suo peso mi inchiodava in modo delizioso, il fiato rovente contro il mio orecchio. Quando parlò, la sua voce fu un ringhio profondo che mi vibrò dritto nel petto. «Mio.»

Oh, mi piaceva. Tantissimo. Era come un cubetto di zucchero sciolto direttamente sulla lingua. Quella parola risuonò come una promessa e il cuore mi martellò perché, dèi… volevo che fosse vero.

Più di ogni altra cosa.

Ma sapevo che non era vero. Io ero la mela proibita, e lui era la mia Eva. Solo che non dovremmo mai scontrarci. Non mi avrebbe teso la mano, anche se ero maturo e pronto per lui.

Lo sapevo… eppure la mia ossessione per lui si infittiva a ogni secondo.

Mi aggrappai a lui, le unghie che affondavano in spalle larghe, le gambe che tremavano attorno ai suoi fianchi mentre mi colpiva in quel punto perfetto, ancora e ancora. Le lenzuola si attorcigliarono sotto di noi e il sudore che colava rendeva l’aria densa di un desiderio crudo, stordente.

Ogni gemito che mi sfuggiva era il suo nome.

Ogni brivido, ogni respiro, ogni grido osceno— lo davo a lui. Volevo che li avesse, volevo che avesse me.

Ci sono quasi.

Non riuscivo più a pensare, né a parlare; riuscivo a malapena a respirare al di là di lui. Il suono della sua voce, lo strisciare della sua bocca sulla pelle, il ritmo spietato con cui mi spingeva sempre più vicino… più vicino… più vicino…

«Ragnar!»

Urlai il suo nome, un suono innaturalmente forte. Era così forte, così stridente, e non c’entra—

Mi ridestai di colpo, ansimando, umido di sudore. Il petto mi si sollevava e abbassava, il cuore a precipizio, mentre sbattevo le palpebre. La stanza era in penombra e, quando gli occhi si abituarono, scoprii che era anche vuota.

Cazzo.

Strinsi i pugni nelle lenzuola, il cazzo che mi faceva male, come se fosse successo davvero. Ma lo spazio accanto a me era freddo, e sapevo che qui non c’era nessun altro.

Era solo un sogno.

Il mio corpo si rifiutava di accettarlo; giurava di sentire polpastrelli sulla schiena. Lo desiderava come se non fosse stato un sogno, come se avessi il diritto di desiderarlo. Che gli dèi mi aiutino.

Mi alzai dal letto con un sospiro, intenzionato a prendere un po’ d’acqua. Ma, ovviamente, mi fermai in mezzo alla stanza, gli occhi a scorrere sulle pareti. Perché lui era lì sopra, come una divinità adorata da seguaci innamorati.

Schizzi di Alpha Ragnar coprivano ogni centimetro del posto; alcuni grezzi, graffiati via in fretta, altri accurati, disegnati nel corso di giorni in cui non riuscivo a smettere di pensare a lui. Quando non riuscivo a smettere di sognarlo.

La mia stanza era il mio santuario, l’unico posto in cui non dovevo nascondere ciò che provavo. Dove c’eravamo solo io, le mie matite e Alpha Ragnar che mi fissava dalla carta.

Se avessi ancora degli amici, non capirebbero. A volte non capivo nemmeno io l’attrazione che provavo per lui.

«Dei, guardati,» mormorai tra me e me, con la voce roca — manifestazione inconscia della mia venerazione — quando il mio sguardo si posò sull’ultimo schizzo appuntato al muro accanto al letto.

Era della settimana scorsa, quando lui era in piedi vicino al campo di addestramento del branco, con le spalle larghe ben dritte e i capelli scuri illuminati dal sole. Ci avevo lavorato più del solito, su quello, soprattutto sui suoi splendidi capelli, per renderli perfetti prima che il ricordo si affievolisse nella mia mente.

Lo stomaco mi si contorse mentre lo fissavo, e un calore familiare mi risalì lungo il collo. Distolsi lo sguardo e mi passai le mani sul viso. «Riprenditi, Sebastian», mi dissi, voltandomi verso la porta. «È patetico.»

Ma era inutile, lo sapevo. Non era come se potessi smettere. Ero ossessionato da Alpha Ragnar da quattro anni ormai, da quando ne avevo quattordici e l’avevo visto a una delle Cerimonie della Luna del branco. I miei amici mi ci avevano trascinato quasi a forza, tra proteste e lamentele, perché odiavo la folla. Me ne stavo imbronciato vicino al falò quando alzai lo sguardo e lo vidi: alto, autorevole, in tutto e per tutto l’Alpha che tutti dicevano fosse.

Per un istante il mio cuore si era fermato, come se stesse ricalibrando la propria appartenenza su di lui. In quel momento capii che era lui quello giusto per me.

Arrivai in cucina e, senza nemmeno accendere la luce, presi una bottiglia d’acqua vicino al frigorifero e la svuotai in pochi sorsi. Gettata la bottiglia vuota nella spazzatura, tornai in camera mia.

Allora era un pensiero stupido esattamente quanto lo è adesso. Uno come me, un orfano, un omega, che si illudeva che un Alpha come Ragnar potesse anche solo degnarsi di guardarlo.

Mi lasciai cadere sul letto, mentre le molle scricchiolavano sotto il mio peso. I miei genitori non c’erano più, inghiottiti dal mare cinque anni prima, quando avevo tredici anni. Ricordavo ancora il giorno in cui arrivò la notizia: gli anziani del branco mi fecero sedere, la compassione che brillava nei loro occhi, e mi dissero che il loro peschereccio era affondato durante una tempesta. Non c’erano stati superstiti.

Da allora me l’ero sempre cavata da solo, arrangiandomi e facendo lavoretti per il branco pur di riuscire a mantenermi un tetto sopra la testa. Questa casa, una minuscola villetta con due camere da letto, era tutto quello che avevo ormai. Be’, quello e la mia ossessione per un uomo che non sapeva nemmeno come mi chiamavo.

Lanciai un’altra occhiata allo schizzo di Alpha Ragnar, sentendo un formicolio attraversarmi tutto il corpo. «Perché devi essere così perfetto?» chiesi, con la voce appena più alta di un sussurro.

E lui era perfetto. Lo era nel viso, nella sua bellezza aspra. Lo era nel modo in cui si portava, nel modo in cui parlava al branco come se gli importasse davvero di ognuno di noi, perfino dei nessuno come me. Era semplicemente lui.

Le dita mi prudevano dalla voglia di afferrare una matita, di aggiungere un altro disegno alla collezione, ma mi trattenni. Lo desideravo così tanto da star male, e faceva ancora più male ricordare che non avrebbe mai potuto funzionare.

Era più grande… molto più grande. Io adesso avevo diciotto anni e Alpha Ragnar doveva averne poco più di trenta, forse anche di più. Se volevo essere brutale, aveva l’età per essere mio padre. E a me non importava.

Ma al branco sì. E peggio ancora, gli sarebbe importato del fatto che io fossi un Omega, una creaturina debole che non sarebbe mai stata abbastanza per loro o per il loro Alpha.

Mi sfuggì un lamento sommesso e una mano risalì lungo il mio corpo fino al collo. L’altra scese più in basso, dove pulsavo di desiderio, lentamente, prendendosi il suo tempo, come sapevo avrebbe fatto lui…