Capitolo 2 UNA NOTTE DESTINATA A DARIUS

Il punto di vista di Sebastian

Fanculo a me

Ho gemuto profondamente. Poi, con tutta la mia forza di volontà, mi fermai, aprendo le dita dalla gola, impedendo all'altra mano di arrivare dove volevo davvero che andasse. Se continuassi, non riuscirei a tornare a letto e oggi avrei del lavoro da fare al centro di raccolta.

«Un omega», mormorai, gonfiando aggressivamente un cuscino, arrabbiata e frustrata. «Non avrebbero mai...!»

Gli Omega erano i più bassi della classifica. Abbiamo la reputazione di essere deboli e piuttosto emotivi. Volevamo servire e sostenere, non guidare o combattere. I membri del branco potevano prendermi in giro come se fossi superflua se volevano, e a volte lo facevano. In passato mi ero persino sentito sussurrare un insulto. Runt, aveva detto Michell, ridendo come se fosse divertente.

Non era stato uno shock per me avere ottenuto i risultati dopo la serie di test obbligatori una settimana prima del mio compleanno. Era stato piuttosto ovvio, anche se non ci avevo sperato con veemenza. Vivevo nel mio corpo, sapevo cosa potevo e cosa non potevo fare eppure speravo.

Perché gli Alpha come Ragnar avevano bisogno di qualcuno forte, qualcuno che potesse stare al loro fianco e eguagliare il loro potere. Un Alpha come lui o un Beta, magari anche un Gamma. Non io. Io mai.

Non è stato possibile. Non avevo mai sentito parlare di un Alpha che si accoppia con un Omega. Semplicemente non è stato fatto. Gli Anziani probabilmente impazzirebbero se ci pensassero.

Mi alzai e iniziai a camminare per la stanza, schiaffeggiando i piedi nudi contro il freddo pavimento di legno. La mia testa era un disastro, i pensieri andavano fuori controllo.

La mia ossessione per Ragnar stava peggiorando. Non erano più solo schizzi. Pensavo a lui tutto il tempo, quando lavoravo, quando mangiavo, quando cercavo di dormire. Due notti fa, l'avevo sognato di nuovo, un sogno così vivido che mi aveva scosso nel profondo.

In quella foto, Alpha Ragnar mi aveva guardato, mi aveva guardato davvero, come se fossi una persona importante. Mi aveva allungato la mano, appoggiandomi la guancia, e aveva detto il mio nome. Il mio nome. Non «bambino» o «omega». Sebastian. Io.

Ho smesso di camminare e mi sono appoggiata al muro, con il cuore ancora all'impazzata. «Sono solo sogni», ho cercato di ripetermi. «Solo stupidi sogni».

Ma non si sentivano stupidi. Cominciavano persino a sembrare reali, come se la dea della luna stessa stesse cercando di dirmi qualcosa. O forse ero solo disperata, aggrappata a qualsiasi cosa che facesse sembrare meno disperata la mia patetica cotta. Scommetto che i soldi che non avevo erano i primi.

«Cosa dovrei fare? Continui a disegnarti? Continui a sognarti?»

Ho nascosto il viso tra le mani, come se non vederlo intorno a me avrebbe migliorato la situazione. Non è stato così. Ho sospirato e, nel silenzio della mia stanza, ho ammesso la verità a me stesso. «Non è più sufficiente».

La cosa peggiore non era nemmeno che fosse fuori dalla mia portata. Il fatto è che Alpha Ragnar era solo. E disaccoppiato.

Ogni anno, pregavo la dea della luna che rimanesse così, che nessun altro lo reclamasse. E allo stesso tempo pregavo che trovasse il suo destino, così il mio cuore potesse finalmente andare in frantumi e abbandonare questa stupida speranza.

Ma sinceramente, era soprattutto il primo ad essere egoista, lo sapevo, ma non potevo evitarlo. Era potente, l'Alpha più forte che il nostro branco avesse mai visto, ma quel potere aveva un prezzo.

Il consiglio ne stava già sussurrando: li avevo sentiti mentre pulivo il magazzino dei pacchi il mese scorso. Dicevano che Ragnar aveva bisogno di un erede, che non poteva rimanere disaccoppiato per sempre. Presto iniziavano a spingerlo a scegliere qualcuno e, quando ciò accadeva, perdevo anche il minimo briciolo di speranza a cui mi aggrappavo.

Il che è stato positivo. E così grave, probabilmente mi farebbe ammalare.

Fuori risuonò un forte rullo di tamburi, facendomi impazzire. La batteria? Che ore erano? È già mattina?

Mi alzai in piedi e andai alla finestra, allontanando la tenda sbiadita. La luce del sole entrava e strizzai gli occhi per vedere cosa stesse entrando.

In fondo alla strada, una guardia vestita di verde e oro, l'uniforme del fattorino, era in piedi con una piccola folla radunata intorno a lui. Alzò le mani e la sua voce si amplificò attraverso un altoparlante in modo che le chiacchiere si ripetessero.

«Compagni membri del Pack MoonCrest!» ha chiamato. «Alpha Ragnar ha parlato! Vi invita tutti alla Cerimonia della Luna al centro di raccolta. Ci saranno cibo, bevande e molto da portare a casa. Vieni a festeggiare con il tuo Alpha!»

Sapevo che gli inviti sarebbero stati inviati anche telefonicamente e ricondivisi ovunque nel giro di otto secondi. Alpha Ragnar ha usato il messaggero solo perché manteneva vive le antiche tradizioni.

La folla mormorò, alcuni applaudendo, altri annuendo mentre il messaggero se ne andava, per spargere la notizia alla parte successiva del branco. Mi appoggiai al telaio della finestra, cercando di fermare i falsi scenari che avevano iniziato a riprodursi nella mia testa.

Una cerimonia lunare al centro di accoglienza.

Ecco perché Lindsy mi ha chiesto se sarei disponibile per un lavoro di pulizia oggi, per il quale mi ha promesso un bonus. L'Alpha stava organizzando una festa.

Celebravamo la luna piena ogni mese, ma a volte l'Alpha la faceva festeggiare nel magazzino come festa ufficiale. L'ultima è stata circa sette lune fa e dopo ho mangiato per tre giorni.

Mi allontanai dalla finestra con le mani tremanti. Una cerimonia lunare significava che tutti sarebbero stati presenti, incluso Ragnar. La mia mente andò dritta al sogno che avevo fatto, quello in cui Ragnar mi aveva guardato come se fossi l'unica persona al mondo.

Potevo vederlo di nuovo, forse anche avvicinarmi abbastanza da sentirlo parlare. Il pensiero mi ha fatto venire i brividi e mi sono chiesta se avessi qualcosa di accettabile da indossare.

Ho ricominciato a camminare, i miei pensieri erano confusi. «Forse dovrei restare a casa», mormorai, irrazionalmente ansiosa. «È più sicuro in questo modo. Non mi metto in imbarazzo in qualche modo, non nutro speranze».

Il mio lupo, Alisander, era rimasto in silenzio tutto il giorno, ma ora si era risvegliato. I suoi ringhi nella mia mente erano chiari e mi spingevano verso Alpha Ragnar. Anche lui aveva un debole per lui, ovviamente, per quanto fossi ossessionato.

Ma anche se l'avevo detto, sapevo di non poter stare lontano. Non quando Ragnar era lì, non quando potevo stare con lui.

Ci stavo andando.

Forse, solo forse, troverei finalmente il coraggio di dirgli qualcosa, anche se fosse solo un saluto. E forse risponderebbe. Dei.

All'improvviso non vedevo l'ora.