Capitolo 3
(Il punto di vista di Kaeleigh)
Applicai l'ultimo tocco di trucco allo specchio mentre Tatum sedeva sul mio letto a guardarmi. La guardai e mi accigliai.
"Non hai niente di meglio da fare?" chiesi, e lei sorrise.
"No," disse, "quindi quando conosceremo questo ragazzo?" chiese, muovendo le sopracciglia.
"Perché dovresti conoscerlo?" chiesi, "te l'ho detto, non è niente di serio. E lo è ancora meno ora che ci trasferiremo presto," Tatum fece una smorfia. Lei odiava trasferirsi più di tutti noi.
"Non me lo dire, voglio solo mettere radici da qualche parte, sai," disse con uno sguardo triste, "spero solo che papà trovi un posto con un giardino questa volta, le mie piante stanno morendo su quel balcone." Tatum aveva il pollice verde, lo era stata fin da quando eravamo piccole. Tatum riempiva l'appartamento di piante, ognuna curata da lei.
"Incrocio le dita," dissi, e lei sorrise.
"Torniamo al Beta bello," disse, e io gemetti, "pensi che te lo chiederà questa volta?" chiese e io feci una smorfia.
"Spero proprio di no," risposi. Anche se avevo passato del tempo con Jensen negli ultimi mesi, ero molto consapevole che sembrava essere cambiato in qualche modo. Sembrava più esigente del mio tempo e pronto a difendermi quando quella sua amica stronza iniziava con le sue chiacchiere.
"Ha detto che voleva parlarmi di qualcosa di importante," dissi con una smorfia, e Tatum arricciò il viso.
"Sì, sembra che non sarà divertente," poi si rianimò. "Ma se te lo chiedesse e poi potresti mettere radici tu stessa?" Scossi la testa. Avevo una forte sensazione che Jensen volesse più di quanto avessimo concordato, e aveva accennato al fatto che mi unissi al branco della Luna Oscura. Io, ovviamente, non avevo alcuna intenzione di farlo.
Odiavo i branchi e le loro strutture, e non volevo assolutamente farne parte. Anche se ci consideravamo ancora il branco del Circolo Scarlatto, il nostro branco era morto da tempo. Puoi essere il branco più grande del mondo, ma se non hai il tuo territorio, allora sei un branco di cani sciolti, e loro erano considerati meno del rango omega in un branco stabilito. Lo standard sui cani sciolti è che siamo tutti solitari, ladri, assassini e traditori. Non era vero. Alcuni lo erano, ma alcuni di noi semplicemente non volevano essere governati da un piccolo gruppo di persone che sembravano ereditare il loro rango e non guadagnarlo.
Sospirai. Sapevo che la conversazione con Jensen stava arrivando, e quando l'avrebbe tirata fuori, beh, allora avrei dovuto porre fine definitivamente alle cose con lui. Speravo solo che sarebbe stato dopo che Ezra ci avesse trovato un nuovo posto. O almeno lo speravo ora. Dire a Jensen che stavo lasciando la città sarebbe stato significativamente meglio che rifiutarlo apertamente. Ma, come vuole la legge di Murphy, lui avrebbe voluto quella conversazione oggi. Ero a un passo dall'annullare l'appuntamento con lui, ma sapevo che avrebbe poi tentato di venire a trovarmi a casa, e non potevo proprio permetterlo.
Guardai Tatum e le sorrisi debolmente.
"Ah, non preoccuparti," disse lei saltando su e dandomi un abbraccio. "Voglio dire, qual è il peggio che può succedere, giusto?" La abbracciai a mia volta, e pensai che avesse ragione. Mi stavo preparando mentalmente per questo da settimane. E mentirei se dicessi che non mi importava di Jensen, ma dovevo mantenere le distanze. Era meglio per tutti. Sentii bussare alla porta della mia camera e guardai in direzione di Luke che stava sulla soglia. Luke era grande quanto Tatum era piccola. Che fossero gemelli era pazzesco.
"Ehi," disse Luke con un sorriso, "sto andando in piscina a fare qualche vasca. Vuoi che ti porti dai tuoi amici?" Gli sorrisi a mia volta.
"Sarebbe fantastico, grazie," risposi, e presi la mia borsa dalla scrivania.
"Non fare nulla che non farei io," gridò Tatum dietro di me.
"Sì, come se questo limitasse molto," disse Luke ridendo.
"Ehi!" esclamò Tatum dalla mia stanza e lui rise ancora più forte.
Luke ed io ci dirigemmo verso il parcheggio sotterraneo. Avevo la mia macchina, ma la usavo raramente dato che non andavo mai in luoghi che non fossero raggiungibili a piedi. Ma Luke doveva guidare più lontano per trovare una buona piscina. Salii sul lato del passeggero della sua macchina e mi misi la cintura di sicurezza. Luke si sistemò sul sedile del conducente e iniziò a imprecare tra sé cercando di regolare il sedile. Condivideva l'auto con Tatum e litigavano costantemente perché l'uno cambiava le regolazioni dell'altro. Avevano chiesto ai genitori di avere ciascuno la propria macchina, ma l'unica risposta era stata di trovare un lavoro e guadagnarsi i soldi per comprarla. Questo era l'unico motivo per cui avevo la mia macchina, perché l'avevo comprata io. Luke finalmente avviò la macchina una volta sistemato e uscì dal garage.
"Cosa ne pensi di trasferirci di nuovo?" chiese mentre guidava su per la rampa. Feci spallucce sul sedile e lo guardai. Dal suo sguardo capii che non era molto contento.
"Non mi colpisce molto, ci sono tanti bar in giro," dissi, "ma immagino che tu non sia così felice al riguardo?" Luke mi lanciò un'occhiata e sospirò.
"Sono solo stanco, Kae. Non so se sono veramente felice o no. Ma non abbiamo avuto una casa da quando avevo due anni. Ricordo a malapena il vecchio posto, solo istantanee. Ma ho paura di fare amicizia, specialmente se poi verranno strappate via dopo un anno." Annuii. Potevo capire cosa stesse dicendo. Era difficile creare legami. Pensai a Jensen e a cosa significasse per me. Mi dispiacerebbe davvero lasciarlo? Penso di sì.
Luke ed io rimanemmo in silenzio per i minuti successivi mentre navigava tra le strade verso l'appartamento di Jensen. Mi aveva portato lì più di una volta, quindi lo conosceva bene. Si infilò in una strada laterale vicina e parcheggiò.
"Hai bisogno di un passaggio più tardi?" chiese, e io sorrisi scuotendo la testa.
"No, sarò a posto," dissi. "Posso camminare se necessario," e Luke annuì. Si comportava come un fratello maggiore nonostante avesse tre anni meno di me, ma lo amavo per questo. Mi sporsi e gli diedi un abbraccio.
"Vai a nuotare, pesciolino," dissi, e lui sorrise al vecchio soprannome. Era sempre stato attratto dal nuoto e a un certo punto, non riuscivi a farlo uscire dalla piscina.
"Mi piace pensare a me stesso come più uno squalo ora," disse gonfiando il petto, e io risi.
"Sì, ma pesciolino è carino," risposi, e lui sbuffò.
"Via i tuoi insulti, donna," disse, e io risi di nuovo. Mi slacciai la cintura e saltai fuori dalla macchina, chiudendo la porta. Salutai con la mano mentre lui si allontanava e aspettai che fosse fuori vista prima di girare l'angolo e dirigermi verso l'ingresso principale della casa di Jensen.
La porta si stava già aprendo mentre mi avvicinavo e vidi Jensen sporgere la testa fuori. Sorrise quando mi vide, e non potei fare a meno di sorridere a mia volta.
"Ehi principessa," disse, scendendo le scale di corsa e baciandomi sulla guancia, "Sono contento che ce l'hai fatta. Ero sicuro che avresti annullato."
"Ho detto che sarei venuta, no?" risposi con un sorriso, anche se meno di un'ora fa stavo effettivamente discutendo con me stessa se venire o meno. Jensen mi prese la mano e mi condusse su per le scale nell'edificio principale dell'appartamento. Sapevo per lo più che sarebbe stato vuoto, essendo di proprietà del branco, ma ero ancora cauta riguardo alla presenza di altri membri del branco mentre ero lì.
Jensen mi condusse all'appartamento all'ultimo piano, che, ovviamente, era il più grande e occupava tutto l'ultimo piano. L'edificio era un vecchio edificio vittoriano, ma avevano rinnovato l'interno con uno stile completamente moderno, ed era fresco e di un bianco brillante ovunque. Lasciai la mia borsa vicino alla porta e mi diressi verso il soggiorno, mentre Jensen si dirigeva verso la cucina. La prima cosa che notai furono i due bicchieri di vino e la bottiglia di Sauvignon Blanc che si raffreddava in un secchiello per il ghiaccio sul tavolino. Alzai le sopracciglia verso Jensen mentre entrava nella stanza con un piatto di mini pizze al formaggio.
"Il mio vino preferito e i miei snack preferiti?" chiesi, e lui sorrise.
"Mi piace pensare di conoscerti abbastanza bene ormai," disse con un occhiolino. Posò il piatto sul tavolo e si sedette accanto a me sul divano.
"Kae, volevo parlarti di qualcosa di importante," disse, prendendomi la mano. Oh cavolo! Era arrivato il momento. Beh, meglio farla finita rapidamente e mettere fine alla nostra sofferenza.
"Siamo insieme da un po' ormai," disse.
"Beh, siamo amici," corressi, e lui aggrottò la fronte.
"Penso che tu e io sappiamo entrambi che siamo più che amici," disse, la sua voce perdendo un po' del tono affascinante. Il mese scorso, mi aveva chiesto di essere la sua ragazza. Avevo cercato di essere gentile quando avevo detto che volevo mantenere le cose casuali, ma lui si era comunque offeso e poi non l'avevo visto per una settimana.
"Jensen, per favore," dissi e mi avvicinai a lui. Se riuscissi a distrarlo abbastanza da fargli dimenticare l'argomento, potremmo passare una buona serata. Mi avvicinai e iniziai a dargli piccoli baci sul collo. Lo sentii reagire mentre premevo il mio corpo contro il suo. Ma poi gemette.
"No Kae," disse e mi spinse via. "Ho bisogno di togliermi questo peso dal petto." Sospirai vedendo lo sguardo determinato nei suoi occhi. Non c'era modo di evitare questo.
"Va bene," dissi, "Dillo e basta," aggrottò di nuovo la fronte al mio tono, ma poi scosse la testa.
"Voglio chiedere all'Alfa Daniel di farti entrare nel branco," disse. Ed eccolo lì. Sapevo che sarebbe arrivato questo momento, ma non pensavo che vedere l'espressione eccitata nei suoi occhi sarebbe stato così difficile. Sospirai di nuovo. Non volevo davvero farlo. Ma sapevo che dovevo, perché non avevo alcuna intenzione di unirmi al Dark Moon, o a qualsiasi branco.
"No," dissi con tono fermo. Jensen aggrottò di nuovo le sopracciglia e sbuffò.
"Cosa intendi con no?" chiese esigente, e io mi alzai, tirando via la mia mano dalla sua.
"Sai cosa intendo, Jensen," dissi, "Sai che non mi piacciono i branchi o tutte le stupide regole che avete."
"Quali stupide regole?" Potevo vedere che si stava innervosendo.
"Oh, che ne dici di dover chiedere il permesso per farmi entrare per esempio," scattai, "O la mia preferita. Se tu avessi chiesto il permesso e il tuo onnipotente Alfa avesse permesso a un'estranea di contaminare il suo branco, cosa sarebbe successo?" Sapeva di cosa stavo parlando, ma rimase lì, guardandomi in cagnesco.
"Esattamente, Jensen. Sarei una misera Omega, e so cosa pensate voi del branco degli Omega. Pensate che siano lì per pulire i vostri bagni e tutte le vostre altre schifezze," urlai. "Beh, no, grazie. Non ho intenzione di essere la serva tua o di chiunque altro." Potevo sentire che mi stavo arrabbiando, e lo odiavo.
"Beh, è comunque meglio che essere una randagia," ribatté, e la mia mascella si abbassò. Lo guardai, incapace di credere a quello che aveva appena detto. Mi girai e uscii dalla stanza, dirigendomi verso la porta prima di iniziare a piangere.
"Ehi, dove stai andando?" chiamò, inseguendomi nel corridoio. Si mise davanti a me, bloccando la porta.
"Lasciami uscire, Jen," scattai, "Non voglio abbatterti stando vicino a una sporca randagia, vero?"
"Kae," disse, la sua voce supplice, "Per favore, mi dispiace. Non intendevo dire quello."
"No Jensen," dissi. "Questo è il problema. Lo intendevi. Pensate tutti quelle stronzate sui randagi, e ci mettete tutti nello stesso sacco, ma non sapete nemmeno perché siamo randagi. Perché non ci uniamo a un branco? O perché ci aggrappiamo ai resti del nostro vecchio branco, nonostante non sia più reale?" Lo spinsi, le lacrime scorrendo sul mio viso.
"Pensate solo che siamo tutti ladri e assassini, e qualcosa su cui calpestare." Gettai la mia borsa sul pavimento. "Non capisci nemmeno che il mio rango di Gamma è l'unico legame che mi resta con i miei genitori, o che il branco del Cerchio Scarlatto è l'unico branco a cui ho sempre voluto appartenere, perché era quello in cui c'era tutta la mia famiglia." Jensen fece un'espressione strana quando menzionai il nome del mio vecchio branco e per un attimo mi preoccupai di aver detto troppo. Ma poi immaginai che non importava. Saremmo andati via abbastanza presto.
"Sei del branco del Cerchio Scarlatto?" chiese, i suoi occhi si allargarono, e io feci un passo indietro da lui.
"Lo conosci?" chiesi, e lui annuì con la testa.
"Sì, certo, avevo quasi dieci anni quando..." si interruppe e io annuii, sapendo cosa non voleva dire.
"Ma ho sentito che nessuno è sopravvissuto," disse, e io abbassai la testa e scalciai per aria.
"Era il piano," dissi. "Volevamo che chiunque ci avesse fatto quello pensasse di aver vinto." Sospirai e lo guardai alzando le spalle.
"Ma immagino che non importi perché non ha funzionato." Inclinò la testa da un lato con una domanda non detta.
"Stanno ancora cercando noi. Ecco perché ci spostiamo così tanto. Qualunque cosa quei bastardi vogliano, apparentemente ce l'abbiamo ancora e continuano a inseguirci per averla." Lo guardai negli occhi. Immaginavo che questo fosse il momento migliore per dirglielo.
"Ecco perché probabilmente ce ne andremo nei prossimi giorni."
