Capitolo 6

(Il punto di vista di Chase)

“Dannazione!” Guardai su e giù per la strada, ma lei era già sparita. Avrei potuto provare a correrle dietro, ma non avevo nemmeno visto in che direzione fosse andata. Tornai dentro e salii le scale due alla volta. Dovevo scoprire dove abitava e dovevo raggiungerla.

Entrai nella camera da letto e vidi Jensen ancora seduto sul pavimento. Sussultai alla vista dei lividi e del suo occhio già gonfio. Ora che non ero più sotto l'influsso di un idiota possessivo, mi sentivo in colpa. Stavo per aiutarlo ad alzarsi quando l'immagine di lui nudo a letto con la mia compagna mi attraversò la mente, e ringhiai senza rendermene conto.

“Ehi!” disse Jensen, ritraendo la mano. Mi guardò con rabbia, e io chiusi gli occhi e feci un respiro profondo. Non stava aiutando. Ero nervoso. Non solo vederli insieme mi aveva fatto infuriare. Ma ora la mia compagna stava girando per la città, maledetta dea, senza protezione.

“Ascolta Chase, non lo sapevo. Lo sai che…” Si interruppe quando gli ringhiai contro. Doveva smetterla di parlarne finché non riuscivo a pensare chiaramente. Poteva essere il mio migliore amico, ma non riuscivo a togliermi dalla testa quell'immagine di loro insieme, e non esiterei a farlo a pezzi in questo momento. Si tirò su in piedi e poi si allontanò, le mani in aria.

“Mettiti addosso qualche cazzo di vestito,” gli ringhiai, il mio tono alfa emergendo accidentalmente. Annui e raccolse dei jeans dal pavimento, sussultando dal dolore, prima di zoppicare verso il bagno.

“E fai presto, perché dobbiamo tornare a casa,” dissi attraverso la porta.

“Sì, signore,” sentii rispondere dall'altra parte. Questo mi fece male per un momento. Non avevo mai esercitato il mio rango su di lui, ma immagino di averlo appena pestato a sangue. Sospirai mentre notavo qualcosa illuminarsi sul comodino. Mi avvicinai e vidi che era un telefono cellulare. E qualcuno chiamato Jeremy stava chiamando. Stavo decidendo se rispondere quando la chiamata si interruppe. Potevo dire dallo sfondo che il telefono non apparteneva a Jensen. Era una foto della mia compagna con una ragazza bionda più giovane, un'amica forse? Scrollai le spalle e misi il telefono in tasca. Forse potevo chiedere a Ivy di hackerarlo, o qualsiasi cosa facesse mia sorella minore con i suoi computer.

Jensen uscì zoppicando dal bagno, fortunatamente completamente vestito. Mi annuì e io ricambiai il gesto. Sapevo che avrei dovuto scusarmi per essere stato uno stronzo, ma non era il momento.

“Ok, dobbiamo andare a prendere la mia compagna e poi tornare a casa,” dissi. “Mio padre mi ha mandato a prenderti a causa di un'emergenza con un alleato.” Jensen annuì.

“Certo, solo una cosa, beh, due in realtà,” disse, e io alzai le sopracciglia, aspettando che continuasse.

“Prima di tutto, come pensi di trovarla? E anche se la trovassi, dubito fortemente che tornerà volontariamente.”

“Cosa intendi, come la troverò? Conosci il suo indirizzo, giusto?” chiesi, e lui scosse la testa.

“No, non me l'ha mai detto,” rispose. Dannazione! Cosa diavolo dovevo fare? Immagino che potrei solo tornare a casa e far mettere la sicurezza a cercarla, e vedere se Ivy potrebbe ottenere qualche informazione dal suo telefono.

“Giusto,” dissi sconfitto, “Torniamo a casa e poi possiamo sistemare tutta questa faccenda da lì.” Jensen annuì e ci avviammo. Il territorio del branco era a circa venti minuti di macchina una volta usciti dalla città, quindi non ci sarebbe voluto molto per arrivarci. Jensen esitò mentre mi dirigevo verso la mia macchina parcheggiata sulla strada.

“Ehm Chase?” chiese, e io guardai verso di lui. “Non credo di essere in condizioni di guidare adesso.” Cazzo! Sono proprio un idiota. Aveva ragione, un occhio era gonfio e chiuso, e stava ancora zoppicando. Scossi la testa.

“Faremo venire un paio di omega a prendere la tua macchina più tardi,” dissi, e lui annuì prima di dirigersi verso la mia macchina con me. Partimmo e per fortuna il traffico era buono e arrivammo ai cancelli del territorio in breve tempo, il che era positivo perché la tensione in macchina era terribile.

Aspettammo in silenzio mentre la sicurezza apriva i cancelli e poi guidai lungo il lungo vialetto nel territorio. Siamo fortunati ad avere un territorio così grande. Ci sono persino alcune attività commerciali qui. La maggior parte dei branchi deve attaccarsi a una sorta di città per ottenere le provviste quotidiane, ma noi siamo uno dei pochi branchi autosufficienti. Girai alla cascata e mi diressi verso la casa del branco. La casa del branco e le due case di accoglienza erano separate dal resto del territorio da un fiume che attraversava la nostra terra. Molte delle attività del branco si svolgevano lì, ma le case familiari e la parte commerciale erano nella parte principale del territorio o nella valle successiva. E siamo fortunati che tutta la nostra terra fosse annidata in un paio di valli, rendendo molto più facile proteggere i nostri confini.

Attraversai il fiume al ponte principale e girai oltre il parco principale fino alla casa del branco. Le due case di accoglienza erano per i membri del branco single, una per i membri civili e una per i guerrieri del branco. C'era una terza casa di accoglienza fuori dal territorio, che era per quando organizzavamo eventi speciali come i balli di accoppiamento. Mio padre incoraggiava la socializzazione e avevamo la nostra buona dose di eventi, principalmente con l'intento che io trovassi il mio compagno in tempo, ma anche affinché i nostri membri del branco incontrassero altri branchi e potenzialmente trovassero i loro compagni.

Sorrisi a me stesso mentre mi fermavo davanti alla casa del branco che si trovava alla testa del parco. Ora che ho trovato la mia compagna, non avrei più bisogno di partecipare a questi eventi. Scesi dall'auto e guardai intorno a tutta l'attività, i membri del branco che andavano e venivano, felice di poter presto presentarli alla loro futura Luna. Sapevo che mio padre era ansioso di ritirarsi dalla sua posizione di Alfa e passare il titolo a me. E io ero ansioso di prendere la posizione e essere il miglior Alfa possibile per il mio popolo.

Jensen fece il giro dell'auto, e gli offrii un braccio per sostegno. Mi guardò con le sopracciglia alzate, e io feci una smorfia.

"Vado prima nella mia stanza," disse, e passò oltre entrando in casa. La casa del branco ospitava le famiglie di rango. Condividevo l'ultimo piano con i miei genitori e mia sorella Ivy, e poi il secondo piano era diviso tra il Beta Alrik, la sua compagna Bridgit e Jensen, e il nostro Gamma Seth e la sua famiglia. Il primo piano ospitava gli uffici principali e il piano terra era dove si trovava la grande sala, oltre ad alcune stanze comuni per i membri del branco.

Guardai Jensen zoppicare su per le scale e sospirai. Non potevo credere a quanto fosse complicata la situazione. Avevo sentito parlare tanto della ragazza che Jensen stava vedendo al club in città. Di quanto gli piacesse e di come volesse che fosse la sua compagna scelta. Se fossi andato con lui almeno una volta, tutto questo sarebbe stato meno caotico. Sospirai. Non c'era nulla che potessi fare ora.

Entrai in casa e annuii a qualche membro del branco che incrociai, poi salii al primo piano. Camminai fino all'ufficio di mio padre e bussai prima di entrare. Tutti alzarono lo sguardo dalle loro sedie mentre mi dirigevo verso il bar all'estremità della stanza, mi versai un whisky e presi una lattina di coca dal mini frigo. Mi girai per vedere la stanza che mi guardava.

"Finalmente sei arrivato, figlio," disse mio padre da dietro la sua scrivania. Annuii e versai la coca nel bicchiere prima di mettere la lattina vuota nel cestino e camminare verso uno dei posti vuoti. Oltre a mio padre, nella stanza c'erano il Beta Alrik, il Gamma Seth e suo figlio Zack, così come Everett Stanton, il nostro Comandante del branco, responsabile dei guerrieri e dei guerrieri d'élite. Doveva essere serio se tutti erano stati chiamati.

"Scusate il ritardo," dissi con un sorriso. "Le cose si sono complicate quando sono andato a prendere Jensen." Mio padre alzò lo sguardo dai documenti che stava leggendo.

"Complicate? Come?" Non potei trattenere il sorriso sul mio volto.

"Ho trovato la mia compagna," dissi orgoglioso, e tutti mi guardarono con stupore.

"La tua compagna?" ripeté mio padre, un sorriso apparve sul suo volto. Si alzò per riempire il suo bicchiere.

"Congratulazioni, amico." Alrik si alzò, si avvicinò e mi diede una pacca sulla schiena. "Non vedo l'ora di conoscerla. Da dove viene?" Feci una smorfia.

"Eh, l'ho incontrata in città," dissi, e tutti sembravano confusi.

"Ma eri andato a prendere Jen," disse Alrik. "Quando hai avuto il tempo di andare a cercare la tua compagna? E a proposito, dov'è quel figlio mio?"

Proprio in quel momento, come se fosse stato programmato, ci fu un colpo alla porta dello studio che si aprì e si chiuse, e Jensen entrò zoppicando nella stanza e annuì verso mio padre, che era ancora al bar.

"Ne prendo uno di quelli." Vidi gli occhi intorno alla stanza allargarsi e Alrik saltò su, furioso.

"Che diavolo ti è successo?" Alrik guardò suo figlio allarmato. Jensen annuì verso di me mentre si sedeva sulla sedia accanto a me.

"Questo idiota mi ha massacrato." Evitava di guardarmi direttamente e stavo davvero per scusarmi quando l'immagine di lui e della mia compagna mi tornò in mente e mi irrigidii istintivamente e gli ringhiai contro. La sua testa si alzò di scatto, e lui saltò su, e poi fece una smorfia per il dolore.

"Ehi, amico." Alzò le mani in segno di difesa. "Te l'ho già detto, non ne avevo idea. Come potevo immaginare che sarebbe stata la tua compagna?"

"Aspetta, sei stato con la sua compagna?" esclamò Alrik. "Pensavo che dovessi incontrare quella ragazza..." Si interruppe a uno sguardo di Jensen e la realizzazione gli si dipinse sul volto, e si girò a fissarmi.

"Aspetta! Kaeleigh? È lei la tua compagna?" sbottò Zack. "Oh amico, sei nei guai." Iniziò a ridere. Kaeleigh, quello era il suo nome, ovviamente. Ricordavo Jensen e Zack parlare di lei. È pazzesco che parlassero della persona che avevo passato così tanto tempo a cercare. Mio padre si avvicinò a Jensen e gli porse un bicchiere.

"L'ho fatto doppio," disse mentre Jensen lo prendeva e si sistemava di nuovo sulla sedia accanto a me. Guardai Zack, che stava ancora ridacchiando.

"Cosa intendi per 'nei guai'?" Sia Jensen che Zack sorrisero.

"Kaeleigh è ehm..." iniziò Jensen.

"Quella ragazza è tosta. Ti masticherà e ti sputerà fuori," disse Zack, e iniziò a ridere di nuovo.

"Si scontra con Adelaide tutto il tempo al bar," disse Jensen. "Si odiano."

"E l'ho vista buttare fuori ragazzi il doppio della sua taglia senza battere ciglio," disse Zack.

Sedetti e ascoltai con orgoglio mentre raccontavano storie sulla mia compagna. Era sicuramente materiale da Luna straordinaria.

"Beh, dov'è la ragazza?" chiese Seth, "Quando la conosceremo?" e io abbassai lo sguardo.

"Non lo so," dissi e Jensen rise.

"Lo ha preso a calci nelle palle e poi è scappata," disse, e Zack scoppiò di nuovo a ridere. Guardai male Jensen, e lui fece spallucce. Immagino di meritarmelo. Mi girai verso mio padre, e lui annuì.

"Non preoccuparti figlio, la troveremo," disse, "Ma prima devo parlare di qualcos'altro di altrettanto serio, se non di più."