Capitolo 2

(Il punto di vista di Kaeleigh)

«Giorno» disse lui con un sorriso mentre mi sedevo allo sgabello del bancone della cucina e prendevo una mela dalla fruttiera.

«Non farti vedere da Eliana. Darebbe di matto se pensasse che mangerai solo quella».

«Non farmi vedere cosa?» Luna Eliana entrò in cucina e guardò suo marito e compagno con gli occhi ridotti a due fessure. Non potei fare a meno di ridere. Pur essendo un Alpha, era comunque impotente di fronte alla sua compagna. Adoravo la loro relazione e vederli così innamorati. Una parte di me desiderava la stessa cosa, ma un’altra ne era anche terrorizzata. Il legame tra compagni predestinati era una forza incredibilmente potente. E aver visto il suo lato negativo nello strazio di mia madre mi perseguitava ogni volta che ci pensavo.

«Oh, Kae» esclamò Eliana. «Non ti azzardare a pensare che mangerai solo quella, signorina». Risi di nuovo e stavolta Ezra si unì a me.

«Te l’avevo detto» disse lui. Alzai gli occhi al cielo e diedi un altro morso alla mela. Eliana si diede da fare in cucina e in poco tempo l’aria si riempì del delizioso profumo di pancetta e salsicce. Ezra si sedette al bancone e cominciò a sfogliare il giornale.

«Ah, a proposito» disse senza alzare lo sguardo. «Ho visto i tuoi appunti sulla Tate Holdings». Mi irrigidii sulla sedia. Era uno dei clienti di Ezra e Jeremy. La sera prima mi ero annoiata, così avevo iniziato a curiosare nel suo ufficio. Avevo un debole per gli affari e un certo talento nel capire quando un’azienda aveva potenziale e cose simili. Avevo annotato alcune idee basandomi sul poco che sapevo da Ezra e Jeremy.

«Scusa» dissi.

«No, anzi, erano ottimi» rispose. «Li ho mandati a Jeremy e anche lui ha detto che era una buona idea». Sorrisi a quel complimento.

«Sai, se considerassi di entrare in affari con me e Jer, potresti lasciare quel tuo lavoro di merda». Lanciai un’occhiataccia a Ezra e lui rise.

«Ok, era solo un’idea, tutto qui». Era da quando avevo iniziato a lavorare al bar che cercava di convincermi a licenziarmi. A me però piaceva, mi dava un po’ di libertà di essere me stessa e la paga era piuttosto buona. Non che Ezra ed Eliana mi avrebbero mai chiesto soldi per l’affitto o altro, perciò avevo messo da parte un bel gruzzoletto.

«Magari quando torno dal viaggio potremmo dare un’occhiata ai risultati» disse, e io gli lanciai uno sguardo curioso.

«Vai fuori città?» chiesi. Lui guardò Eliana, che stava impiattando il cibo. Vidi passare tra loro uno sguardo molto familiare. Uno di quelli che significava che stavano nascondendo qualcosa.

«Cosa?» chiesi, stringendo gli occhi. «È un viaggio di lavoro o uno di quegli altri viaggi?» L'espressione sul viso di Ezra rispose alla mia domanda e sentii lo stomaco chiudersi. Ogni tot anni, l'Alpha Ezra e il Beta Jeremy ricevevano informazioni dai loro contatti che indicavano un nuovo potenziale pericolo per noi. E così finivamo per fare le valigie e trovare un altro posto dove trasferirci. La cosa non mi aveva mai veramente dato fastidio, prima d'ora. Ma quando ci eravamo trasferiti qui, non avevo potuto fare a meno di sentirmi a casa. Il territorio del nostro vecchio branco si trovava in questa zona e mi ero chiesta se il nostro ritorno fosse un segno che la minaccia, qualunque essa fosse, era stata neutralizzata. Sospirai e posai la forchetta che avevo appena preso in mano. All'improvviso, non avevo più fame.

«Quando?» domandai. Ezra si limitò a stringere le spalle.

«Mi dispiace, tesoro» disse. «So che ti piace stare qui e, per quanto io lo detesti, so che ti piace il tuo lavoro. È solo che avevamo promesso...» Si interruppe quando Elaina tossì e abbassò la testa. Lanciai un'occhiata a entrambi, notando che evitavano il mio sguardo.

«Cosa non mi state dicendo?» chiesi. Cominciavo a irritarmi; odiavo essere tenuta all'oscuro, anche se la maggior parte delle volte lo tolleravo.

«Non posso svolgere i miei compiti da Gamma se non conosco tutti i dettagli, Ezra» sbottai, alzandomi dalla sedia.

«Kae» mi chiamò mentre me ne andavo infuriata. Odiavo vivere nascondendomi, soprattutto perché non ne avevo idea del motivo. Sul serio, cosa c'era di così dannatamente importante da costringerci a essere ancora braccati dopo quasi vent'anni?

«Kae, ti prego» disse di nuovo, con voce supplichevole. Mi bloccai e chiusi gli occhi. Feci un respiro profondo e mi voltai verso di lui. Sapevo di avere la tendenza a reagire in modo un po' troppo emotivo. A quanto pareva era perché ero passionale, secondo il Beta Jeremy.

«Va tutto bene» dissi, sforzandomi di sorridere. «Capisco. So che lo fate solo per tenerci tutti al sicuro. Vorrei solo poter aiutare.» Ezra guardò Elaina, si scambiarono un'occhiata, poi tornò a guardarmi.

«Forse dovremmo parlarne quando torno» propose. «Potrebbe essere arrivato il momento che tu sappia la verità. Però, ti va bene se aspettiamo il mio ritorno? Potrebbe volerci più di un paio d'ore.» Annuii. Potevo capire dall'espressione sul suo viso, e dal sorriso forzato di Elaina, che era serio.

«Okay» mormorai, sentendomi un po' sciocca e molto viziata.

«Okay, bene» disse Ezra, alzandosi. Baciò Elaina, poi si avvicinò e mi diede un bacio sulla fronte. «Sei una brava ragazza, Kaeleigh, e ne hai passate più di chiunque altro. Spero tu sappia che vogliamo solo che tu sia al sicuro.» Sorrisi di nuovo e annuii.

«Lo so» dissi, e lui annuì a sua volta.

«Beh, meglio che vada a fare le valigie. E non preoccuparti, tornerò tra qualche giorno e ti racconteremo tutta la storia.» Dopodiché, si diresse verso la loro camera da letto e chiuse la porta.