Capitolo 4

(Il punto di vista di Kaeleigh)

Mi voltai e vidi entrare un gruppo di lupi mannari di uno dei branchi locali, il branco della Luna Scura. Erano sette o otto, per lo più ragazze, ma anche qualche uomo. Li osservai mentre trovavano due tavoli vicini e uno degli uomini si guardò intorno in direzione del bancone, come se stesse cercando qualcosa. I nostri sguardi si incrociarono e lui fece un cenno nella mia direzione. Ricambiai con un lieve cenno del capo, ma mantenni il viso privo di emozioni.

«Ah, vedo che non siamo così soli come diciamo», l'Alpha mi stava osservando e probabilmente aveva notato la mia minima reazione. Gli lanciai una breve occhiata e scossi la testa.

«No, io sono sola, e felice di esserlo», dissi con fermezza. Lui rispose con una risata e si alzò.

«Beh, direi che per stasera ne ho avuto abbastanza», disse, poi mi salutò con un cenno prima di dirigersi verso l'uscita. Abbassai lo sguardo sul bicchiere pieno di whisky e coca che mi aveva appena pagato e scossi di nuovo la testa.

«Oh, mia Dea!» sentii uno strillo acuto e alzai gli occhi al cielo. «Non posso credere che quella reietta sfigata lavori ancora qui». Una delle lupe mannare mi stava fulminando con lo sguardo dall'altra parte della sala. Risi tra me e me sentendola usare il termine "sfigata", visto che i suoi capelli biondo platino palesemente finti e un vestito così corto che non pensavo si potesse nemmeno definire tale mostravano tutta la sua classe. Si avvicinò impettita al bancone sui suoi vistosi tacchi a spillo dorati e si sporse in avanti, offrendo a Bobby una vista in prima fila del suo seno, che praticamente le straripava dall'abito.

«Bobby, per favore, mi servi tu stasera?» gli disse facendo il broncio. «Non vorrei prendermi la rabbia da quella cagna che insisti a tenerti intorno». Alzai di nuovo gli occhi al cielo.

«Sì, servila tu, Bobby», gridai. «Ma stai attento ai granchi, a quanto si dice in giro».

«Brutta stronza!» urlò lei, e Bobby sospirò in modo teatrale.

«Kaeleigh», mi supplicò lui. Feci spallucce e sorrisi. Non potevo farne a meno. Quella lupa stronza mi stava addosso da quando lavoravo lì, e la cosa cominciava a pesarmi. A peggiorare la situazione, il motivo per cui ce l'aveva con me si stava dirigendo proprio in quel momento verso il bancone.

Jensen Hagen, capelli biondi, occhi azzurri e un fisico da dio, si fermò al bancone e mi sorrise. Indossava una maglietta bianca che gli fasciava alla perfezione ogni singolo muscolo degli addominali e lasciava intravedere un assaggio dell'inchiostro che portava appena sotto l'orlo della manica. Sapevo a memoria che il tatuaggio continuava sul petto ed era un bellissimo disegno vichingo. Era anche il futuro Beta del branco della Luna Scura. Di solito stavo alla larga dai lupi di branco. Ma circa sei mesi prima, il sorriso affascinante di Jensen aveva funzionato un po' troppo bene su di me e da allora eravamo diventati amici di letto, con alti e bassi. Era divertente, sapeva che non cercavo niente di serio e non mi metteva pressione. Ci grattavamo una voglia a vicenda, e la cosa andava benissimo così. Tranne quando a delle lupe stronze come quella che mi stava fissando in quel momento non piaceva l'idea che il futuro Beta si rotolasse a letto con una sporca reietta.

«Ehi, Kae» disse, e io gli sorrisi.

«Il solito, Jensen?» chiesi, e lui annuì.

«E anche per me, tesoro» mi fece un gran sorriso Zack, amico di Jensen e futuro Gamma. Sorrisi a mia volta, tirai fuori un paio di birre dal frigo e le passai sul registratore di cassa. Zack diede un'occhiata alla stronza, che praticamente schiumava di rabbia, e sospirò.

«Meglio prenderne una anche per la regina del dramma» disse facendomi l'occhiolino. «Assicurati solo di dare una bella leccata al bicchiere prima.» Sentii un ringhio provenire dalla sua direzione.

«Adelaide, piantala» sbottò Jensen, lasciando trasparire il suo rango dal tono di voce, e lei si rannicchiò all'istante. Lo fulminò con lo sguardo per un attimo, poi si girò sui tacchi con fare teatrale e si allontanò a grandi passi.

«Grazie, tesoro» disse Zack, prendendo la birra e dirigendosi verso i tavoli. Jensen rimase dov'era, a fissarmi.

«Che c'è?» sbottai infine dopo un minuto, e lui sfoderò quel suo sorriso dal fascino fanciullesco. Maledizione, sapevo cosa stava per arrivare.

«Domani sarò in città» disse, e io inarcai un sopracciglio. «Ho una riunione di lavoro.»

«Oh, quindi esci anche se domani si lavora?» chiesi con finta dolcezza. Stavo cercando di evitare dove volesse andare a parare.

«Passerò la notte all'appartamento» disse, e io sospirai. L'appartamento era di proprietà del branco della Luna Scura e veniva usato dai ranghi più alti nel caso avessero bisogno di un letto in città. O se dovevano ospitare un invitato potenzialmente pericoloso.

«Domani è la tua serata libera, giusto?» chiese Jensen, e io sospirai di nuovo.

«Jen» dissi, «forse dovremmo prenderci una pausa.» Mi tornò in mente il fatto che, una volta che Ezra fosse rientrato dal suo viaggio, avremmo potuto andarcene da lì e io non avrei più rivisto quegli splendidi occhi azzurri.

«Ti prego, voglio davvero vederti» supplicò, e io feci una smorfia. Cercai di pensare a una scusa, ma sapevo già che non ne avrei trovata nessuna.

«E va bene» dissi. «Passo da te, okay?» Il sorriso che mi rivolse fu così luminoso da far sorridere anche me.

«Fantastico» disse, felice. «Volevo anche parlarti di una cosa, ma possiamo farlo domani.» Sorrisi di rimando, anche se cominciavo a sentirmi nervosa. Quella storia non mi piaceva. Qualunque cosa volesse dirmi, avevo la sensazione che non mi sarebbe piaciuta affatto.