Capitolo 5

Il punto di vista di Lisa

　　Ero troppo sbalordita per ridere. Cavolo, ero troppo sbalordita persino per respirare.

　　Bryan si guardò intorno, rendendosi conto che la folla che si era radunata non lo stava solo fissando: lo stava giudicando. Mentre lo guardavano afflosciarsi a terra come spaghetti scotti.

　　"Andiamo," disse l'uomo mascherato, voltandosi verso di me e tendendomi la mano.

　　Esitai un secondo, più che altro perché il mio cervello stava ancora cercando di elaborare cosa diavolo fosse appena successo, ma la presi. Non per paura o per gusto del dramma. Solo per pura curiosità.

　　Chi diavolo era questo tizio?

　　Mi portò via dal centro, facendosi strada senza sforzo tra la folla come se fosse il padrone del locale. La musica rimbombava più forte dietro di noi, e non ebbi bisogno di voltarmi per sapere che Bryan stava ancora schiumando di rabbia sul pavimento, come un bambino a cui avevano negato le caramelle.

　　Ci infilammo in uno dei divanetti VIP più in penombra, al riparo dal caos dei neon. Non appena ci sedemmo, l'uomo infilò una mano nella giacca e ne tirò fuori una bottiglia d'acqua in vetro. Elegante. Tappo di cristallo. Aria costosa. La svitò e me la porse.

　　Sbattei le palpebre. "Ti porti l'acqua al locale?"

　　"Non bevo," disse. "Non quando lavoro."

　　Inclinai la testa, divorata dalla curiosità. "Sei una specie di assassino, o una guardia del corpo reale o roba del genere?"

　　Ridacchiò leggermente. "Più vicino a 'roba del genere'."

　　"Però sei ancora mascherato." Lo guardai socchiudendo gli occhi. "Facciamo i misteriosi?"

　　"È più sicuro così."

　　"Per te o per me?"

　　Fece una pausa. "Per entrambi."

　　Bevvi un sorso d'acqua, cercando di calmare l'adrenalina che mi scorreva in corpo. "Grazie per essere intervenuto. Non in molti si sarebbero presi il disturbo. La maggior parte della gente dà per scontato che gli Omega come me si meritino qualsiasi inferno gli capiti."

　　"Non credo nelle supposizioni."

　　Inclinai la testa. "E in cosa credi, allora?"

　　Si appoggiò allo schienale, riposando con disinvoltura i gomiti sul divanetto dietro di sé. "Nel rispetto. Nel potere. Nel silenzio quando serve. Nella violenza quando è necessaria."

　　"Nella violenza quando è necessaria," ripetei, assaporando quelle parole. "Suona poetico."

　　"È sopravvivenza."

　　A quel punto si voltò completamente verso di me e, anche dietro la maschera, potei sentire il peso dei suoi occhi addosso. Come se non mi stesse solo guardando, ma mi stesse scrutando dentro.

　　"Sei più forte di quello che sembri," disse infine.

　　Sbuffai. "Intendi l'Omega maltrattata, rifiutata, spezzata e di basso rango?"

　　"Intendo la ragazza che ha il fegato di prendere a calci un uomo in pubblico."

　　"Beh," mormorai, sentendo le guance scaldarsi un po'. "Quel calcio è stato solo un gesto poco signorile da parte mia."

　　"È stato bellissimo," disse, e giuro che smisi di respirare per un secondo.

　　Lo fissai. "Sai un sacco di cose su di me per essere uno di cui non conosco nemmeno il nome."

　　"Ti osservo da un po'," rispose, annullando la distanza tra noi.

　　"Cosa! Perché?" chiesi, guardandomi intorno.

　　"Ti osservo da un po'," ripeté, e la sua voce si fece più profonda mentre si chinava verso di me.

　　Il suo tono non era invadente: era intimo. Come un segreto destinato solo a me. Il locale svanì in sottofondo. La musica. Le luci. La gente. Tutto divenne sfocato finché non riuscii a vedere altro che lui.

　　La maschera lo rendeva più difficile da decifrare, ma tutto il resto in lui urlava sicurezza. Controllato. Pericoloso.

　　"Perché?" chiesi piano, con un filo di voce.

　　Inclinò la testa. "Perché vedo in te qualcosa che tutti gli altri sono troppo ciechi per notare."

　　Deglutii a fatica. "Intendi i lividi?"

　　"No." Il suo sguardo si oscurò. "Il fuoco."

　　Il modo in cui lo disse... smosse qualcosa dentro di me.

　　All'improvviso la stanza sembrò più piccola. Più calda. Il mio respiro si fece corto.

　　Non mi toccò, non ancora, ma l'aria tra noi praticamente crepitava.

　　"Non dovresti dire cose del genere," mormorai.

　　"Perché no?"

　　"Perché potrei crederti," sussurrai.

　　La sua mano si mosse lentamente, in modo calcolato. Mi sistemò una ciocca di capelli ribelle dietro l'orecchio, sfiorandomi la mascella con il dorso delle dita nel modo più delicato e devastante possibile.

　　"Allora credimi."

　　Le sue parole mi penetrarono sotto la pelle come inchiostro.

　　Un secondo prima stavo pensando troppo. Quello dopo, lo baciai.

　　Non fu un bacio educato, un bacio di prova. Fu il fuoco che incontra la benzina. Le mie mani si aggrapparono alla sua giacca, tirandolo più vicino. Le sue dita mi si affondarono nei fianchi, come se stesse cercando di memorizzare le mie curve.

La maschera rimase al suo posto. Forse fu proprio quella la cosa più assurda. Baciai un uomo di cui non riuscivo nemmeno a vedere il viso, ma in qualche modo la cosa rese tutto più viscerale. Come se mi stessi abbandonando a qualcosa di proibito.

Mi sollevò senza sforzo sulle sue ginocchia, mentre il vestito mi si scopriva pericolosamente sulle cosce. Le sue labbra trovarono il mio collo e io rovesciai la testa all'indietro con un gemito ansimante che non riconobbi nemmeno come mio.

«Sei sicura?» mi chiese, con voce roca all'orecchio.

«Non sono mai stata così sicura di nulla» mormorai con un sussurro roco.

E bastò quello.

Non facemmo l'amore. Ci divorammo.

Ogni tocco. Ogni respiro spezzato. Ogni secondo fu sconsiderato, caotico e perfetto.

Per una notte, non fui un'Omega. Non fui spazzatura. Non fui una ragazza a pezzi.

Ero desiderata.

Venerata.

Rovinata nel migliore dei modi.

Mi svegliai avvolta in lenzuola costose e nel silenzio.

Lui dormiva beatamente accanto a me.

La stanza era in penombra, silenziosa, se non fosse stato per il battito martellante del mio cuore mentre mi mettevo a sedere e mi stringevo le lenzuola addosso.

Scesi dal letto in punta di piedi, mi infilai i vestiti in fretta e furia e lasciai dei soldi sul tavolino prima di uscire dalla stanza. Presi un taxi che mi portò dritta a casa di Fiona, la quale era già andata al lavoro.

Mi misi dei vestiti comodi prima di dirigermi alla casa del branco. Avevo appena messo piede nel corridoio quando la voce di Irene fendette l'aria.

«Guarda un po', se non è la puttana del club.»

Mi raggelai.

Irene se ne stava ai piedi della scalinata principale, con addosso una vestaglia di seta e i tacchi, i capelli biondi perfettamente acconciati in boccoli, come se non avesse aspettato altro che quel momento.

In mano? Un grosso fascicolo.

Lo lanciò sul pavimento di marmo con la stessa noncuranza di un gatto che lascia cadere la sua preda.

Una pioggia di fotografie si sparse ovunque.

Io. Nel privé. A cavalcioni su di lui. La sua mano sui miei fianchi. Le mie labbra sulle sue.

E quella che mi fece stringere lo stomaco in una morsa?

Io, mezza nuda, rannicchiata nel letto mentre lui era sotto la doccia.

«Come hai...» annaspai, indietreggiando.

«Tesoro, non sei l'unica ad avere delle conoscenze» ghignò Irene, incrociando le braccia. «Me l'hai resa fin troppo facile.»

«Mi stavi spiando?»

«Stavo proteggendo ciò che è mio» rispose, proprio nel momento in cui Bryan comparve alle sue spalle.

I suoi occhi si incollarono alle foto. Qualcosa di primordiale mutò nella sua espressione. Il legame si infiammò debolmente tra noi, e io lo percepii: la rabbia. La vergogna. L'orgoglio ferito.

«Bryan, aspetta...» cominciai a dire.

Uno schiaffo.

Fu rapido. Brutale.

La testa mi scattò di lato, mentre la guancia esplodeva di dolore.

Barcollai, ma non caddi. Non sarei caduta.

«Sei una fottuta vergogna» ringhiò Bryan, con la voce che tremava di furia. «Ti rendi conto di quello che hai fatto?!»

«Non ero tua» dissi a denti stretti, col sangue che mi riempiva la bocca. «Mi hai rifiutata tu, scopandoti quella specie di patata lessa...» urlai, indicando Irene.

«Questo non ti dà il diritto di fare la puttana con degli sconosciuti!»

Irene osservava la scena con soddisfazione, gli occhi che le brillavano.

«E adesso pensi di poter fare la Luna? Dopo aver allargato le gambe in un privé come una sgualdrina da locale?!»

«Non l'ho chiesto io questo legame» sibilai. «E di sicuro non ho chiesto te.»

Fece un passo avanti, pronto a colpirmi di nuovo...

«Bryan, fermo!» gridò una delle guardie, ma lui non lo ascoltò.

Finché non si accorse della folla che si stava radunando. La tensione divenne palpabile.

Si bloccò. Si sistemò il colletto. Si pulì la mano sui pantaloni, come se l'avermi toccata lo avesse infettato.

«Rinchiudetela» ordinò secco. «Niente cibo. Niente acqua. Revocatele ogni privilegio. Che il branco veda cosa succede alla spazzatura traditrice.»

Le guardie esitarono, solo per un istante. Abbastanza da farlo ringhiare di nuovo.

«Subito!»

Mi afferrarono per le braccia. Mi trascinarono lungo il corridoio come se non fossi nulla.

«Sorridi per le telecamere, la prossima volta» mi gridò dietro Irene, con tono di scherno. «E magari cerca anche di truccarti. Sembravi stanca.»

La porta sbatté.

L'oscurità mi inghiottì di nuovo.

Ma questa volta?

Questa volta non avevo paura.

Questa volta avevo un motivo per radere tutto al suolo.