Capitolo 5

"Ehi Amby Bamby, come ti senti?" mi chiede Axel, il nuovo Beta, prendendomi in braccio. Axel era il Secondo Beta che mio padre aveva scelto e addestrato. È come uno zio per me, e non posso fare a meno di aggrapparmi a lui e nascondere la testa contro la sua spalla.

"Capisco," sospira. Il mio silenzio e le mie azioni sono abbastanza eloquenti mentre mi accarezza lentamente la schiena. Axel si unisce all'Alpha Blue, a me e a qualche altro lupo fidato per mettere via tutto prima che arrivino Mia e Zack. Sono felice di provare un certo senso di sicurezza con lui nei paraggi. Mi porta in braccio per il resto del tragitto fino a casa mentre parla con l'Alpha Blue, mettendomi giù vicino alla porta d'ingresso e lasciando che sia io a decidere cosa fare.

"Possiamo fare prima la mia stanza?" chiedo, esitando sulla porta aperta.

"Possiamo fare tutto quello che vuoi, tesoro," sorride Axel scompigliandomi i capelli, dandomi una leggera spintarella. Guido i lupi verso la mia stanza, passando davanti a quella di Zack e Mia. Le loro stanze vuote mi ricordano che ora sono sola, e una lacrima mi scivola lungo la guancia.

Per le sei ore successive, imballiamo lentamente la mia stanza, quella dei miei genitori e tutto ciò che tenevano in casa. Mio padre aveva una vasta collezione di libri di cui andava fiero. La teneva nel suo studio e mi lasciava sempre sedere sul sedile sotto la finestra per leggere o provare a farlo. Ho chiesto ad Axel se potevo farli sistemare sugli scaffali della mia nuova stanza. Tutto ciò che non entrava nella mia nuova stanza sarebbe stato riposto in un rimorchio che l'Alpha Blue ha agganciato alla preziosa Mustang decappottabile di mio padre. Era un modello del 1969, e mia madre si lamentava sempre che a volte amasse quell'auto più di lei. Ora è mia.

"Sembra che sia tutto pronto," dice l'Alpha Blue con un sospiro, salendo sulla Mustang. L'avrebbe guidata fino a un suo capannone ai margini del territorio del branco. In questo modo, tutto sarebbe stato al sicuro e nascosto al branco.

"Sistemerò Amber nella casa del branco. La mia compagna dovrebbe aver finito di organizzarle la stanza," si offre volontario Axel, e il suo sguardo incrocia il mio mentre mi stringo a una valigia. L'Alpha annuisce prima di allontanarsi, lasciando me e Axel davanti a casa mia.

"Cos'hai lì, Amberle?" mi chiede sedendosi accanto a me, mentre le mie mani provano e riescono ad aprire la valigetta.

"L'uniforme da Cercatrice della mamma. Voglio usarla quando diventerò un Capo Cercatore come lei, un giorno." La mia voce è un sussurro mentre passo le dita sul tessuto, e il suo profumo rassicurante mi avvolge. Quel profumo svanirà presto.

"È un'ottima idea. Pensi che possa tenerla io per te mentre andiamo alla casa del branco?" Axel chiede sempre il permesso prima di fare certe cose. È per questo che sono felice che resti con me quando l'Alpha non può. Annuisco e chiudo la valigetta, lasciando che la prenda prima di allungare il braccio per stringergli la mano libera. Ci incamminiamo verso la casa del branco e saliamo le numerose rampe di scale fino a raggiungere la soffitta. Blue sapeva che avrei vissuto nella casa del branco con lui e alcuni membri. Un tempo la soffitta serviva per conservare l'attrezzatura per le feste, ma dopo aver fatto un po' di spazio in cantina, alcuni membri del branco si sono presi la briga di ristrutturarla per farne la mia stanza. È la stanza più grande di tutta la casa del branco, il mio mondo personale lontano dal mondo reale.

Serena, la compagna di Axel, aveva passato la giornata a sistemare le mie cose, arrivate alla casa branco mentre svuotavamo la mia vecchia abitazione. Sorride e mi avvolge in un grande abbraccio quando entro nella stanza.

"Vuoi vedere la tua nuova camera, tesoro?" chiede, scostandomi una ciocca di capelli dal viso. I suoi occhi non mostrano pietà come facevano tutti gli altri lupi. Invece, mi guarda nello stesso modo in cui faceva mia madre: ha gli occhi pieni di amore e premura.

"Sì, grazie." Un piccolo sorriso mi spunta sulle labbra mentre prendo la mano tesa di Serena e lascio che la femmina Beta mi guidi verso la mia nuova stanza. Le mensole lungo la parete di fondo ospitano già i numerosi libri dello studio di mio padre, con un angolo lettura vicino alla grande finestra che lascia entrare molta luce solare. Il letto è infilato in un'altra grande nicchia che mi dà molto spazio per passare a un materasso più grande quando crescerò, ma sono felice del mio letto rosa da principessa. La mia parte preferita è la grande scrivania con molto materiale artistico, rivolta verso le finestre a tutta altezza. Un sorriso più grande mi sboccia sul viso mentre guardo Axel.

"Tuo papà parlava sempre di quanto amassi l'arte e piantare qualsiasi cosa ti capitasse tra le mani. L'Alpha non è stato felice quando abbiamo demolito il muro per le tue finestre, ma ho pensato che sarebbe stata una bella sorpresa per te. Qui puoi essere creativa quanto vuoi e piantare tutti i fiori che desideri." Un'espressione imbarazzata gli attraversa il viso mentre Serena ridacchia guardando il compagno e lo attira a sé per un bacio veloce. Il giro finisce con Serena che mi mostra il mio bagno personale e la cabina armadio. È stata una sua idea, considerando che gli unici bagni nella casa branco sono in comune, quindi ha pensato che sarebbe stato bello avere le mie cose private lontano da tutti gli altri lupi che vivono qui.

Serena e Axel mi aiutano a decorare la stanza per farla sembrare ancora di più casa mia. I due fanno soffrire meno il mio cuore dolorante per come mi trattano bene. Non hanno paura di avvicinarsi a me come gli altri lupi e mi fanno persino ridacchiare e ridere per quanto si comportano in modo normale.

"Ho lasciato del cibo sulla scrivania per quando ti verrà fame. Se hai bisogno di qualcosa, contattaci tramite il legame," dice Serena mentre mi rimbocca le coperte. È stata una lunga giornata, ma avere Axel e Serena qui ha aiutato.

"Grazie," sussurro; la sensazione di affetto che proviene da loro attenua un po' di più il dolore nel mio cuore, ma non del tutto. La nuova coppia Beta se ne va dopo essersi assicurata che io sappia dove si trova la loro stanza nella casa branco. La camera è silenziosa e solenne senza la loro presenza. Stringendomi al coniglietto di peluche che la mamma mi aveva vinto a una fiera in città, lascio finalmente uscire le lacrime che ho trattenuto per tutto il giorno e piango a dirotto. Ho paura di restare sola, ma ho la sensazione che per un po' non sarò altro che sola. Devo impegnarmi di più ora che la mia famiglia non c'è più. Con determinazione e tristezza che si mescolano nel cuore, sento l'oscurità insinuarsi mentre piango fino ad addormentarmi.