L'AFFARE

Il punto di vista di Evelyn

Dentro lo studio debolmente illuminato, sedevamo sul divano uno di fronte all'altra. I suoi occhi mi penetravano l'anima, cercando come se volesse ottenere la verità dalla mia espressione.

“Vuoi che ti aiuti ad annullare il matrimonio?” chiese, la sua voce risuonava nello studio.

Stava sorridendo beffardamente, il suo sguardo si posava sul mio abito da sposa strappato, indugiando molto più del necessario.

“Sì,” dissi, la mia voce ferma.

Mi resi conto che essere debole era ciò che aveva posto fine alla mia vita nella mia vita precedente. Se voglio sopravvivere a questa vita... devo essere forte. Audace. Egoista.

“Aiutami e lavorerò con te.”

“Lavorare con me?” La sua risata acuta e beffarda tagliò l'aria. Portò una mano alla bocca, cercando di soffocarla. “Scusa... non riesco a trattenermi.”

Poi la sua espressione divenne seria.

“Il motivo per cui ti ho fatto entrare nel mio palazzo era perché pensavo che fossi grintosa. Ma non sapevo che fossi anche una comica. Dimmi... cosa potresti mai fare per me, eh?”

Sapevo cosa stava pensando. Doveva aver pensato che fossi una debole e inutile Omega. Sì, sono ancora debole... ma ho qualcosa che nessun altro ha. Il futuro. Ho il resoconto di ogni singola cosa che è accaduta.

E so che tra tre mesi, l'Apex Alpha dei Licantropi sarebbe morto. Lucas e Sebastian avrebbero fatto offerte per il trono poiché il re non ha figli.

Conosco ogni strategia che Lucas ha usato per vincerlo perché ero coinvolta. Ero al suo fianco mentre corrompeva e manipolava gli Anziani.

Poi il contratto con la più grande impresa di costruzioni di Oxford, ci ho lavorato duramente e l'ho ottenuto per lui.

Ero un'esperta in manipolazione e negoziazione—tutto grazie agli allenamenti di Lucas, quindi posso essergli d'aiuto.

“Posso aiutarti a diventare l'Apex Alpha dei Licantropi?” dissi, incrociando le gambe.

“L'Apex Alpha dei Licantropi?” ripeté. “Il Supremo Alpha è ancora vivo, quindi come posso essere il prossimo Alpha?”

Non risposi. Per un secondo, mi pentii di aver detto quello. E non mi sarebbe piaciuto entrare nei dettagli prima che pensasse che fossi strana o qualcosa del genere.

Gli forzai un sorriso in risposta.

“Perché sei così determinata a non sposare Lucas?”

Non risposi immediatamente. Il petto si strinse mentre ricordavo i ricordi della mia vita precedente. Il tradimento. Le bugie... La caduta da quella scogliera. I miei occhi si offuscarono di lacrime non versate.

“Perché morirò, Alpha,” dissi, la mia voce era roca e piena di emozioni. “Quell'uomo mi porterà via tutto fino a non lasciare più nulla. E la cosa è... anche le persone che chiamo famiglia sono coinvolte in questo.”

Ero abbastanza sicura che Elara ne fosse a conoscenza, ma comunque non le importava. Dopotutto, non sono la sua vera figlia.

Non parlò per un momento; continuava solo a fissarmi. Ma penso di aver visto qualcosa ammorbidire il suo sguardo, ma altrettanto velocemente scomparve.

“Sembravi così sicura di tutto. Vieni dal futuro o qualcosa del genere?”

Sì... vengo dal futuro, ma non lo dissi.

“So solo quanto possono essere disperati gli uomini come Lucas,” dissi semplicemente, asciugando le lacrime. “E anche tu lo conosci.”

Annui. "Va bene... ti aiuterò a fermare il matrimonio," disse infine, la voce calma ma con un tono di acciaio.

Un'ondata di sollievo mi attraversò, ma lui aggiunse: "Ma voglio qualcosa in cambio."

Mi irrigidii.

"Cosa vuoi?" chiesi con cautela.

I suoi occhi brillavano sotto la luce soffusa. "Te."

Sbattei le palpebre, stordita. "Cosa?"

"Voglio sposarti. Possederti," disse, appoggiandosi allo schienale di pelle come se stesse discutendo di un affare. "Non come un giocattolo. Ma come una partner. Come mia moglie, visto che comunque ne avevo bisogno."

Lo fissai, cercando di dare un senso alle sue parole. Matrimonio? Era consigliabile anche se ero disperata?

"Perché vorresti sposarmi? Non mi conosci nemmeno."

"So che sei abbastanza audace da entrare nella tana del leone indossando un abito da sposa strappato." Le sue labbra si incurvarono leggermente. "So che sei abbastanza audace da voler cambiare il tuo destino. E questo mi dice tutto ciò che ho bisogno di sapere."

Ingoiai a fatica. Destino? Sembrava sapere tutto. "Mi ucciderai dopo?"

Alzò un sopracciglio. "Perché dovrei uccidere qualcosa che trovo utile e interessante?"

Qualcosa? Adesso sono come un prodotto? Non sapevo se sentirmi insultata o sollevata.

Poi si alzò e allungò le lunghe braccia con pigrizia, girandosi verso la finestra. "Ironia della sorte, oggi avrei dovuto incontrare tua sorella. Ava. Mia madre l'ha organizzato."

Il mio cuore si fermò.

Ava? Con lui?

Questo non è mai successo nella mia vita precedente. In effetti, non avevo alcun ricordo di Ava che incontrava Alpha Sebastian, tanto meno che veniva combinata con lui.

Si girò verso di me, il volto imperscrutabile. "Ma ho cambiato idea. La rifiuterò. Scelgo te."

"Cosa?" sussurrai.

"Non mi ripeto, Evelyn." Il suo tono era chiaro: non era una questione aperta al dibattito.

Questo avrebbe causato un problema in famiglia. Ma so che non è il momento di pensare a qualcun altro tranne che a me. Non gli importerebbe se morissi comunque, quindi perché dovrebbe importarmi se prendo l'uomo di Ava?

Si diresse verso la porta e la aprì, un segno sottile che la conversazione era finita. "Farò i necessari arrangiamenti. Il matrimonio con Lucas fallirà pubblicamente. Da questo momento, sarai sotto la mia protezione."

Mi alzai, ancora elaborando le sue parole. La mia voce era morbida. "Grazie..."

Fece un piccolo cenno. "Non ringraziarmi ancora. Questo è solo l'inizio."

Uscì nel corridoio, il cuore che batteva all'impazzata. Appena girai l'angolo verso l'uscita, quasi mi scontrai con qualcuno.

Ava.

La sua espressione passò dal sollievo al sospetto e poi alla rabbia.

"Cosa ci fai qui?" chiese bruscamente. "Ti stanno cercando tutti. La mamma è furiosa, Lyla e Lucas sono—"

"Non sono affari tuoi, Ava," sbottai, passando accanto a lei.

Ma prima che potesse dire altro, la porta dello studio si aprì di nuovo.

Alpha Sebastian uscì, la sua presenza riempiendo il corridoio come una nuvola di tempesta.

"Signorina Ava," disse freddamente. "Non c'è più bisogno di quell'incontro."

Lei sbatté le palpebre. "Scusi?"

Si fermò proprio accanto a me, poi parlò senza un accenno di emozione.

"Ho fatto la mia scelta. Prenderò tua sorella invece."