Capitolo 4
Punto di vista di Elowen
Merda, Juno sussultò, all’improvviso sveglissima. Questa è diversa.
«Cassian—» cominciai.
«Sei nervosa,» osservò. Un altro passo. Ora era vicino. Troppo vicino. Le luci del corridoio parvero attenuarsi intorno a noi, e le ombre si raccolsero ai suoi piedi. «Perché?»
«Non lo sono.» La voce mi si incrinò. Mi tradì.
Inclinò la testa. Predatorio. «Bugiarda.»
La parola rimase sospesa tra noi. Il cuore mi martellava. Avrei dovuto muovermi. Spingerlo e passargli accanto. Andarmene. Ma i miei piedi non collaboravano.
«Che cosa vuoi?» riuscii a dire.
Un accenno di sorriso gli sfiorò le labbra. Freddo. Bellissimo. Terrificante. «La verità.»
«Quale verità?»
«Gli hai permesso di toccarti?» La sua voce si abbassò. Più morbida. Più pericolosa. «Mio fratello. Hai lasciato che Casper entrasse dentro di te?»
Mi bruciò la faccia. «Non sono affari tuoi—»
Si mosse. Un unico gesto fluido. All’improvviso la sua mano era contro il muro accanto alla mia testa, a chiudermi in gabbia. Il suo odore mi investì—minerale freddo e rosa, qualcosa di scuro e inebriante che mi fece cedere le ginocchia.
«Rispondimi, Elowen.»
Le mani mi salirono d’istinto e si posarono sul suo petto. Cercando di creare distanza. Era solido. Caldo, nonostante il ghiaccio che aveva negli occhi. Spinsi. Non si mosse.
«No,» dissi tra i denti. «Non l’ho fatto. E adesso levati di torno.»
Ma non lo fece. La mano libera scivolò giù, i polpastrelli sfiorandomi il braccio come un fantasma. Lasciando scie di fuoco. O di ghiaccio. Non riuscivo più a distinguerli.
«Hai addosso il suo odore,» mormorò. Si chinò verso di me. Il respiro mi sfiorò l’orecchio, fresco. «Addosso ovunque. Pino. Fumo. Casper.»
Porca puttana, quasi fece le fusa Juno. Quei piercing d’argento nell’orecchio. Voglio morderli. Mordere lui.
«Zitta,» sibilai ad alta voce. Mortificata.
Cassian sentì. Qualcosa gli guizzò negli occhi. Divertimento. Fame. Entrambi.
«Alla tua lupa piaccio,» disse. Non era una domanda. Era un’affermazione.
«La mia lupa è pazza.» Provai a spingerlo di nuovo. Più forte, stavolta. I palmi piatti contro il suo petto. Lui mi afferrò i polsi. Gentile ma fermo. Li trattenne tra noi.
«Basta,» intimai. Cercai di divincolarmi. Non mollò.
«Perché?» Il suo pollice disegnò cerchi sul punto in cui mi batteva il polso. Lenti. Deliberati. «Il tuo cuore corre. Il tuo odore—» inspirò a fondo. «—mi dice che in realtà non vuoi che io smetta.»
«Ti sbagli.» Strattonai le mani. Lui strinse la presa. Non faceva male. Solo… irremovibile.
«Davvero?»
L’altra mano scese più in basso. Mi trovò la coscia attraverso il vestito di seta. Il respiro mi si spezzò. Provai a spostarmi di lato. Non c’era spazio. Muro da una parte. Cassian dall’altra.
«Lasciami,» dissi. Mi tremava la voce. Per rabbia. Per qualcos’altro che non volevo nominare.
«Costringimi.» Le sue dita scivolarono più su. Appena appena. A provocarmi. A mettermi alla prova.
Lo spinsi con la spalla. Cercai di infilarmi sotto il suo braccio. Lui lasciò i miei polsi solo per chiudermi dentro del tutto: entrambe le mani sul muro, ai lati del mio capo, a intrappolarmi.
«Cassian, questo non è—» Le parole mi si strozzarono quando la sua mano ritrovò la coscia. Più calda, questa volta. Più insistente. I polpastrelli che scivolavano lungo il bordo di pizzo delle mutandine.
Freddo. Sempre così freddo. Persino il suo tocco bruciava di gelo.
Sobbalzai. Gli afferrai il polso. Cercai di tirarlo via. «Smettila.»
«Non stai spingendo poi così forte, lupetta.» Ora la sua voce era un ringhio. Basso. Mi vibrava nelle ossa. «Se volessi davvero che la smettessi, potresti farlo. Sei più forte di quanto fingi.»
Ha ragione, sussurrò Juno. Potremmo mutare. Potremmo combattere. Ma vogliamo?
«Stai zitta,» le ringhiai. A lei. A lui. A entrambi.
Le labbra di Cassian si incurvarono. Si avvicinò ancora. La sua bocca proprio accanto al mio orecchio, il respiro fresco sulla mia pelle surriscaldata.
«Voglio essere dentro di te, Elowen.» Le parole furono appena un soffio. Morbidissime. Letali. «Piccola lentigginosa.»
Tutto il mio corpo si irrigidì. Lo spinsi—lo spinsi davvero, stavolta, usando la mia forza. Lui arretrò. Un solo passo. Mi concesse un filo d’aria.
Ma i suoi occhi non lasciarono mai i miei. Azzurro ghiaccio. Una bruciatura fredda.
«Tu—» Non trovavo le parole. Mi tremavano le mani. Per rabbia. Per paura. Per quel calore traditore che mi si raccoglieva basso nel ventre e che mi rifiutavo di riconoscere.
«Sono paziente,» disse piano. Si sistemò la camicia. Disinvolto. Come se non mi avesse appena messa all’angolo. Toccata. Detto quelle cose. «Ma non per sempre, Elowen. Ricordatelo.»
Si voltò. Se ne andò. Scomparve dietro l’angolo.
Io rimasi bloccata contro il muro. Il cuore in gola. Le gambe tremanti. Juno ululava nella mia testa—frustrata, eccitata, confusa.
Che diavolo è appena successo?
E perché una parte di me—la parte che disperatamente volevo ignorare—avrebbe voluto che non si fermasse?
