Capitolo 2

Alyssa

Niko non è tanto stronzo quanto King, ma comunque si impegna a farmi arrabbiare. È un po' più piccolo e meno muscoloso di King, con capelli biondo sporco e occhi azzurri. Come al solito, indossa una bandana blu intorno alla testa, anche se vestito in un completo nero.

D'altro canto, Mason è di altezza media con un fisico snello. È un rosso con capelli tagliati a punta, occhi verdi e occhiali con montatura spessa. Probabilmente è il più tranquillo del gruppo, non vuole mai sporcarsi le mani. Ma solo perché è associato a loro, lo odio anche lui.

Alzo gli occhi al cielo. "Fantastico, proprio quello di cui avevo bisogno. Il set completo degli amici fastidiosi di mio fratello."

Niko ride, la sua voce intrisa di divertimento. "Così cattiva senza motivo, Alyssa. Stiamo solo cercando di proteggerti, sorellina."

"Se vi preoccupaste per me, non mi tormentereste tutto il tempo," ribatto, incrociando le braccia mentre li fulmino con lo sguardo.

King prende un'altra boccata della sua sigaretta, il suo sguardo intenso non lascia mai il mio. "È il nostro modo di mostrare affetto, Gattina. Sai che ti piace."

No. Non. Mi. Piace.

Niko mi mette un braccio sulla spalla, e io mi irrigidisco al contatto indesiderato. "Come ho detto, sto bene. Nessuno deve preoccuparsi, specialmente Grayson. Isaac è mio marito. Si prenderà cura di me," insisto.

"Sei pronta ad andare, Alyssa?" La voce di Isaac interrompe la tensione mentre si avvicina a noi attraverso il prato. Un'ondata di sollievo mi pervade. Finalmente, è qui per salvarmi dai miei tormentatori.

Lo sguardo di Isaac si sposta tra i tre uomini intorno a me, un'ombra attraversa il suo viso quando nota il braccio di Niko drappeggiato casualmente sulla mia spalla. "Cosa state facendo qui fuori con mia moglie? Togli quelle cazzo di mani di dosso a lei!" La sua voce è forte ed imbarazzante, attirando l'attenzione dei pochi altri ospiti che si trovano fuori. Mi allontano rapidamente dai ragazzi, correndo verso Isaac e mettendo una mano calmante sul suo petto.

"Va bene, Isaac. Stavano solo salutando," sussurro, cercando di disinnescare la situazione prima che degeneri ulteriormente e altre persone escano a guardare.

Posso già dire che ha bevuto qualcosa; questo significa che è più probabile che inizi una rissa. Il suo alito porta il forte odore di alcol, e i suoi occhi hanno quello sguardo duro e sfocato.

"Vuoi che i miei amici e la mia famiglia pensino che sei una puttana?" sussurra minacciosamente mio marito. "Entra in cazzo di macchina prima di imbarazzarmi di più."

Chino la testa, sentendo la vergogna sopraffarmi, anche se so di non aver fatto nulla di sbagliato. Il mio cuore affonda, e un nodo si forma nella mia gola. Non voglio litigare la notte del nostro matrimonio; voglio tornare al divertimento e alla felicità che stavamo vivendo solo pochi minuti fa.

"Ma che dire di tutti che ci salutano?" chiedo con una voce sottile, i miei occhi che tornano alla casa dove i nostri ospiti stanno ancora festeggiando.

"Sono troppo incazzato per quello. Ce ne andiamo e basta," dice, il suo tono non lascia spazio a discussioni. Mi afferra il braccio, le sue dita affondano dolorosamente nella mia pelle, e io faccio una smorfia.

Va bene, è solo ubriaco. Questo non è il mio Isaac, mi ricordo.

Quando guardo King, Niko e Mason, vedo che le loro espressioni sono tese e mortali. Il sorriso perpetuo di King è scomparso, sostituito da uno sguardo che potrebbe uccidere. Anche l'atteggiamento rilassato di Mason è cambiato in uno di vigilanza all'erta. Niko fa un passo avanti, i suoi occhi stretti, ma scuoto rapidamente la testa, implorandoli silenziosamente di lasciar perdere.

La mascella di Niko si tende, la sua voce è un ringhio basso. "Alyssa, non penso che vogliamo che tu te ne vada con lui. Perché lui pensi che sia giusto parlarti in quel modo, penso che io e King dovremmo rompergli la mascella."

Oh no.

"Chi sei tu per dire a mia moglie con chi non può andarsene? Stai al tuo cazzo di posto, mostro," sputa Isaac, tirandomi verso la macchina.

"Stai attento a come cazzo gli parli," avverte King con tono minaccioso.

"Oppure cosa?" ribatte Isaac, l'alcol chiaramente gli dà una falsa sensazione di sicurezza.

King fa un passo avanti, sovrastando facilmente Isaac. È alto circa 1,90 e pesa il doppio, la differenza sta nei suoi muscoli tesi. "Oppure ti rifaccio la faccia," avverte King, la sua voce pericolosamente bassa.

Mi metto tra di loro, posando una mano sul petto di Isaac e spingendo delicatamente. "Isaac, per favore smettila. Non nella nostra notte di nozze," imploro, con le lacrime che mi salgono agli occhi. La tensione è palpabile, rendendo l'atmosfera una volta pacifica intorno a noi densa e pesante.

Sta davvero per continuare a provocare tre ragazzi di una gang di motociclisti? Con mio fratello che probabilmente uscirà e si unirà a loro se decidono di saltargli addosso?

Il viso di Isaac si contorce di rabbia e umiliazione. "Stai davvero prendendo le loro parti adesso?" urla in faccia a me.

"Sta cercando di impedirti di prendere una batosta, amico," interviene Mace, la sua voce di solito calma ora sostituita dall'irritazione. I suoi occhi verde foresta, normalmente nascosti dagli occhiali, si accendono di rabbia.

"Stavo parlando con lei!" ruggisce Isaac, rivolgendomi di nuovo la sua furia.

Tengo lo sguardo fisso su mio marito, cercando di raggiungere l'uomo che so essere da qualche parte sotto il mostro furioso davanti a me. "Per favore, possiamo andare?" chiedo, tirandogli la mano. La mia voce trema, tradendo la paura che provo.

Le sue narici si dilatano mentre mi fissa con rabbia. "Va bene. Ma non voglio mai più vederti da sola con questi stronzi, capito?"

Annuisco velocemente, qualsiasi cosa per calmarlo prima che perda completamente il controllo. Questo inizia a sembrare proprio come la partita del campionato del nostro terzo anno, quando ha avuto una grossa rissa con il quarterback della squadra avversaria. Ma questa volta, la posta in gioco è più alta. King e Niko lo uccideranno, mentre Mace guarderà. L'ultima cosa che voglio nella mia notte di nozze è vedere mio marito morire.

"Andiamo, andiamo," mormoro dolcemente, trascinando Isaac verso la macchina. Non li guardo, ma posso sentire i loro sguardi infuocati mentre passo davanti a loro e salgo sul sedile del passeggero della macchina.

Anche quando partiamo, e Isaac sfreccia nel traffico, tengo la testa bassa, fissando le mie mani tremanti. Il silenzio nella macchina è soffocante, ucciso da rabbia e tensione non dette.

A un semaforo, alzo finalmente lo sguardo giusto in tempo per vedere la mano di Isaac colpire la mia guancia. Il dolore acuto mi fa sussultare. "Non fare mai più una cosa del genere. Mi hai fatto sembrare debole là fuori, avrei potuto prenderli," ringhia, il suo volto oscurato dalla furia.

Un singhiozzo mi sfugge, silenzioso e disperato. Mi ha... colpito. Mi ha davvero colpito, e nella nostra notte di nozze. Dovrei scendere dalla macchina subito, giusto? Ma poi rivedo immediatamente la scena nella mia testa ancora una volta.

È stata colpa mia. So quanto Isaac possa essere possessivo; non avrei dovuto essere là fuori con gli amici di mio fratello. Anche se era accidentale. Una volta visto King là fuori, avrei dovuto rientrare.

"Mi-dispiace, Isaac," dico piano, la mia voce appena udibile sopra il rumore del motore della macchina.

"Dovresti esserlo," risponde calmo, il suo respiro che gradualmente rallenta. "Non volevo colpirti, ma se vogliamo che questo matrimonio funzioni, devi smettere di farmi arrabbiare, okay?"

Annuisco, la mia guancia pulsante. "Okay."

Voglio dire, voglio davvero che il nostro matrimonio funzioni. Mio padre è morto quando ero più giovane, e anche se era un uomo pericoloso, erano felici e innamorati. È quello che voglio.

Un matrimonio felice.

Ho spinto Isaac oltre il limite stasera, ma ora farò meglio a controllare cosa dico o faccio. Allora, tutto andrà bene tra noi.

Isaac mi porge la mano, e anche se il mio viso fa ancora male, metto la mia mano nella sua. La sua stretta è ferma, possessiva.

"Ti amo," mormora, la sua voce che si addolcisce.

"Ti amo anch'io," dico con un piccolo sorriso, cercando di convincermi delle parole.

Ma poco sapevo che il suo tipo di amore mi avrebbe spezzato pezzo dopo pezzo fino a non lasciare più nulla.