Capitolo 3

Il punto di vista di Maximus

Conoscevano tutte le conseguenze, eppure continuavano a venire. Alcune come sacrificio, altre di propria volontà.

Ma che fosse per sacrificio o per scelta, andavano tutte incontro allo stesso destino.

La morte.

Il mio letto è una condanna a morte. Un luogo dove nessuna donna è mai stata abbastanza forte da sopravvivere.

Questa è la mia maledizione. Il mio demone.

Sono un mostro. Il Re Alpha più potente e temuto che sia mai esistito.

La pietà è una parola morta nel mio mondo molto tempo fa. Sepolta sotto le urla delle donne che credevano di potermi curare.

Convivo con questa maledizione da quando ho memoria.

Ho cercato di domare questa bestia, di affamarla. Ma nulla. Nessuna donna è stata in grado di sopravvivere o di spezzare la mia maledizione.

Ricevo dozzine di donne da Alpha che cercano favori da me. Sperando che la mia cura provenga dal loro branco.

Alcune sono vergini, convinte che la purezza possa essere la cura. Ma questo spinge solo la mia bestia a voler banchettare ancora di più. La rende solo più affamata della loro innocenza.

Ho pregato la Dea Luna di liberarmi da questa afflizione.

Ho ululato nella notte, attraversato foreste, massacrato randagi a mani nude... qualsiasi cosa per placare il fuoco che mi brucia nel sangue ogni volta che tocco una donna.

Ma la bestia non è mai sazia.

Non di carne.

Non di sangue.

Nemmeno di morte.

Il mio lupo.

O... quel che ne resta.

Non è come gli altri lupi. Non risponde alla logica o alla lealtà. Non mi protegge. Lui consuma.

E io glielo permetto.

Perché se non lo facessi... si rivolterebbe anche contro di me.

Resto in piedi davanti alla finestra, fissando la luna piena che sembra beffarsi di me.

Il rumore delle porte della mia camera che si aprono mi distoglie dai miei pensieri, ma non mi volto.

«Vostra Maestà», la voce del mio Beta mi giunge all'orecchio.

«Che c'è?» chiedo, senza ancora voltarmi verso di lui.

«Abbiamo preparato le donne per stanotte», dice, e non riesco a trattenere un verso di scherno.

Un altro cadavere da aggiungere alla lista.

Perché sono tutti così stupidi? Quando capiranno che nessuna di loro può aiutarmi?

«Falle entrare», dico voltandomi lentamente. «Sappiamo entrambi come andrà a finire.»

Non risponde, perché sa che è una verità che nessuno di noi due può negare.

Si inchina in segno di rispetto prima di sparire oltre la porta, e io rimango lì in attesa. Mi sono già spogliato e indosso solo un asciugamano avvolto in vita.

Pochi minuti dopo ritorna con una donna. Capelli castani e corti, tremante come se fosse stata convocata nella fossa dei leoni. E forse è proprio così.

Senza dire una parola, il mio Beta Lucien esce; la porta si chiude dietro di lui, il rumore riecheggia nella stanza come il rullo di tamburi prima di un'esecuzione.

La donna tiene il capo chino.

Il suo cuore batte all'impazzata. La sua paura è densa nell'aria.

È patetico.

Avanzo verso la luce e la donna alza lo sguardo, ma lo riabbassa subito come se avesse appena commesso il più grande errore della sua vita.

Senza perdere un secondo, lascio cadere l'asciugamano. Segue un sussulto.

E poi accade l'inevitabile. Le suppliche, le urla.

«Ti prego! Ti prego! Non voglio morire... non posso... ti prego!» urlò la donna. Quel suono mi stava dando sui nervi, facendo ruggire di rabbia la bestia dentro di me mentre stringevo forte i pugni.

«Mi sei stata offerta», sputai. La donna cadde in ginocchio, con gli occhi pieni di lacrime e le spalle che tremavano, implorando per la sua vita.

«Ti prego... ti prego... non voglio morire davvero!» continuò a urlare, continuò a supplicare.

I miei artigli spuntarono fuori; ero a pochi secondi dal farla a pezzi.

«Lucien! Vieni a toglierla dalla mia vista!» ringhiai. Immediatamente la porta si spalancò e Lucien si precipitò dentro, trascinando via la donna mentre lei continuava a urlare e supplicare.

Finché la porta non si richiuse, le sue urla echeggiavano ancora fuori.

Afferrai l'asciugamano da terra avvolgendomelo in vita, col petto che si alzava e abbassava per la rabbia incontrollabile, la mia bestia che graffiava dentro di me per essere liberata.

Poggiai la testa contro il muro, respirando affannosamente, quando sentii il rumore della porta che si apriva.

«Lucien, ora basta...»

«Posso aiutarvi io, mio Re», una voce morbida e seducente mi raggiunse le orecchie. Mi voltai rapidamente per trovarmi di fronte una ragazza bionda dagli occhi verdi.

Aveva quello sguardo sicuro negli occhi. Ma avevo visto quello sguardo fin troppe volte e ricordavo come andava a finire.

«Ho sentito l'altra fallita urlare, io non sono come lei», sussurrò lasciando cadere a terra la vestaglia che le copriva il corpo, e non potei farne a meno. Vederla completamente nuda risvegliò qualcosa dentro di me.

Il mio cazzo si indurì immediatamente, la mia bestia ruggì affamata.

I suoi seni erano della misura perfetta, la pancia piatta. Era appena depilata e quella vista mi fece venire l'acquolina in bocca.

Fece dei passi lenti verso di me, ondeggiando i fianchi in modo seducente mentre si fermava davanti a me; poi le sue mani mi accarezzarono il petto mentre sussurrava.

«Lascia che ti mostri cosa si prova con una vera donna», sussurrò mentre la sua mano raggiungeva l'asciugamano, ma la mia la fermò.

«Non hai paura di morire?» chiesi, con voce fredda, fissandola negli occhi pieni di sicurezza e coraggio.

O era stupida, o voleva suicidarsi.

«No. Non morirò, sono la donna che fermerà tutto questo», sussurrò baciandomi il petto, e io gemetti.

«Lasciami fare», sussurrò prima di tirare finalmente il mio asciugamano, che cadde a terra.

Il mio corpo andava a fuoco e sembrava che tutto il sangue mi fosse affluito dritto al cazzo.

Lei continuò a baciarmi il petto, la sua mano scivolò giù lungo il mio corpo finché non mi avvolse il cazzo, poi si immobilizzò guardando in basso.

«Sei... sei fottutamente enorme! Come farà a entrarci?!» ansimò, indietreggiando rapidamente. Prima che potessi rispondere, rovesciò gli occhi all'indietro e svenne sul pavimento.

Ringhiai, distogliendo lo sguardo dalla donna perché improvvisamente non ci vedevo più dalla rabbia.

«Lucien!» ruggì la mia voce mentre le porte si spalancavano ancora una volta e Lucien si precipitava dentro.

«Vostra Maestà?»

«Fai entrare un'altra donna nella mia stanza e morirà prima ancora di arrivare al mio letto.»