Progetto Chameleon

Il punto di vista di Raelynn

Posizionando l'ombrello dietro di me, mi sono seduta sulla sedia, allontanandola con attenzione da Kieran nella speranza di non bagnarlo... Anche se quella vocina nella mia testa diceva che se lo sarebbe meritato, considerando che è stato lui il motivo per cui ero fradicia in primo luogo.

Non mi piaceva quella vocina. Era cattiva, odiosa e crudele a volte. Non mi piacevano quelle emozioni, quindi la ignoravo.

Le ciocche umide dei miei capelli biondo pallido sembravano pesanti contro il mio petto mentre tenevo il viso rivolto in avanti, aspettando che il professore iniziasse la lezione di oggi. L'aria condizionata doveva essere al massimo, perché il mio corpo si riempiva di brividi ogni secondo che passava.

O forse era semplicemente il fatto che ero stata costretta a sedermi nell'unico posto libero che Kieran doveva aver tenuto per sé.

Prendendo la mia borsa, ho fatto una smorfia quando ho tirato fuori un quaderno e una penna. Gli angoli delle pagine erano tutti incollati insieme, ma mi sono rifiutata di fare una scena, ignorando il fatto che la mia penna strappava le pagine umide quando scrivevo troppo vicino ai bordi.

Oggi si stava rivelando grandioso.

Per un momento, ho chiuso gli occhi, facendo un respiro profondo. Le cose potrebbero andare peggio. Molto peggio. Pensa agli aspetti positivi, Rae. Quando torni a casa più tardi, puoi toglierti i vestiti bagnati, fare un bagno caldo con le bolle e passare la serata a guardare un film con Caelum.

Un sorriso mi affiora sulle labbra al pensiero e, quando apro gli occhi, mi sento significativamente meglio.

Non ha senso rimuginare sulle cose che non possiamo cambiare.

Il professor Gallows ha passato la maggior parte della lezione a spiegare come funzionava il nostro programma, quando erano dovuti i compiti e a distribuire i documenti necessari a ciascuno degli studenti.

Ho annotato le informazioni rilevanti, passando il tempo a scarabocchiare sul mio quaderno. Ero vagamente consapevole che Kieran non stava prendendo appunti, considerando la vicinanza delle nostre sedie, ma non è un mio problema.

Forse ha una memoria straordinaria.

"Ora che abbiamo tolto di mezzo tutto questo, vorrei iniziare a spiegare il progetto di questo semestre," il professore si è spostato verso la sua scrivania, afferrando una pila di fogli prima di tornare al podio che si trovava in fondo alle file di banchi.

"Quando siete stati accettati nel mio corso, ognuno di voi ha compilato un modulo con domande riguardanti se stessi. Con quei documenti, sono stato in grado di trovare il vostro opposto polare per questo progetto. Vi abbinerò a qualcuno che non si adatta socialmente al suo partner. Sarete tenuti a passare almeno un'ora o due alla settimana con questa persona. Ognuno di voi sarà tenuto a tenere un diario registrando l'attività che voi e il vostro partner sceglierete di fare e, alla fine del vostro tempo insieme, annoterete i vostri pensieri, sentimenti e note importanti."

Si è fermato per riordinare i suoi documenti prima di continuare, "Questo si chiama il progetto Camaleonte. È uno standard importante per la psicologia sociale e la base è vedere se, nel corso del semestre, vedrete cambiamenti nell'altra persona che 'rispecchiano' il vostro comportamento. Come ha influenzato la vostra presenza nella vita di questa persona? Avete colto qualche tratto della loro personalità e viceversa? Come esseri umani, imitiamo naturalmente coloro che ammiriamo, ma cosa succede quando vi trovate bloccati con qualcuno che non necessariamente ammirate o addirittura non vi piace? Queste sono le domande a cui risponderete nel corso di questo semestre. Ora, annuncerò gli abbinamenti."

Mi piaceva l'idea di questo progetto. La psicologia sociale è un fattore enorme nella psicologia forense, e il pensiero di essere accoppiata con qualcuno che è il mio opposto mi eccita.

Il Professor Gallows cominciò a elencare nome dopo nome. Molte persone gemettero udibilmente quando sentirono con chi sarebbero state accoppiate, mentre la maggior parte rimase in silenzio. La lista si stava rapidamente esaurendo, e cominciai a sentire il terrore stabilirsi nel fondo del mio stomaco come un peso di piombo.

Come previsto, il mio ginocchio cominciò a tremare rapidamente. Era un tic nervoso che non riuscivo a scrollarmi di dosso. Avevo un'ansia mal gestita. La mia idea di medicina era costringermi in situazioni scomode nella speranza che, una volta che il mio stupido cervello avesse deciso di accettare il fatto che le cose non erano effettivamente così brutte come mi aveva convinto che fossero, sarei stata bene.

“Raelynn Hazelwood e Kieran Decker,” annunciò il Professor Gallows, e un brivido mi percorse la schiena.

Prima ancora che potessi voltarmi verso l'uomo, lui si alzò dal suo posto, quasi facendo cadere la sedia economica all'indietro, “No.”

“Mi scusi, signor Decker. Potrebbe ripetere?” il professore inarcò un sopracciglio come per sfidarlo.

“Mi hai sentito benissimo. Ho detto di no.” Kieran ringhiò.

Lei sorrise, spingendo un paio di occhiali con montatura spessa sul ponte del naso prima di inclinarsi in avanti sul podio usando i gomiti per sorreggersi. “Questo costituisce il cinquanta percento del tuo voto. Se scegli di non provare nemmeno, puoi anche uscire subito da quella porta perché fallirai il mio corso.”

Il professore indicò la porta con il pollice come per invitare Kieran a farlo, e io inclinai la testa quel tanto che bastava per intravedere il suo volto, ma lui stava già guardando me.

Occhi azzurri gelidi scrutavano nei miei, e la sua mascella si serrò per il contatto visivo indesiderato.

“Ora che questo è risolto,” continuò il Professor Gallows, apparentemente non aspettandosi più che Kieran se ne andasse, “Per favore, cambiate posto se necessario e scambiate le informazioni di contatto. Se avete domande o preoccupazioni,” alzò il braccio per controllare l'orologio, “Avete quindici minuti per risolverle. Altrimenti, iniziate.”

Kieran finalmente si risiedette, allungando la mano. La fissai per un momento prima di mettere la mia nella sua e stringerla.

“Che cazzo?” ringhiò. “Non voglio stringerti la mano. Dammi il tuo telefono.”

Le mie guance si arrossirono per l'imbarazzo, ritirando rapidamente la mano, “Perché?”

Kieran alzò gli occhi al cielo, “Così posso rubartelo. Tch... Metterò il mio numero nei tuoi contatti, e ti manderò un messaggio quando potrò fare questo stupido compito.”

Oh.

Frugando nella mia borsa, tirai fuori il mio telefono, che era anche umido. Lo schermo mostrava un avviso: “Non caricare. Liquido rilevato nella porta di ricarica.”

Fronteggiai, “Puoi scriverlo? Il mio uh,” agitai il telefono. “Il telefono si è un po' bagnato mentre venivo a lezione stamattina.”

Per un brevissimo secondo, gli occhi di Kieran lampeggiarono con un'espressione diversa dalla frustrazione, ma era sparita così in fretta che penso di averla immaginata. Emise un altro rumore infastidito prima di prendere la penna, “Dammi il tuo.”

Gli dettai il mio numero, prendendo la mia penna per scrivere il suo, ma lui sbuffò, “Avrai il mio quando ti manderò un messaggio.”

“Oh, va bene,” forzai un sorriso, “Va bene. Grazie per non essere uscito.” Passai la lingua sui denti anteriori, “Preferirei non fallire questo corso il primo giorno.”

Kieran alzò di nuovo gli occhi al cielo, “Sì.”