CAPITOLO 2

McKenzie

«Che cosa posso fare per lei, signor Cirano?» Non lo avrei mai più chiamato per nome. Per me non era più Darius.

Se ne stava seduto a guardarmi, senza dire una parola. «Non te l’ho detto che non voglio più rivedere la tua faccia?»

Prima, quel tono mi spaventava. A dire il vero mi spaventa ancora, ma non ha bisogno di saperlo. Lo fissai. Era sempre lo stesso, Darius Cirano: sembrava uscito da una rivista, bello da far male, i lunghi capelli neri acconciati alla perfezione, l’abito che gli cadeva addosso su quel fisico muscoloso, e quegli occhi verdi capaci di trafiggerti, sempre lì a sfidarti.

«Signor Cirano, non voglio essere qui, ma è il mio lavoro. Non interferirò nella sua vita né in nulla che la riguardi. Ho fatto tutto ciò che potevo per il suo amico; finché non finirà in ospedale, non mi vedrà più e mi assicurerò di non incrociare mai la sua strada.» Parlai a bassa voce.

«Me lo auguro,» disse lui.

Qualcuno bussò alla porta.

«Avanti.» Entrò Bryan; quando vide chi era seduto lì, esitò per un attimo. Colsi lo sguardo di Darius: un lampo rapido di rabbia.

«Ehm, dottoressa Pierce. Ecco gli ultimi referti dei suoi pazienti. E… il dottor Jensen mi ha chiesto di assisterlo in sala questo pomeriggio, per un intervento cardiovascolare.»

Lo disse guardando ovunque tranne che l’uomo seduto sulla sedia. Strisciava i piedi: segno che era agitato. Mi alzai e gli andai incontro. Gli misi le braccia attorno alle spalle. Era l’unico che avrei mai formato, perché io ero l’unica persona che avesse. Era come un fratellino.

«Grazie. Va bene così, vai pure; più esperienza fai e più tempo passi in sala operatoria, meglio sarà per te.» Lui mi regalò il suo solito sorriso storto.

«Grazie, McKenzie.»

Presi le cartelle che mi porgeva e lui uscì. Quando mi voltai, trovai Darius in piedi, proprio dietro di me. Cercai di spostarmi di lato, ma lui cominciò ad avanzare verso di me. Quel solo gesto mi fece paura e mi mise ansia. Arretrai finché la schiena non sbatté contro la porta, e lui era a pochi centimetri da me, a guardarmi dall’alto. Il suo respiro caldo sul collo mi fece rabbrividire. Sentivo il calore che emanava, e mi terrorizzava.

«Quindi preferisci gli uomini più giovani, è così? Non hai perso tempo a trovarti un altro amante.»

La sua voce era intrisa di rabbia e di qualcos’altro. Ero troppo sconvolta per rispondere; non mi venivano le parole. Non riuscivo a guardarlo. Perché era arrabbiato, quando era lui ad essere andato avanti, quando non gli importava niente di ciò che mi aveva fatto o di ciò che mi aveva detto?

«Rispondimi, McKenzie.» Il suo tono era impaziente.

Non ce la facevo; non avevo la forza di affrontare lui o lei. «Hai creduto il peggio di me, Darius; ormai non conta più. Quando me ne sono andata ho accettato tutte le tue accuse e tutte le tue regole. Sono passati cinque anni; ti prego, non farlo. Ti prego, voglio solo essere lasciata in pace.» Dissi trattenendo le lacrime. Mi faceva male il cuore al pensiero che questo fosse l’uomo che credevo di amare.

Si allontanò da me; io continuai a fissare il pavimento. «Puoi parlarle, se vuoi.» Alzai subito lo sguardo verso di lui.

«Grazie.»

Non disse altro; continuò soltanto a guardarmi.

«Perché allora non ti sei difesa?» chiese.

«Non voglio parlarne. È passato; tutti sono andati avanti.» Mi scostai da lui. Non avrei pensato né parlato del passato.

Lui tornò addosso a me, afferrandomi per la gola.

«Il passato? Per te è passato, ma per me è stata tortura e caos. La persona di cui mi fidavo senza il minimo dubbio, la persona che ho lasciato entrare in casa mia e nella mia vita, mi ha tradito. Ti odio. Odio vederti. Hai ragione: sono andato avanti.» Sibilò tra i denti.

Riuscii a spingerlo via.

«Non ti ho tradito, Darius. Ho fatto tutto quello che mi hai chiesto. Non ti ho mai chiesto niente. Quando mi hai detto di andarmene, me ne sono andata, e non ho portato via nulla con me, nulla. Non ti ho mai permesso di toccarmi, e non ho mai permesso a nessuno di toccarmi mentre ero sposata con te. Ti sono stata leale e fedele. Se qualcuno è stato tradito, quella sono io.» Gli urlai contro, con le lacrime che mi colavano sul viso. Lui rimase lì a fissarmi.

«Non farti vedere davanti a me un’altra volta o te ne pentirai, McKenzie» disse. Poi uscì e sbatté la porta. Io mi accasciai a terra e lasciai che le lacrime mi inghiottissero. Oh, quanto avrei voluto non averlo mai sposato. Vorrei non aver accettato il favore di Cynthia; è stato lui a spezzarmi. La mente mi scivolò indietro, a quel tempo.

PASSATO

CINQUE ANNI PRIMA

McKenzie

Era qualche giorno dopo il mio ventitreesimo compleanno; non so perché lo feci. Forse era colpa del vino che mi avevano dato Cynthia e Zara, ma non ci pensai troppo quando inviai il mio resoconto sugli esami neurologici al neurologo di fama mondiale Bartholomew James. Camminavo avanti e indietro nel piccolo salotto; non mi aspettavo nulla. Quando vidi l’e-mail, ne fui così sorpresa e così spaventata che lasciai a Zara l’onore. Continuavo a muovermi nella stanza, torcendomi le mani.

«Kenzie, siediti; mi stai facendo venire ancora più ansia di quanta ne abbia già» disse Zara con un’espressione irritata. Io ero troppo terrorizzata per leggere l’e-mail, così lo fece lei. Era uno dei miei pilastri. Per il mondo ero McKenzie Pierce, la migliore studentessa di medicina. Ma solo Zara e Cynthia Cirano sapevano chi ero davvero, da dove venivo, che cosa mi portavo dietro e che cosa stavo cercando di diventare.

«Porca puttana» esclamò ad alta voce.

«Cosa?»

«Diventerai una neurologa, Kenzie.»

«Cosa?» chiesi, confusa.

«Vuole che tu sia la sua apprendista» disse, sorridendo.

Mi avvicinai e guardai il portatile.

«Oh, Dio.» Mi afferrò e mi strinse in un abbraccio.

«Zara?»

«Tra un anno avrai l’opportunità di studiare al suo fianco; prendila, afferrala, Kenzie.»

«Sono così felice, Zara» dissi tra le lacrime.

«Sono felice anche io per te.»

Dopo che ci fummo calmate entrambe, risposi e accettai la sua proposta. Ero ancora incredula. Più tardi, quella sera, mi stavo finalmente rilassando quando Cynthia venne a trovarmi. Le raccontai la buona notizia e lei ne fu felice.

«Grazie, Cynthia. Se non fosse stato per te, non sarei qui. Voglio dire, quando mi hai trovata, io ero...»

«No. Sei qui perché hai uno scopo per essere qui. Voglio che tu faccia una cosa per me, McKenzie» disse, esitante.

«Qualunque cosa, Cynthia. Non c’è niente che tu possa chiedermi che io non farei. Tutto ciò che sono lo devo a te» dissi, stringendole le mani.

«Ti ho parlato di mio nipote Darius; ha ventisette anni e, sinceramente, se dipendesse da lui non avrebbe mai moglie in vita sua. Da fuori può sembrare freddo e difficile da avvicinare, ma è un bravo ragazzo. Ho già parlato con lui: ha accettato la mia decisione, e anche il resto della famiglia. Vorrei che lo sposassi» disse a bassa voce.

Rimasi scioccata per un istante; era lei che mi aveva portata fin lì.

«Ne sei sicura, Cynthia?»

«Sì, McKenzie, ne sono sicura. Tu sei la donna giusta per lui» disse, con tono definitivo.

«Va bene, lo farò» dissi.

«Grazie, tesoro. Puoi incontrarlo domattina, e poi andremo in tribunale e vi sposerete, finché non deciderà di far sapere a tutti che è sposato» disse, sorridendo.

«Va bene.» Non avevo idea di che cosa stessi per cacciarmi addosso, ma non poteva essere peggio di quello che avevo già passato.

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