CAPITOLO 4

McKenzie

Dopo che se n’era andato, rimasi semplicemente seduta lì. Capivo perché Cynthia fosse in pensiero. Nel momento stesso in cui era entrato, ero rimasta scioccata e stordita da com’era messo. Era un uomo attraente. Aveva tatuaggi, per quanto riuscivo a vedere. Indossava un completo con cravatta; il volto era indecifrabile e aveva un’aria fredda, distante. La sua presenza diceva chiaramente che non era uno con cui scherzare. Sapevo che molte donne avrebbero voluto stare con lui, soprattutto per il suo status. Eppure non sapevo quanto sarebbe durata. Non mi sarei fatta trascinare dai sentimenti. Non dovevano entrarci i sentimenti, altrimenti sarebbe venuto tutto a galla.

Ero ancora lì seduta quando arrivò Marlene.

«È tutto a posto, signorina Pierce?»

«Sì, grazie. Sto solo aspettando che la mia amica porti le mie cose. Per me è tutto nuovo, quindi non so bene come muovermi. Mi dispiace se prima sono sembrata scortese con lei. Non era mia intenzione, e mi dispiace se l’ho ferita. È solo che non mi hanno mai chiamata in quel modo, né mi sono mai trovata in una situazione simile», dissi intrecciando le mani, così che non si vedesse il tremito.

«In che situazione, sposata con un uomo ricco? Ci farà l’abitudine, cara, e non mi sono offesa», disse sorridendo.

«Grazie, e no, non intendo l’essere sposata… intendo l’essere rispettata. Non deve fare nulla per me, Marlene. Il bucato, la camera, il cibo… me la cavo da sola. Non sono abituata ad avere qualcuno che faccia queste cose per me. Passo quasi tutto il tempo a studiare, quindi se sono qui mi vedrà di rado», dissi a bassa voce.

«E va bene così. Lo farà finché non si abituerà all’idea che qualcun altro lo faccia per lei», disse, battendomi piano sulle mani.

Proprio allora vidi Zara entrare.

«La sua amica è arrivata. Porto qualche altra bibita e degli stuzzichini», disse alzandosi.

«Grazie, Marlene.»

Zara mi si avvicinò e si sedette accanto a me, prendendomi le mani. Aveva già capito che stavo tremando.

«Va tutto bene. Quando e se ti sentirai pronta ad andartene, dimmelo e Cynthia capirà. So perché lo stai facendo, e lo capisco. Se avrai mai bisogno di me, io ci sarò sempre», disse piano.

«Grazie, Zara. Se non avessi te e Cynthia, io non so…» lasciai la frase in sospeso.

«E non dovrai mai scoprirlo. Faremo tardi a lezione», disse sorridendo.

Mi alzai e andai verso quella che pensavo fosse la cucina. Trovai Marlene che canticchiava tra sé.

«Marlene?»

«Sì, signorina?»

«Io esco. Oggi ho lezione. Ehm… le mie borse sono in soggiorno, non so…»

«Vada pure, ci penso io. Non si preoccupi», rispose sorridendo.

«Grazie. Posso avere il suo numero, nel caso ci sia un’emergenza o…?» chiesi.

«Non le ha dato il suo numero? Santo cielo, quel ragazzo avrebbe bisogno di una bella sculacciata», disse. Mi diede il suo numero e tutti i numeri di lui, compresi quelli di casa. La salutai e uscii. Quando mettemmo piede fuori, c’era un uomo in piedi ad aspettare.

«Signora Cirano, mi chiamo Zach. Sono la sua scorta di sicurezza. Dovevo solo presentarmi, così non si spaventa se mi vede in giro», disse con calma. Mi porse un foglio. Immagino fosse il suo numero.

«Il mio numero, signora Cirano. Se ha bisogno di aiuto, non esiti a chiamare.»

«Va bene, e grazie. Però mi chiami signorina Pierce, non signora Cirano. Per me va bene così. Adesso vado a medicina», dissi con tono controllato.

«Come desidera, signorina. La seguirò a distanza di sicurezza», disse, andando verso la sua auto. Io e Zara ci guardammo. In macchina, lei chiacchierava.

«Quindi: marito miliardario, guardie del corpo, signora Cirano?» disse ridendo.

«Lo sai che non voglio tutto questo», dissi, triste.

«Lo so, tesoro, ma forse è proprio quello di cui hai bisogno», rispose, stringendomi la mano.

Non sapevo come sentirmi, riguardo a tutto quanto. Non riuscivo a metterlo a fuoco. La mia vita personale è sempre stata un caos, ma quando si trattava di studio, quello era l’unico terreno solido. A medicina potevo davvero essere me stessa. L’avrei messo da parte. Non dovevo vederlo né parlarci. Sarebbe stato come avere un coinquilino. Un coinquilino che non avrebbe mai potuto vedermi nuda, nemmeno in qualcosa che non fossero i vestiti che porto. Non volevo domande. Cynthia e Zara sapevano, e mi bastava così. Dovevo solo starmene per conto mio e non intralciarlo, e lui non avrebbe intralciato me. Gli esami si avvicinavano, e avevo tantissimo da studiare.

Erano passati due mesi da quando vivevo in quella casa, da quando ero sposata con lui, e, fedele alle sue parole, non lo vedevo mai. Le uniche persone che vedevo erano Marlene e la sicurezza. Una mattina, qualche settimana dopo, mentre stavo uscendo, Marlene mi fermò per dirmi che mi aveva lasciato una busta. Me la porse. Quando la aprii, dentro c’era una carta di credito, con un biglietto che diceva: «È tua.» Non la volevo e non mi serviva. Ero certa che, se gliel’avessi restituita, sarebbe nato un problema, così la portai di sopra in camera mia e la lasciai nel comò.

Zara e io stavamo esagerando, aggiungendo sempre più ore di studio. Quel pomeriggio eravamo in biblioteca. Soltanto quando il collo ha cominciato a farmi male ho alzato lo sguardo.

«Zara, è buio. Che ore sono?»

Mi ha guardata, poi ha preso il telefono. «Merda, è l’una di notte. Abbiamo una lezione presto», ha risposto, massaggiandosi le spalle.

«Be’, visto che siamo già qui, tanto vale restare», ho detto, bevendo un sorso del mio caffè ormai freddo.

«Andiamo a prendere un caffè», ha detto lei, sorridendo.

Per qualche motivo non gli avevo mai detto che sarei rimasta qui a dormire, ma lui lo sapeva. Immagino che Zach gli riferisse sempre tutto. Non mi aveva mai dato fastidio, perché se non ero a casa, questo era l’unico posto in cui sarei stata.

Darius

Negli ultimi due mesi non l’ho vista, ma sapevo esattamente cosa stesse facendo. Zach mi consegnava un resoconto dettagliato una volta a settimana. Ruddy non aveva trovato nulla su di lei. Nessun genitore registrato, niente. Tutto ciò che aveva scoperto riguardava la sua vita dai diciotto anni in poi. Nulla prima, e la cosa mi infastidiva. Gli avevo detto di continuare a cercare. Le avevo lasciato una carta di credito, ma non era stata usata, e questo mi aveva fatto tornare a pensarci.

Avevo chiesto alla vecchia, e lei si era limitata a dire: «Spetta a lei raccontarlo.» Il che significava che da lei non avrei cavato un’informazione. L’avrei avuta soltanto da McKenzie. Zach mi aveva riferito che lei e la signorina Zara Mitchell passavano molte notti nella biblioteca della facoltà di medicina, tirando fino a tardi. Aveva verificato che erano solo loro due. Mi aveva persino detto che il collega maschio le stava alla larga. E questo mi faceva domandare che cosa diavolo le stesse succedendo.

Non lasciava la facoltà di medicina per andare da nessuna parte. L’unico altro posto in cui andava era la caffetteria, e basta. Che razza di ventenne si limita a studiare e non esce mai? Un’amica sola, non andava nemmeno a fare shopping, perché se l’avesse fatto Zach me l’avrebbe detto. Viveva come un’eremita… o stava nascondendo qualcosa?

Un venerdì avevo un pranzo di lavoro e stavo uscendo dal ristorante. Alla riunione era venuta la figlia di Jameson; l’avrei avuta spesso intorno. Eravamo appena usciti e ci stavamo dirigendo di nuovo verso l’ufficio quando l’ho vista. Zach era dietro di lei. Ciana era accanto a me.

«Signore», ho sentito Ruddy.

«Lo so», ho risposto; mi stava avvisando che lei era lì. Ciana continuava a parlare di una cosa o dell’altra; non ero particolarmente interessato a ciò che stava dicendo. Era la prima volta che la vedevo in pubblico; la signorina Mitchell era al suo fianco. Mi è passata davanti come se fossi uno sconosciuto. Non mi ha nemmeno degnato di uno sguardo. Zach mi ha fatto un cenno con la testa.

«Allora, signor Cirano, ceniamo stasera e discutiamo ulteriormente del progetto?»

Sono tornato presente quando l’ho sentita.

«Si unirà a lei il signor Paul; purtroppo io ho altri impegni», ho detto, sentendomi vagamente incerto. Sì, eravamo sposati. Nessuno lo sapeva, perché così volevo. Allora perché cazzo mi sentivo in colpa perché lei mi era passata accanto? Sono tornato in ufficio e ho chiamato Zach.

«Dov’è?»

«Signore, lei e la signorina Mitchell sono andate in ospedale; ha una lezione lì. Erano a pranzo e stavano tornando alle lezioni quando l’ha vista», ha detto.

«Da quanto tempo studia in centro?» ho chiesto.

«Oggi è il primo giorno… Signore, mi scusi, si sta dirigendo verso di me…»

Non sentivo nulla, ma l’ho sentito dire sì e no.

«Mi scusi, signore. La giovane signora mi ha appena informato che farà attività di studio in centro per le prossime due settimane. Ha detto che dovevo avvisarla», ha riferito.

«Bene», ho detto, chiudendo la chiamata.

Ho aperto il suo numero e le ho scritto.

«Perché mi hai ignorato?» Non ho la minima idea del perché cazzo mi avesse fatto arrabbiare. Ero un uomo adulto, e mi rodeva perché mi aveva ignorato. Lei ha risposto all’istante.

«Mi scusi, signor Cirano. In pubblico non si sa che siamo sposati e non abbiamo alcun motivo per parlarci. Se le dà fastidio, farò in modo di non incrociare il suo cammino in pubblico.»

Ho scaraventato il telefono sulla scrivania. Che cazzo mi prendeva? Non potevo darle la colpa; non era nemmeno colpa sua. Aveva ragione. Perché avrebbe dovuto parlarmi in pubblico? Noi non ci conosciamo. Ho ripreso il telefono e ho risposto.

«Va bene. Rientrerò tardi stasera.»

«Va bene, signor Cirano.»

Tutto qui? Nessuna domanda: perché, dove, con chi? Che cazzo stava succedendo? A lei non interessava quel matrimonio, e nemmeno a me, quindi perché diavolo mi dava così fastidio? Ho messo da parte la cosa e ho finito il lavoro. Si avvicinavano le nove quando Grayson mi ha raggiunto nel mio ufficio.