Capitolo 1 Capitolo 1

Giovedì, 5 ottobre

Grayson sapeva che a quell'ora avrebbe dovuto essere già a Boston, eppure eccolo lì, in piedi davanti alla sua casa nell'Upper West Side, vittima del tempo mutevole di New York. La grandine aveva martellato la pista, spazzando via ogni speranza di decollare e rispedendolo a casa per la notte. Aveva prenotato un nuovo volo per l'indomani mattina presto, con un margine appena sufficiente per arrivare alla riunione a Boston... Appena.

D'altro canto, gli offriva l'opportunità di fare una sorpresa a Morgan.

Dando un'occhiata alla fila di case lungo la strada, pensò che quello fosse un posto magnifico per crescere dei figli; quando le aveva infilato l'anello di fidanzamento al dito, sei mesi prima, lei aveva accettato di trasferirsi lì e di costruirci, un giorno, la loro famiglia.

Aprì con la sua chiave ed entrò; un jazz leggero fluttuava nel corridoio per accoglierlo. Grayson posò la ventiquattrore accanto alla porta e si allentò la cravatta. Pensò di annunciarsi ad alta voce, ma si fermò quando sentì delle risate provenire dalla camera padronale. Due donne. Morgan e... qualcun'altra. Era deluso di non avere la serata tutta per loro, ma non poteva davvero lamentarsi. Non aveva previsto di essere lì. Se Morgan aveva invitato un'amica per farsi compagnia, a lui andava bene.

Grayson sorrise. Altre risate echeggiarono lungo il corridoio, seguite da sussurri che non riuscì a decifrare del tutto. Appese il cappotto all'attaccapanni, pensando di prendersi qualcosa da bere prima di interrompere le loro chiacchiere tra donne. Si incamminò verso il salotto per un whisky, prima di andare a vedere cosa stesse combinando Morgan. Conoscendo la sua fortuna, stavano passando in rassegna il guardaroba e ci sarebbe stata una montagna di vestiti sparsi sul letto.

Le risate si fecero più forti mentre si avvicinava alla camera da letto. Ridolini. Parole soffocate. Un suono che avrebbe potuto essere un gemito. Si bloccò, la mano sospesa sulla maniglia.

Una voce che non era quella di Morgan disse: «Piccola, proprio così».

Morgan rispose con un suono che Grayson riconosceva fin troppo bene. Piacere.

Sentì un vuoto allo stomaco. I peli sulle braccia gli si rizzarono. Una sensazione di gelo gli si diffuse nel petto. Sapeva, prima ancora di toccare la porta, in cosa stava per imbattersi.

Ma la spinse comunque. Non poteva nascondersi dalla verità. Doveva affrontarla, affrontare loro, a testa alta. Esattamente come gestiva gli affari.

Tuttavia, non era del tutto pronto alla scena che lo accolse.

Morgan giaceva scomposta sul loro enorme letto matrimoniale, nuda, i capelli biondi a ventaglio sul cuscino di lui. Sopra di lei c'era una donna bruna, altrettanto nuda, le dita di una mano intrecciate nei capelli di Morgan; non riusciva a vedere dove fosse l'altra mano, ma poteva immaginarlo.

Il tempo si fermò. Il mondo si inclinò sul suo asse mentre Grayson restava impietrito sulla soglia, incapace di elaborare ciò che stava vedendo. Lo sapeva — certo — si era persino preparato all'idea — ma vederlo coi propri occhi era tutt'altra cosa.

Poi Morgan alzò lo sguardo, come se avesse percepito la sua presenza, e sgranò gli occhi per lo shock.

«Grayson!» Sgusciò via da sotto l'altra donna, cercando di afferrare il lenzuolo. «Dovresti essere a Boston!»

La bruna si mise a sedere, senza fare alcuno sforzo per coprirsi, un sorrisetto che le increspava le labbra.

Grayson la riconobbe. Tina. L'amica di sua sorella Emma. Quella che aveva conosciuto alla festa di fidanzamento della sorella.

«Volo cancellato.» La sua voce suonava distante, come se appartenesse a qualcun altro. «Grandine.»

Morgan si tirò il lenzuolo fino al mento. «Amore, posso spiegare.»

Tina rise, un suono breve e tagliente. «Puoi farlo davvero?»

Grayson entrò nella stanza. Il jazz usciva ancora dallo stereo nell'angolo, il che spiegava perché non lo avessero sentito arrivare. Non aveva cercato di fare piano, perché non si era reso conto di cosa lei gli stesse nascondendo. Quel pensiero lo spinse a porre la domanda successiva.

«Da quanto?» La sua voce era ferma. Più calma di come si sentiva lui.

Morgan guardò Tina, poi tornò a fissare lui. «Non è come pensi.»

«Da. Quanto.» Ogni parola scandita, precisa.

«Non è nulla di serio, è solo...»

«Rispondi alla domanda, Morgan.» Le mani gli si strinsero a pugno lungo i fianchi.

Lei abbassò lo sguardo sulle lenzuola stropicciate. «Poco dopo la festa di fidanzamento di Emma.»

Otto mesi. Otto mesi di bugie. La festa di fidanzamento. Il giorno in cui Morgan aveva conosciuto anche Tina. Dovevano aver iniziato pochi giorni dopo essersi incontrate. Poi, due mesi più tardi, lui le aveva fatto la proposta e lei aveva detto sì mentre si scopava una donna di nascosto.

«Otto mesi,» ripeté lui, soppesando la gravità di quelle parole. «Mettiamo in chiaro una cosa: ti scopi l'amica di mia sorella da otto mesi.»

«Non essere volgare.» Morgan allungò la mano verso una vestaglia di seta appesa alla colonna del letto. «È solo una cosa fisica. Non significa niente.»

Tina si stiracchiò, felina e indifferente. «Non sminuirti, Morgan. Per me significa qualcosa.» Chiaramente non le importava di essere stata scoperta. A lui Tina non era mai piaciuta. Ma non poteva dire alla sorella minore chi frequentare. Emma aveva ventisette anni, dopotutto.

Grayson si passò una mano tra i capelli. Otto mesi. Il loro intero fidanzamento. Una bugia. Non solo il fidanzamento, ma tutta la loro relazione.

«L'hai portata nel nostro letto.» Non solo quello, ma nelle loro vite.

Morgan scivolò nella vestaglia, allacciandosela in vita. «Ne stai facendo una tragedia. È solo sesso.»

«Nel nostro letto.» Gli veniva da vomitare. Avrebbe bruciato quel letto prima di dormirci di nuovo.

«Perché no?» chiese Tina, iniziando finalmente a raccogliere i vestiti sparsi sul pavimento. «Morgan ha detto che saresti stato via fino a domani.»

Grayson non guardò nella sua direzione. Lei non sembrava curarsi del fatto di essere nuda davanti a lui. Quella donna non aveva vergogna.

La disinvoltura del loro tradimento lo colpì come un pugno. L'avevano pianificato. Avevano aspettato che lui se ne andasse. Quante altre volte era successo? Ridevano del fatto che fosse un idiota?

«Fuori.» Rivolse le parole a Tina.

Lei inarcò un sopracciglio. «Prego?»

«Vattene fuori da casa mia, cazzo.»

Morgan gli si avvicinò con le mani alzate in un gesto conciliante. «Davvero, Grayson, non capisco perché sei così sconvolto. Parliamone da adulti.»

«Da adulti?» Rise, un suono vuoto. «Mi tradisci da otto mesi e vuoi parlarne da adulti?»

«Non è tradimento.» Morgan gli posò una mano sul petto. «Non proprio. Tina è una donna, non un uomo.»

Grayson si ritrasse dalla sua mano sgranando gli occhi; si rese conto che lei non capiva che tradire era tradire, a prescindere dal sesso dell'altra persona. Era davvero così stupida, o aveva la morale di un gatto randagio? Non era una persona che voleva per crescere i suoi figli, figuriamoci nella sua vita.

Se pensava di essere sotto shock prima, le parole successive resero tutto ancora peggiore.

«Potremmo invitarti a unirti a noi qualche volta. Potrebbe piacerti. Non è il sogno di ogni uomo avere due donne contemporaneamente?»