Capitolo 4 Capitolo 4

Venerdì 6 ottobre, 6:45

Honey si svegliò la mattina seguente con un mal di testa lancinante e la bocca impastata, come se avesse masticato batuffoli di cotone. La bottiglia di vino vuota sul tavolino ne spiegava il motivo. Gemette, sollevandosi a fatica dal divano dove si era addormentata, ancora vestita con gli abiti da lavoro del giorno prima.

Aveva bevuto l'intera bottiglia. Una cosa era certa: non avrebbe permesso a Riley di trasformarla in un’ubriacona. Sarebbe stata meglio senza di lui. Un segnale inequivocabile del fatto che non dovessero stare insieme era stato scoprire che, venuta a conoscenza del tradimento, l’unica cosa che aveva provato era sollievo, non dolore.

Ma che stupido, arrogante stronzo era lui a pensare che lei sarebbe rimasta al suo fianco, o forse credeva di poterla controllare abbastanza da impedirle di usare l'accordo prematrimoniale. Non avrebbe ottenuto nulla, e ora lei aveva le prove necessarie per garantirselo.

Il suo portatile era aperto accanto a lei. Tirandolo verso di sé, Honey controllò dove si era fermata la sera prima. Il documento che aveva creato si estendeva ormai per diverse pagine di incidenti meticolosamente datati. Anche da ubriaca, era stata accurata. Era al contempo impressionante e deprimente. Sospirando, salvò il file e chiuse il computer.

Si passò una mano sugli occhi prima di guardarsi intorno; il sole del mattino filtrava attraverso le finestre del soggiorno, aspro e impietoso. Honey diede un'occhiata al telefono per controllare l'ora: 6:45. Aveva un bel po' di tempo prima di dover essere al lavoro, ma doveva rimettersi in sesto.

Barcollò verso il bagno, evitando il proprio riflesso nello specchio mentre si toglieva i vestiti del giorno prima. Sotto il getto caldo della doccia, la mente le si schiarì abbastanza da formulare un piano per la giornata. Incontrare l'investigatore privato, raccogliere prove, contattare un avvocato divorzista e sistemare alcune altre faccende. Ma, cosa più importante, comportarsi normalmente al lavoro.

Nessuno alla Taylor Industries doveva sapere cosa stava accadendo nella sua vita privata. Soprattutto non Grayson Taylor, che avrebbe senza dubbio usato qualsiasi segno di debolezza contro di lei nella loro prossima battaglia in sala riunioni.

Dopo essersi asciugata, raccolse i capelli rossi in uno chignon stretto sulla nuca, prima di sistemare la parrucca castana al suo posto. Applicò un trucco minimo, giusto il necessario per nascondere gli effetti del vino della sera precedente, poi indossò gli occhiali con lenti trasparenti che completavano la sua trasformazione in Joy Smith, la CFO.

Scelse un modesto tailleur pantalone marrone, di due taglie più grande e assolutamente privo di forma. Il genere di abito che portava le persone a sottovalutarla. Le era sempre stato utile. Non era brutto come altri suoi completi, ma nessuno si prendeva la briga di guardare oltre quei capelli anonimi e quegli occhiali. Tutto questo serviva solo a farsi un nome da sola e non sfruttare la scia del successo di suo padre. Lei non era una "figlia di papà".

Mentre raccoglieva le sue cose, il telefono vibrò con un messaggio di Riley: Torno a casa per una doccia e per cambiarmi. So che starai andando al lavoro. Ci vediamo stasera, piccola.

Honey strinse la mascella. Quindi, aveva passato la notte con la sua amante e ora si aspettava di rientrare come se nulla fosse. Non sapeva che lei stava lavorando dietro le quinte per sbatterlo fuori a calci.

Rispose digitando: Al lavoro tutto il giorno. Poi cena con Lauren e Maggie stasera. Una bugia, ma non poteva sopportare di vederlo, non ancora. Non finché non avesse avuto il suo piano ben delineato.

Si diresse in ufficio e iniziò a lavorare. Ma controllava costantemente l'orologio, contando i minuti che la separavano dall'incontro con Ben. Tra un impegno e l'altro fece due telefonate: una allo studio del suo medico per prenotare le analisi del sangue, per assicurarsi che quel traditore di suo marito non le avesse trasmesso nulla di mortale. Se lo avesse fatto, avrebbe potuto ucciderlo davvero. L'altra chiamata fu a un negozio di elettronica che, dopo aver ricevuto il pagamento, avrebbe consegnato il suo ordine in ufficio quel pomeriggio stesso.

Alle 11:25, Honey era seduta nella sala d'attesa dell'ufficio di Ben Walters, in un edificio anonimo a Midtown. Lo spazio era deliberatamente scialbo, con pareti beige, quadri generici e mobili comodi ma non memorabili. Nulla lasciava intuire cosa si celasse dietro quelle mura.

«Signora Smith?» apparve una receptionist. «Il signor Walters la riceve ora.»

Honey la seguì lungo un breve corridoio fino a un ufficio d'angolo, dove Ben Walters si alzò da dietro la scrivania per salutarla. Sulla cinquantina, con capelli brizzolati e il fisico di un ex poliziotto che si teneva ancora in forma, aveva quel tipo di volto che si confondeva tra la folla... perfetto per la sua professione.

Ben, da quel professionista che era, non fece alcun commento sul suo abbigliamento.

«Honey, è passato un bel po'», disse lui, indicandole una sedia. «Tuo padre mi ha accennato che ti sei sposata».

«Sì. Tre anni fa». Honey si sedette, posando la borsa in grembo. «Ed è proprio quel matrimonio il motivo per cui ho bisogno di parlarle oggi».

Ben annuì, appoggiando la schiena allo schienale. «Immaginavo qualcosa del genere. Le questioni personali riguardano quasi sempre i matrimoni... il loro inizio o la loro fine».

Honey aprì la cerniera della borsa e tirò fuori il sacchetto di plastica contenente il perizoma rosa. Lo posò sulla scrivania.

«L'ho trovato ieri sera tra i cuscini del mio divano. Non è mio».

Ben non fece una piega. Probabilmente aveva visto ben di peggio facendo quel mestiere. «Suo marito è...?»

«Riley Smith. È un avvocato societario presso la Matthews & Booth». Gli porse un foglio stampato con i dati di Riley, l'indirizzo dell'ufficio e della palestra che frequentava. «Ho bisogno di prove inconfutabili della sua infedeltà. Foto, video se possibile. Quanto basta per far valere la clausola sull'adulterio del nostro accordo prematrimoniale».

Ben studiò le informazioni. «Ha idea di chi possa essere l'altra persona?»

«Sospetto della nostra domestica, Brittany Davis. Diciannove anni. Lavora il lunedì, il mercoledì e il venerdì dalle nove alle tre». Honey estrasse un altro foglio dalla borsa. «Qui ci sono i suoi dati, insieme a un elenco delle sere in cui Riley ha sostenuto di lavorare fino a tardi o di dormire nell'appartamento di un suo amico; nel foglio ci sono anche i dettagli di quest'ultimo».

Ben inarcò leggermente le sopracciglia di fronte a tanta meticolosità. «Ha già fatto metà del mio lavoro».

«Mi piace essere preparata a tutto».

«Lo vedo». Si sporse in avanti. «Che tempistiche abbiamo?»

Honey rifletté per un istante. «Devo mettere al sicuro la mia posizione finanziaria prima di fare qualsiasi mossa. Prima le prove, poi consulterò un avvocato divorzista. Oggi pomeriggio mi consegneranno in ufficio delle telecamere nascoste con sensori di movimento. Posso installarle da sola».

«Non la offenderò nemmeno parlando di soldi», disse Ben. «Data la natura del caso, stimo al massimo due settimane di sorveglianza prima di ottenere ciò che le serve. Se lui è prudente, potrebbe volerci di più».

«Mi sta bene». Honey annuì. «Vorrei rapporti giornalieri. Io, a mia volta, le invierò tutto ciò che scoprirò». Honey non credeva che ci sarebbe voluto così tanto. Riley era troppo sicuro di sé e convinto di averla in pugno.

«Certamente». Ben scarabocchiò qualche appunto. «Un'ultima cosa... vuole conoscere i dettagli, oltre a quanto strettamente necessario per l'accordo prematrimoniale? Alcuni clienti preferiscono sapere tutto, altri vogliono solo l'essenziale».

La domanda la colse alla sprovvista. Voleva davvero sapere se Riley sussurrava a quella ragazza le stesse parole che un tempo aveva detto a lei, quando si frequentavano e all'inizio del matrimonio? Honey non credeva che la cosa l'avesse turbata più di tanto; avrebbe solo ferito un po' il suo orgoglio per essere stata così sciocca da fidarsi di lui.

«Solo quanto serve ai fini legali», decise. «Non ho bisogno di conoscere ogni singolo dettaglio».

Ben annuì, con uno sguardo comprensivo. «Inizierò oggi stesso».

«Mi mandi la fattura e le farò un bonifico per l'anticipo oggi pomeriggio». Honey si alzò, tendendo la mano. «Grazie per la sua discrezione».

«Sempre». Le strinse la mano con fermezza. «Mi dispiace per quello che sta passando, signora Smith».

«Presto tornerò a essere la signorina Johnson, e non si dispiaccia», disse Honey, sorpresa di essere sincera. «Questo matrimonio è finito da molto tempo. Avevo solo bisogno di un motivo per ammetterlo a me stessa. Posso chiederle di non dire nulla a mio padre? Glielo dirò io a tempo debito».

Tornata in auto, Honey controllò l'orologio. Aveva tempo per mangiare qualcosa al volo prima di andare in ufficio. Il telefono vibrò per la notifica di un'email. Grayson Taylor, oggetto: URGENTE: Revisioni Accordo Boston.

Sospirò, aprendo il messaggio.

Smith,

La presentazione per Boston è da rifare. In allegato i nuovi parametri. Mi servono le slide complete entro le 16:00 di oggi per il mio secondo incontro con loro alle 16:30.

GT

Nessun "per favore", nessun "grazie". Solo pretese, come al solito. La cosa peggiore era che aveva passato l'intera giornata di ieri a preparare quelle slide seguendo le sue esatte specifiche.

«Dannazione, Taylor», borbottò, mettendo in moto l'auto. Il pranzo avrebbe dovuto attendere. Di nuovo. Avrebbe recuperato uno snack nell'area break dell'ufficio.