Capitolo 4

Punto di vista di Theodore

Nella privacy del mio studio, scorsi i post sui social di oggi e di ieri, che documentavano il tempo trascorso dalla mia compagna con la gente di Darkmoon. I suoi gesti di generosità e la sua disponibilità non solo a interagire con il suo popolo, ma anche a cercarne l’opinione sulla sua guida, erano stati accolti eccezionalmente bene. Qualche commento insinuava che fosse tutto per interesse personale e non così altruistico come la gente la stava dipingendo.

Non avevano del tutto torto, ma non avevano neppure del tutto ragione. C’era un bisogno assoluto che la gente di Darkmoon sostenesse Violet, se volevamo riuscire a detronizzare Owen. Anche se lo avessimo ucciso o imprigionato, nulla di tutto ciò avrebbe contato senza l’appoggio del popolo.

Ma sapevo anche per certo che Violet avrebbe servito il suo territorio in quel modo comunque, anche senza secondi fini. Quelli che ricordavano che lo faceva già in passato, ancora prima di essere l’Alfa regnante, quando suo padre era vivo, erano gli stessi che commentavano i post accusandola di recitare solo per guadagnare voti.

Da parte mia, mi gonfiavo d’orgoglio. Soprattutto perché sapevo che l’uscita non aveva portato alcun danno a lei o a nostro figlio, e che ora era al sicuro a casa.

E non hai avuto allucinazioni da quando abbiamo lasciato Henosis? chiesi di nuovo, attraverso il nostro legame.

No, rispose, anche se in quella singola parola percepii esitazione. Una parte di me moriva dalla voglia di incalzarla per avere più informazioni, ma da quando avevamo litigato nella radura incantata davanti alla Somma Sacerdotessa, Violet stava facendo uno sforzo deliberato per condividere di più con me — non soltanto informazioni vitali, come quando la sua vita era in pericolo, ma anche i suoi sentimenti. Così aspettai, sperando che, dandole lo spazio di cui aveva bisogno, avrebbe parlato di sua spontanea volontà.

Fui grato quando lo fece.

La mia magia si sente più stabile da questo lato del confine magico, ma mi mette comunque ansia. So che peggiorerà ancora, quindi più passa il tempo senza un’allucinazione, più aumenta la possibilità che la prossima sia proprio dietro l’angolo.

Sì, ci stavo pensando anch’io.

Grazie per averlo detto a Lily oltre che a Kincaid, così ci sono due persone che possono aiutarti con questa cosa. Inspirai pesantemente. Odio non poter essere con te, in questo momento.

L’assenza di risposta da parte di mia moglie mi parve strana. Era possibile che qualcuno l’avesse interrotta proprio lì davanti a lei, ma di solito ci avvisavamo se dovevamo spostare l’attenzione altrove. Attesi, inquieto.

So che avevamo pensato di riunirci dopo aver fatto fuori Owen, ma se vogliamo provare tutto ciò che c’è nella lista delle possibili soluzioni per annullare questo legame da compagni, allora dobbiamo anche accompagnare Eva alla sua fine.

Non mi piaceva dove stava andando a parare, ma rimasi lì ad ascoltare mentre Violet mi spiegava il suo piano per attirare Eva in una trappola. E che questo significava restare lontani l’uno dall’altra per un altro mese.

Entro allora sapranno tutti che sei incinta. Ti lascia esposta come bersaglio per troppo tempo. Non ero convinto.

La minaccia più grande per la vita di nostro figlio è Owen, e a quel punto sarà stato neutralizzato. Questo piano funzionerà.

Lo odiavo perché aveva ragione. Era una stratega formidabile. Ma non volevo passare altro tempo lontano da lei — e altro tempo con Eva.

Questo piano si affida a troppe persone di cui non mi fido, le trasmisi. Non stavo dissentendo, stavo solo brontolando.

No, ribatté lei, dipende dalla mia capacità di soddisfare le priorità dei nostri alleati. Sono l’unica di cui dobbiamo fidarci.

Dannazione, era brava. Mi fido di te con la mia vita.

Bene, perché è esattamente quello che stai facendo.

La chiudemmo lì, dicendoci che ci amavamo prima di interrompere la conversazione e tornare alle nostre giornate. Ero ancora preoccupato per le sue allucinazioni, per il bambino e, adesso, mi bruciava dover aspettare ancora di più prima di poterci riunire.

Basti dire che ero di pessimo umore quando scesi trascinando i piedi e trovai di nuovo gli “amici” di Eva spiaccicati in salotto, gli occhi incollati alla TV. Guardavano il telegiornale, mentre la conduttrice ricostruiva gli eventi dell’ennesimo attacco di un ribelle, che io diedi per scontato fosse fasullo quanto l’ultimo.

Lanciai un’occhiata a ciascuna delle spie nel mio salotto. Non erano rilassate come avevo creduto all’inizio.

Anzi, erano tutte tese. La maggior parte sedeva rigida come un fuso; alcuni con le narici dilatate, altri con i pugni serrati. A quanto pareva, il continuo dare la colpa ai ribelli non andava loro a genio.

Mi stavo chiedendo quale fosse lo scopo di quella propaganda martellante, ora che il Progetto Rifugio era stato bocciato al voto, quando Sophia capitò a percorrere il corridoio. Mi staccai dallo stipite del salotto contro cui ero appoggiato per attirare la sua attenzione.

«Sophia?»

Con la coda dell’occhio vidi un paio di spie sobbalzare, e capii che non si erano accorte che ero in piedi dietro di loro.

«Sì, Alpha Nightshade.» Sophia si voltò, fermandosi davanti a me mentre Eva scendeva le scale e ci raggiungeva. Valutai in fretta il rischio di fare quella conversazione davanti a cinque persone che, con ogni probabilità, riferivano tutto al mio fratellastro.

Al diavolo.

«Vorrei un aggiornamento sul Progetto Rifugio. So che i progressi saranno più lenti del previsto per via della mancanza di fondi dopo che abbiamo perso il voto, ma questo non significa che per me non sia una priorità.»

Avrei potuto dire molto meno, avrei potuto parlare in codice per ottenere le informazioni che mi servivano. Sophia, infatti, lanciò uno sguardo nervoso alle spie che ci circondavano. Ma quasi vedevo il momento in cui ciò che avevo appena detto scattava nella sua mente.

Stavo scegliendo con cura le informazioni che stavo rivelando. Lo facevo apposta.

«Vuole dei dettagli o un resoconto generale dei progressi?» Sophia non era certa di quanto volessi che venisse divulgato, e in effetti era comprensibile. Potevo indirizzarla esattamente dove volevo.

«L’acquisto del terreno è stato concluso?» Non volevo che nessuno sapesse che i fondi per la proprietà arrivavano da Darkmoon. Avrebbe svelato il mio legame ancora in corso con Violet.

«Sì,» rispose Sophia.

«La costruzione delle strutture previste è iniziata?»

«Solo ieri,» mi informò. Ripercorsi mentalmente il piano brillante della mia compagna. I tempi sarebbero stati stretti, ma avrebbe funzionato.

«Bene. Voglio essere informato immediatamente—anche interrompendomi—di qualsiasi ritardo.»

«Sì, Alpha Nightshade. Altro?»

Scuotendo il capo e con un «grazie», congedai Sophia. Eva si avvicinò al mio fianco—o almeno quanto riusciva a tollerare prima che l’odore di cipolla diventasse troppo opprimente. Dopo appena cinque giorni di dieta a base di sola cipolla, il tanfo mi usciva dai pori.

Ne ero disgustato perfino io.

Mi sorprese, però, la furia negli occhi di Eva e il disprezzo nella sua voce quando disse: «Stai ancora portando avanti il Progetto Rifugio?»