Capitolo 1

Il punto di vista di Silver

"Sembri così bella!!" La mia migliore amica, Rebecca, ha strillato mentre uscivo sulla piattaforma con il mio abito da sposa. Eravamo le uniche nel negozio, quindi non dovevo preoccuparmi di condividere lo spazio.

I miei capelli biondo sporco scendevano oltre le spalle. Sulla testa avevo un piccolo velo con una gemma scintillante. Mi sentivo come se fossi appena uscita da un libro di fiabe.

Non indossavo trucco; ero felice che la mia pelle naturalmente abbronzata brillasse. Questo bagliore pre-matrimoniale di cui avevo sentito parlare era reale.

"Peccato che Gavin non sia qui per vederlo," dissi pensierosa.

"No, è una cosa buona," disse Rebecca, alzando le sopracciglia verso di me.

"Perché?" chiesi.

"Porta sfortuna per lo sposo vedere la sposa nel suo abito da sposa, ovvio!" disse Rebecca.

Mi girai, osservando il mio vestito girare. Mi sentivo assolutamente bellissima.

Il tessuto abbracciava la mia vita, poi si gonfiava e cadeva elegantemente oltre le caviglie. Mi abbracciava nei punti giusti.

Per completare il tutto, il mio dipinto a olio era esposto a colori pieni sulla stoffa avorio. Avevo lavorato instancabilmente sul design per mesi. Era un onore esporre uno dei miei dipinti in questo modo.

La pittura a olio era il mio rifugio sicuro, e avevo un talento eccezionale per essa. Il pezzo su cui avevo lavorato per il mio abito da sposa era pieno dei miei colori neutri preferiti. Tutti si mescolavano in un bellissimo motivo.

"Sei davvero una grande artista," disse Rebecca. "È stato così fortunato che tu potessi far parte del processo di design."

Annuii.

La mia arte era così importante per me. Indossarla sembrava un sogno.

"È perfetto," dissi. "Ora, solo un altro giorno di attesa."

"In realtà, hai appena meno di ventiquattro ore a questo punto!" Rebecca fece notare.

Era vero. A quest'ora domani, io, Silver Stormwind, sarò già sposata con il mio fantastico fidanzato, Gavin Crown.

Sembrava surreale che il giorno fosse praticamente già arrivato.

Questi ultimi mesi di pianificazione erano stati un turbine.

Non avevo idea di quanto avessi speso per un matrimonio. Fortunatamente la mia migliore amica era al mio fianco per tutto il tempo. Tutte le notti passate a pianificare per rendere perfetto domani erano valse la pena. Questo matrimonio sarebbe stato l'inizio del mio nuovo inizio.

Per tutta la vita, avevo desiderato una famiglia tutta mia. Ora, il mio sogno stava per diventare realtà. Non ero riuscita a trasformarmi in lupo mannaro al mio diciottesimo compleanno e per questo ero una disgrazia non solo per mio padre, l'Alfa del nostro branco, ma per tutta la mia famiglia. Era un fallimento con cui avrei dovuto convivere per il resto della mia vita.

Ero la figlia più giovane della mia famiglia. Tuttavia, invece di prendersi cura di me, la mia famiglia mi aveva nascosta. Speravano che la notizia della mia persona senza lupo non si diffondesse.

Gavin era stato la mia benedizione. Era la mia possibilità di un lieto fine.

Feci un'ultima giravolta nel vestito completo prima di dire, "Portiamo questa bellezza a casa."

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Siamo arrivate a casa intorno a mezzogiorno. La porta d'ingresso era già sbloccata, quindi ci siamo fatte entrare. Rebecca ed io eravamo elettrizzate.

"Dovrei mostrargli il vestito?" chiesi a Rebecca.

"Assolutamente no! Deve essere una sorpresa!" mi ricordò.

L'abito da sposa era avvolto ordinatamente in una scatola bianca di porcellana. Lo posai sul tavolo dell'ingresso, dove sapevo che sarebbe stato al sicuro. Sarebbe stato difficile non dare un'altra occhiata prima di domani.

"Va bene, suppongo di poter aspettare fino al matrimonio," sospirai riluttante.

Guardai il muro dove era appesa una foto di Gavin e me. Ci abbracciavamo con grandi sorrisi. La foto era stata scattata subito dopo che Gavin aveva proposto. Che giorno meraviglioso era stato!

"Siamo a casa," chiamai.

Rebecca ed io camminammo allegramente lungo il breve corridoio. Il tappeto sotto i miei piedi nudi dopo una giornata trascorsa a camminare in città era piacevole.

Quando siamo entrati nel soggiorno, mi aspettavo di trovare Gavin. Tuttavia, quello che ha catturato la mia attenzione è stato un disastro!

Avevo lasciato la casa in condizioni perfette. Tuttavia, ora c'era un caos di vestiti sparsi ovunque.

"Cosa è successo?" ho mormorato tra me e me. "Questi non sono nemmeno i miei vestiti."

Rebecca cercava di districare un paio di mutande impigliate nel suo tacco. La sua faccia era confusa quanto la mia.

Peggio ancora, potevo sentire dei gemiti deboli provenire da dietro la porta della mia camera da letto. Il mio cuore sembrava sul punto di esplodere nel petto.

Stavo iniziando a capire cosa stava succedendo, ma non volevo credere che potesse essere vero.

"Oooh, Gavin!" disse una voce di donna sconosciuta da dietro la porta, seguita da una risata affannosa. "Sì, proprio così! Sai sempre cosa mi piace!"

"Che cazzo," sibilò Rebecca ad alta voce, il viso rosso di rabbia.

I gemiti si fermarono bruscamente, ci furono alcuni colpi e grugniti. Un momento dopo, un Gavin sconvolto corse fuori dalla nostra camera da letto. La sua amante si vestì rapidamente dietro di lui.

Quella era la nostra camera da letto! E lui aveva un'altra donna nuda nel letto che condividevamo. Da quello che diceva, non era nemmeno la prima volta.

La sua amante ci guardò, fulminata. Vedendoci, scappò attraverso la porta principale.

"Non stavi provando i vestiti da sposa?" chiese Gavin, passandosi le dita tra i suoi folti capelli scuri.

Questo mi spezzò il cuore ancora di più. Iniziai a piangere. Quindi, questo è quello che stava facendo invece di unirsi a noi al negozio.

"Domani dovrebbe essere il nostro matrimonio, e tu mi hai tradito! Mi hai detto che avresti rinunciato a trovare la tua anima gemella per stare con me," lo accusai. Non riuscivo a fermare le lacrime che mi scorrevano dagli occhi e mi odiavo per questo. Ma ero così ferita e così arrabbiata, non potevano essere trattenute.

Avevo visto come le altre donne guardavano Gavin. Sapevo che era attraente e che aveva molte opzioni quando si trattava di chi voleva stare con lui. Tuttavia, ha scelto me. E mi ha fatto una promessa che mi aspettavo mantenesse!

Gavin disse irritato, "Guarda, se non fossi la figlia dell'Alfa, non avrei accettato di sposarti. Sei senza lupo. Il che ti rende debole e patetica."

"Oh, assolutamente no," disse Rebecca tra i denti.

Fece un passo avanti e cercò di colpirlo. Tuttavia, la fermai prima che potesse farlo.

Per quanto mi sarebbe piaciuto vederla colpirlo, mi rifiutavo di abbassarmi al suo livello. Rebecca si ritirò a malincuore. Tuttavia, il suo sguardo severo non lo lasciò mai.

"Abbiamo finito!" dissi, la mia visione offuscata dalle lacrime.

Rimossi l'anello di fidanzamento dal mio dito e glielo lanciai.

"Non pensi davvero di poter semplicemente annullare il matrimonio così, vero?" chiese Gavin, beffardo. "Tuo padre non lo permetterebbe mai. È già tutto pronto. Non c'è motivo per cui tu debba annullare il matrimonio."

Un ringhio feroce venne da Rebecca.

"Come osi giustificare la tua infedeltà!" ruggì.

"Non sto giustificando niente," ribatté Gavin. "È solo così che andranno le cose."

"Dice chi??" replicò Rebecca.

Gavin mi guardò con disprezzo.

"Sposarti è stato già un atto generoso," disse. "Una senza lupo non può aspettarsi che io rimanga fedele per sempre. Potrei incontrare la mia anima gemella un giorno."

"Vai a trovare la tua anima gemella, allora," dissi, il tono secco. "Potrei sicuramente trovare un partner di matrimonio migliore."

Gavin sbuffò.

"Mio zio è l'Alfa del branco della Corona. Non c'è nessuno migliore."

Rebecca ed io lo sapevamo già.

"È un assoluto razionalista che prioritizza i suoi interessi sopra ogni cosa," aggiunse Gavin.

Rebecca disse furiosamente, "Penso che tu abbia ragione. Perché non lasci che lei sposi nostro zio allora?"