Capitolo 2

Stella

Il mio viso si contrae, un sorriso forzato sboccia sul mio volto. I due non si accorgono nemmeno di me che sto in piedi nella stanza. Faccio un paio di passi avanti, schiarendomi la gola.

Anche con il rumore che ho fatto, non mi guardano. Rimangono totalmente assorti nella presenza l'uno dell'altra, ignari del mondo intorno a loro.

Trattengo un'occhiata di disappunto. Un dolore lancinante si forma nel mio fianco. Faccio una smorfia, posando la mano sull'area fasciata per cercare di nascondere un'espressione di dolore.

Dopo un paio di respiri profondi e lenti, alzo lo sguardo. Chiudo lentamente il resto della distanza, ora in piedi a pochi passi dal letto invece che vicino alla porta.

"Congratulazioni, Clara," spingo fuori le parole dalla mia bocca, "sono così felice che tu sia sveglia."

Clara mi guarda, un accenno di fastidio nel suo sguardo prima che si addolcisca. Adrian si volta verso di lei, ammirando il lato del suo viso. Clara si tira fino al bordo del letto, avvicinandosi ad Adrian, stringendosi di più nel suo abbraccio.

"Durante il tuo coma, Adrian e io ci siamo sposati," il mio sguardo si posa sulle sue mani che si stringono sul corpo di Adrian. "So che voi due siete amici d'infanzia, ma se qualcuno vi vedesse così, si spargerebbero voci."

"Mi sono appena svegliata e mi sento disorientata, Stella," la voce di Clara ha un accenno di durezza. Sospira e mi guarda, "C'è familiarità con Adrian... mi fa sentire al sicuro."

Clara allunga la mano oltre il lato del letto. Le sue dita si avvolgono intorno alle mani di Adrian, le loro dita si intrecciano. Le lacrime iniziano a scendere dai suoi occhi e Adrian è veloce a raggiungerle, asciugandole delicatamente.

La porta della stanza d'ospedale si apre. Non si preoccupano nemmeno di guardarmi, si voltano semplicemente dando tutta la loro attenzione a Clara.

Senza perdere un altro secondo, faccio qualche passo indietro, la mia schiena che si connette con il muro. Svanisco sullo sfondo, ancora una volta, e guardo mentre i miei genitori danno tutto il loro amore alla loro figlia preferita. Mio padre mi lancia un'occhiata.

"Cos'hai fatto, Stella?" chiede mia madre, guardandomi appena. "Hai davvero litigato con tua sorella non appena si è svegliata?"

Mia madre asciuga le lacrime di Clara con le mani, Adrian si sposta indietro per permettere loro di avere il loro momento con lei.

"Stella, smettila di essere così egoista. Tua sorella si è appena svegliata da un coma. Ha passato così tanto," mi rimprovera mio padre.

Mi giro a guardare Clara, che preme la fronte contro quella di Adrian con un sorriso stanco. Inspiro, il mio corpo dolorante dall'intervento.

"È stata così coraggiosa... ha sopravvissuto a un coma e ha persino negoziato con i membri del Patto di Ossidiana per salvare l'azienda di tuo padre! Sei sempre stata così gelosa di lei, anche ora! Non rovinare la gioia della sua guarigione, Stella!" interviene mia madre, tirando su una sedia accanto al letto d'ospedale.

"Ha fatto così tanto per la nostra famiglia... merita il nostro tempo e le nostre energie," mio padre le sorride. Allunga delicatamente una mano e sposta i suoi capelli biondi dal viso.

"Non era Clara."

Non era Clara ad aiutare l'azienda di mio padre. Sono stata io a convincere il Patto di Ossidiana a risparmiare mio padre dal suo terribile destino.

Non l'ho rivelato perché ho paura che la gente scopra la mia connessione con il Patto d'Ossidiana. Se o quando lo scopriranno, le conseguenze delle mie azioni e connessioni mi metteranno nei guai.

"Smettila di essere gelosa, Stella!" La frustrazione di mia madre è evidente nella sua voce. "Mio Dio! Non riesci proprio a lasciar perdere, vero?"

Un piccolo, stanco squittio esce dalle labbra di Clara. Si gira verso Adrian e nasconde il viso nel suo petto, le mani che volano su per coprirsi le orecchie. Adrian sospira e le accarezza dolcemente la testa, lisciandole i capelli biondi.

I miei occhi si fissano sui movimenti rassicuranti di Adrian, sul modo in cui Clara si scioglie nel suo tocco con un sorriso stanco sul viso. Mi fa star male.

Il mio stomaco si contorce dentro il mio corpo. I pugni si stringono ai miei fianchi, il respiro diventa affannoso, le narici si dilatano. Prima che me ne renda conto, mi sto dirigendo verso il letto, la furia in ogni passo.

Afferro la mano di Clara e la tiro via da Adrian. Un sussulto collettivo risuona nella stanza. Clara mi guarda con un'espressione ferita sul viso, la sua mano libera che si porta alla fronte, gli occhi che rotolano drammaticamente all'indietro.

"Mi sento... mi sento così stordita," mormora Clara. Cade nel letto d'ospedale, i suoi capelli biondi formano un alone intorno alla sua testa.

Adrian mi spinge via e poi si gira verso Clara, prendendole di nuovo le mani. Mi fissa con uno sguardo che mi fa venire i brividi nonostante il calore che cresce in tutto il mio corpo.

"Clara si è appena svegliata! Non può essere turbata, Stella, lo sai!" La voce di Adrian tuona verso di me, facendomi ronzare le orecchie.

Il cuore mi batte forte nel petto, ogni battito è prominente nelle mie orecchie. Le unghie si conficcano nei palmi delle mani. Il labbro inferiore trema per un breve momento prima che trovi il coraggio di reagire.

"Avete tutti due pesi e due misure quando si tratta di lei!" urlo, rivolta verso Adrian mentre le parole escono dalle mie labbra. "Non ti sei mai preoccupato per me allo stesso modo in cui lo fai per lei! Sono tua moglie e lei no!"

"Per favore, stai zitta! Devi chiedere scusa a Clara per le tue parole dannose." ordina Adrian.

Lo fisso, il labbro che si arriccia in un ringhio. Alza le sopracciglia verso di me, aspettandosi che obbedisca a ogni suo comando, che sia la perfetta mogliettina che ha sempre voluto.

È questo l'unico motivo per cui mi ha sposata? Per riempire il ruolo della moglie perfetta e obbediente che soddisfa ogni comando, ogni richiesta, sempre presente e pronta a rispondere a tutti i suoi desideri?

La mia rabbia trabocca, la mia mente urla e ulula di reagire. Le unghie iniziano a far uscire sangue dalle mani per la crescente pressione.

"No."

"No?" Adrian sbuffa. Guarda i miei genitori, poi Clara, prima di tornare a fissarmi.

"Sono tua moglie, non la tua schiava," i miei occhi sono caldi dalle lacrime deluse che li offuscano. "Non ho fatto nulla per meritare questo trattamento da te. Da nessuno di voi!"

Loro mi fissano. Nessuno risponde, i loro sguardi vuoti non fanno che spingere ulteriormente la mia rabbia.

"Non avete il diritto," la mia voce si spezza, le lacrime minacciano di cadere dal mio viso, "di farmi chiedere scusa. Non ho fatto nulla di sbagliato."

I miei occhi bruciano nei confronti di Adrian. Per un breve secondo, anche se è solo un mero trucco della luce, c'è un lampo di sorpresa negli occhi di Adrian. Il suo viso rimane impassibile ma le sue sopracciglia si alzano leggermente.