Capitolo 4

Stella

“Clara è il primo amore di Adrian! È per lei che ha costruito l'azienda farmaceutica! Vuole salvarla, riportarla in vita!”

Il mio mondo si frantuma tutto intorno a me.

Odio il modo in cui mi guardano. Il modo in cui ridono così facilmente all'idea che io sia solo un sacco di pezzi di ricambio per loro. Odio che siano così disinvolti riguardo a questo.

Chiudo gli occhi. La mia mente si ripiega su se stessa, ripercorrendo disperatamente ogni ricordo che ho con lui. Ogni interazione, ogni momento, ogni messaggio inviato, ogni parola detta, i nostri voti... era tutto per Clara.

Vedeva lei nel mio volto? O ero solo una pedina nel gioco di scacchi che giocava con la vita.

Quando apro gli occhi, i documenti del divorzio riempiono tutta la mia visione. Li prendo tra le mani, il peso del pacchetto sembra pesante, pronto a trascinarmi verso il centro della terra. Una penna è posata sopra i fogli bianchi e guardo i miei genitori.

“Non farci perdere tempo. Firmali,” lo sguardo di mio padre si aggancia al mio. “Non ti ama, non ti ha mai amato.”

“Se hai un briciolo di rispetto per te stessa, Stella, firmerai questi documenti e ti farai da parte. Lascia che Clara prenda il suo giusto posto come sua moglie,” continua mia madre.

Abbasso la testa, i capelli che mi cadono sul viso. Si avvicinano, gli occhi stretti su di me. Alzo lo sguardo e scuoto la testa, facendo un passo indietro.

“No,” respiro tremante.

Non posso lasciarli vincere. Non possono usarmi e tagliare pezzi del mio corpo ogni volta che lo ritengono opportuno. Non possono ottenere quello che vogliono ogni volta che lo desiderano.

Mi hanno rubato la salute e la vita. Questi ultimi cinque anni sono stati pieni di sofferenza, dolore e angoscia. È tutto a causa loro.

Do un'ultima occhiata ai documenti del divorzio. Alzo il mento, le braccia che si sollevano in aria. Lancio i documenti contro di loro; le pagine bianche volano in aria, discendendo lentamente al suolo in un disordine.

“Rimarrò la moglie del CEO il più a lungo possibile,” li informo, sogghignando alle loro espressioni scioccate. “Ogni giorno in più che passo con lui significa più soldi per me. Non importa se amo Adrian o no.”

Le loro mascelle si abbassano. Fanno un passo avanti collettivo e io corrispondo facendo un passo indietro.

“Sei senza vergogna!” Strilla mia madre.

“Davvero? Da chi pensi che l'abbia imparato?” Rispondo seccamente.

Mi giro per andarmene, ma lei mi afferra il polso, tirandomi indietro. Mi libero dalla sua presa e punto un dito contro di lei, la mia voce che echeggia nell'area circostante.

“Negli ultimi cinque anni, il mio corpo è stato aperto e ricucito di nuovo tutto a causa della tua preziosa Clara! Le parti del mio corpo che mi avete preso dovrebbero essere un pagamento sufficiente. Ho chiuso con voi e con questa triste scusa di famiglia!”

“Stai attenta, Stella,” mio padre mi guarda con occhi stretti, “Adrian è intelligente. Alla fine congelerà tutti i suoi beni e conti bancari. Rimarrai senza nulla. Con lo stato in cui è il tuo corpo, tornerai strisciando da noi presto.”

Rido, il mio corpo che trema mentre mi piego, afferrandomi lo stomaco dolorante per alleviare un po' del dolore. Li guardo di nuovo, scuotendo la testa mentre raddrizzo la schiena.

“Allora lascialo venire a parlare con me. È il minimo che può fare visto che mi ha anche rubato il corpo,” sputo le parole contro di loro.

Aprono la bocca per ribattere, ma un'infermiera interviene. Mi guardo intorno, notando che altri pazienti e visitatori ci osservano con espressioni sconcertate. Inarco le labbra e mi dirigo verso la mia stanza d'ospedale.

"Voi due dovete andarvene. Subito!" L'infermiera indica le porte alla fine del corridoio. Provano a discutere, ma l'infermiera chiama la sicurezza, costringendoli ad andarsene.

Si dirigono verso le porte. Si girano a guardarmi, gli occhi fissi sul mio viso. Mio padre cerca di convincere l'infermiera che il problema sono io, non loro, ma lei non vuole sentire ragioni.

Le porte si aprono e loro svoltano a destra, sparendo dalla mia vista.

Un piccolo e debole sospiro esce dalle mie labbra, ma l'intera interazione mi lascia esausta, come se il mio corpo stesse per cedere. Il mio corpo oscilla avanti e indietro, gli occhi si chiudono, quando un paio di mani mi afferrano.

"Ti ho preso... dai, portiamoti a letto," la voce dell'infermiera è calma e rassicurante. Annuisco e le permetto di guidarmi nella mia stanza, entrando lentamente nel letto. Non appena la porta si chiude dietro di lei, un pianto stanco esce dalle mie labbra.

Mai nella mia vita mi sono sentita così... insensibile. Così vuota. Così... inutile.

Il mio telefono vibra nella tasca del mio accappatoio. Lo tiro fuori e premo il pulsante verde senza guardare l'ID del chiamante.

"Pronto?" dico debolmente.

"Stella?" La voce dell'uomo è gentile e premurosa. "Come stai?"

Inspiro, i polmoni tremanti. La mia gola è così dolorante mentre le lacrime iniziano a scorrere liberamente dai miei occhi. Il mio corpo è scosso da singhiozzi incontrollabili.

Mi siedo e mi chino. Il telefono preme contro il mio orecchio, le voci dei miei fratelli scelti dall'altra parte della linea. Sono gli eredi del Patto di Ossidiana, gli uomini che mi hanno fatto sentire così al sicuro nei momenti disperati.

"I-I," la mia voce è appena comprensibile. Sputo fuori le parole, "Ho appena scoperto che sono adottata... non ho una famiglia."

Dall'altra parte della linea, diverse voci si fanno forti, gridando l'una contro l'altra. Sento il telefono cadere e i rumori di più paia di piedi che calpestano tutto intorno al dispositivo. Una piccola risata esce dalle mie labbra, scuotendo la testa all'idea che stiano litigando per il telefono.

"Silenzio!" La voce di prima urla.

La linea cade nel silenzio. Passano alcuni secondi. Ascolto mentre gli uomini dall'altra parte della chiamata si sistemano.

"Hai ancora noi."

"Ma voi siete solo i miei fratelli giurati," singhiozzo nel microfono, asciugandomi gli occhi.

Il silenzio dalla loro parte mi rende inquieta, ma rimango calma, sapendo che c'è sempre una ragione per le loro risposte esitanti. Sospirando al telefono, scuoto la testa mentre altre lacrime cadono dai miei occhi.

"Stella... sei la nostra vera sorella."

Mi siedo dritta, la schiena rigida come una tavola di legno. Sbatto le palpebre nel nulla della stanza, elaborando lentamente le sue parole.

Sono la loro sorella? La loro vera sorella?

Tutto è diventato incredibilmente reale così in fretta. Il loro potere e la loro influenza sono grandi in tutta la città, particolarmente nel sottobosco criminale.

"Mi sono avvicinato a te per tenerti al sicuro, ma non te l'abbiamo detto prima perché avevamo paura che altre bande lo scoprissero e venissero a cercarti. Non volevamo metterti in pericolo o farti uccidere a causa nostra," spiega mio fratello.

Pericolo... è una parte della vita mafiosa, vero? Sempre a guardarsi le spalle, senza mai voler far arrabbiare la persona sbagliata. Il mio cuore batte forte nel petto, la mia testa si sente leggera.

"Sei disposta a tornare a casa?" Chiede una voce.

"Qualunque cosa accada, ti proteggeremo con le nostre vite," chiama un'altra voce.

Rimango in silenzio mentre le loro voci calmanti e rassicuranti riempiono il mio orecchio. Annuisco, asciugandomi le lacrime di shock che cadono dai miei occhi.

"Sì," le mie parole sono soffocate tra singhiozzi senza fiato e pianti. La mia mano si aggrappa al petto, cercando di stabilizzare il mio cuore che batte forte. "Voglio tornare a casa!"