Capitolo 2 La scoperta

Alex, il più grande dei trigemini, era intelligente. Troppo intelligente per un bambino di cinque anni, secondo le sue maestre.

Sapeva leggere libri che bambini il doppio più grandi di lui non riuscivano a capire. Faceva i calcoli a mente più in fretta di ragazzini con la calcolatrice. Ricordava ogni singola cosa che sentiva, come se il suo cervello fosse un computer che non cancellava mai i file.

Per questo fu Alex a trovarlo.

Era la mattina dopo il sogno dell’aereo. Molly era sotto la doccia e i bambini avrebbero dovuto guardare i cartoni animati. Ma Alex si stancò dei cartoni. Così invece entrò nella stanza di sua madre.

La borsa era appoggiata sul pavimento, ancora da disfare dopo il volo. Alex era soltanto curioso. Gli piaceva osservare le cose e capire come funzionavano.

Dentro la borsa trovò dei fogli. Fogli vecchi, ingialliti e stropicciati. Documenti dell’ospedale nella città della famiglia May. Cartelle cliniche. Certificati di nascita.

Le ditina di Alex seguirono le parole. Non riusciva a leggere tutto, ma abbastanza sì.

Padre: Sconosciuto

Madre: Molly May

Data di nascita: [data esatta di cinque anni fa]

Ma c’era dell’altro. Sul retro di uno dei fogli c’era un nome scritto a penna. Una grafia che sembrava tracciata con rabbia o dolore—tremante e pesante.

Sean Anderson

«Ben! Claudia! Venite qui!» chiamò Alex.

Suo fratello e sua sorella accorsero di corsa. Claudia si succhiava il pollice, segno che aveva ancora sonno. Ben aveva il cioccolato della colazione spalmato tutto intorno alla bocca.

«Che c’è?» chiese Ben.

«Guardate qui.» Alex sollevò i fogli. Anche se aveva solo cinque anni, parlava con un modo che sembrava molto più adulto. «La mamma non ci ha mai detto chi è nostro padre. Qui c’è scritto “padre sconosciuto”. Però qualcuno ha scritto un nome dietro.»

Ben si chinò e lesse il nome ad alta voce. «Sean Anderson.»

«Chi è Sean Anderson?» domandò Claudia, togliendosi il pollice dalla bocca.

«È nostro padre», disse Alex, semplicemente. «La mamma non ci ha mai parlato di lui.»

I tre bambini si guardarono. Non lo sapevano ancora, ma avevano appena dato inizio a qualcosa che avrebbe cambiato tutto.

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Tre giorni dopo, quando si furono trasferiti nel loro piccolo appartamento in affitto a Northfolk, Alex fece una cosa davvero furba.

Usò il computer di sua madre mentre lei era al lavoro.

Digitò “Sean Anderson Northfolk” nel motore di ricerca e i risultati comparvero subito. C’erano centinaia di Sean Anderson, ma uno solo contava. Uno che aveva senso.

Sean Anderson. Amministratore delegato della Anderson Industries. Uno degli uomini più ricchi dell’intero Paese.

Sul monitor apparve una foto. Un uomo alto, dai capelli scuri e dai lineamenti taglienti. Indossava un completo che probabilmente costava più di quanto Molly guadagnasse in un mese. Aveva un viso freddo e serio, come uno che sorrideva di rado.

«È lui», sussurrò Alex a Ben e Claudia, fermi ai due lati della sedia. «È nostro padre.»

«Sembra cattivo», disse Claudia.

«Sembra ricco», disse Ben, e in quel momento per lui era la cosa più importante.

«Ci somiglia», disse Alex. Ed era vero. Se osservavi con attenzione la foto, nel volto di quell’uomo si potevano riconoscere frammenti di tutti e tre i bambini. Il taglio degli occhi. Il colore dei capelli. La forma del mento.

Alex stampò le informazioni. Poi cancellò la cronologia delle ricerche, così la madre non avrebbe saputo nulla.

«Dobbiamo incontrarlo», disse Alex. Non era una proposta. Era un fatto, per come lo disse.

«Ma la mamma ha detto di non parlare con gli sconosciuti», disse Claudia, mordicchiandosi il labbro inferiore.

«Non è uno sconosciuto», ribatté Alex. «È nostro padre. E secondo me non sa di noi. Credo che la mamma non gliel’abbia mai detto.»

Gli occhi di Ben si spalancarono. «Magari vorrà conoscerci! Magari sarà felice!»

«Oppure potrebbe arrabbiarsi perché la mamma ci ha tenuti lontani da lui», disse Alex, che ragionava sempre tre passi avanti. «Però dobbiamo saperlo. E dobbiamo farlo senza dirlo alla mamma. Non ancora.»

Quella sera, dopo che Molly si fu addormentata, i tre bambini bisbigliarono insieme nel buio.

«Come lo troviamo?» chiese Claudia.

«Il suo ufficio è nell’Anderson Building, in centro», disse Alex. «È nel distretto degli affari. Ho visto l’indirizzo sul sito.»

«Non possiamo mica entrare così», disse Ben. «Siamo troppo piccoli. Non ci faranno vederlo.»

Alex restò in silenzio per un momento. Poi disse: «Troveremo un modo. Lo facciamo sempre.»

E un modo l’avrebbero trovato. Ma prima dovevano arrivare al suo ufficio senza che la madre se ne accorgesse.

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Il pomeriggio dopo, Molly disse ai bambini che avrebbe lavorato fino a tardi. Li accompagnò a un doposcuola e diede a ciascuno un bacio di saluto.

«Fate i bravi», disse. «Vengo a prendervi alle sei.»

Non appena la sua auto scomparve dietro l’angolo, Alex mise in atto il suo piano.

I tre bambini aspettarono che la coordinatrice del programma fosse impegnata con altri, poi sgattaiolarono fuori dalla porta sul retro. Si erano esercitati. Sapevano esattamente come fare.

Il centro di Northfolk era enorme e spaventoso, pieno di palazzi alti che toccavano il cielo. I bambini dovettero camminare per venti minuti per trovare l’Anderson Building. Le loro gambette si stancarono e Ben cominciò a lamentarsi che gli facevano male i piedi.

«Continua», disse Alex. «Ci siamo quasi.»

Quando finalmente videro l’edificio, si fermarono a fissarlo. Era il più alto della strada. Vetro e acciaio, lucido e importante. C’erano persone in giacca e cravatta dappertutto, che camminavano in fretta con l’aria indaffarata.

«E adesso?» sussurrò Claudia.

Alex inspirò a fondo. «Entriamo e lo troviamo.»

Attraversarono insieme le porte di vetro: tre bambini piccoli circondati da adulti altissimi in abiti costosi. Nessuno fece loro caso. La gente era troppo occupata con la propria vita.

L’ascensore era argentato e scintillante. Alex premette il pulsante dell’ultimo piano. Quando le porte si chiusero, Ben sussurrò: «E se fosse cattivo con noi?»

«Allora lo sapremo», disse Alex. «E almeno sapremo la verità.»

L’ascensore salì sempre più in alto.

E quando le porte si aprirono all’ultimo piano, i tre bambini uscirono nell’ufficio di loro padre: un uomo che non sapeva neppure che esistessero.