Capitolo 3 Faccia a faccia

L’ultimo piano della Anderson Industries non aveva niente a che vedere con il piccolo appartamento in cui vivevano i tre gemelli.

Era tutto bianco, grigio e argento. Le pareti erano di vetro. I mobili sembravano disegnati da qualcuno convinto che la comodità contasse meno dell’aspetto costoso. C’era una grande scrivania dietro cui una donna dalle labbra rosse e i capelli raccolti in uno chignon stretto stava digitando velocissima al computer.

All’inizio la donna non si accorse dei tre bambini.

«Mi scusi,» disse Alex, usando la sua voce più adulta. «Vorremmo vedere il signor Sean Anderson.»

La donna alzò lo sguardo. I suoi occhi si spalancarono. Guardò i bambini come se fossero comparsi dal nulla per magia.

«I vostri genitori sanno che siete qui?» chiese.

«Abbiamo bisogno di vedere il signor Anderson,» ripeté Alex. Non rispose alla sua domanda.

La donna si alzò in piedi. «Non potete entrare qui così. Questo è un ufficio privato. Ma come avete fatto a—»

«Il signor Anderson è nel suo ufficio?» la interruppe Ben, indicando la grande porta di legno dietro la scrivania.

«No, voi non potete—»

Ma Alex stava già andando verso la porta.

«Aspetta! Fermati!» disse la donna, uscendo da dietro la scrivania. Ma era lenta, e i bambini erano piccoli e veloci.

Alex spalancò la porta.

Dentro c’era un grande ufficio, con finestre da cui si vedeva l’intera città. E seduto dietro un’enorme scrivania coperta di carte c’era l’uomo della fotografia.

Sean Anderson.

Alzò gli occhi dal suo lavoro. I suoi occhi erano freddi e scuri come un lago ghiacciato. Per un attimo non disse nulla. Si limitò a fissare i tre bambini come se fossero un problema da risolvere.

«Chi diavolo vi ha fatto entrare qui?» disse.

«Noi,» rispose Alex con calma. «Io mi chiamo Alex. Questo è mio fratello Ben e questa è mia sorella Claudia. Pensiamo che lei sia nostro padre.»

L’espressione di Sean Anderson non cambiò. Neanche un poco. Continuò soltanto a fissarli con quegli occhi gelidi.

«Fuori dal mio ufficio,» disse. La sua voce era bassa, ma terribilmente seria. «Subito.»

«Non ce ne andremo finché non ci ascolterà,» disse Alex. Era piccolo e aveva cinque anni, ma sembrava più grande. Sembrava uno che diceva sul serio.

Sean si appoggiò allo schienale della sedia. «Non so chi siate e non mi interessa. I vostri genitori vi hanno mandato qui per imbrogliarmi, vero? Ne ho già viste di cose del genere. Gente povera che porta i figli dai ricchi e chiede soldi. Be’, non funzionerà. Sicurezza!»

Premette un pulsante sulla scrivania.

«Lei non conosce nostra madre,» disse in fretta Alex, prima che arrivasse la sicurezza. «Si chiama Molly May. La conosceva sei anni fa.»

Qualcosa guizzò negli occhi di Sean. Qualcosa che somigliava al riconoscimento. Ma sparì così in fretta che forse i bambini se l’erano soltanto immaginato.

«Non ho mai sentito parlare di una Molly May,» disse Sean. La sua voce adesso era più dura, come se stesse mentendo.

«Sì che l’ha sentita,» disse Ben. Teneva in mano un foglio di carta — quello con il nome di Sean scritto sul retro del documento dell’ospedale. Lo sollevò.

Tutto il corpo di Sean si irrigidì. Strappò il foglio dalla mano di Ben.

«Dove l'avete preso?» domandò con tono incalzante.

«Dalla borsa della mamma,» rispose Claudia con sincerità.

Erano arrivati due addetti alla sicurezza, ma Sean alzò una mano. «Aspettate fuori,» disse loro. «Chiudete la porta.»

Quando furono di nuovo soli, Sean fissò il foglio a lungo. Aveva la mascella serratissima. Un muscolo sulla guancia continuava a contrarsi, come se fosse arrabbiato o spaventato, o entrambe le cose.

«Questo non prova niente,» disse infine. «Potrebbe essere falso. Potreste aver scritto voi stessi questo nome.»

«Abbiamo cinque anni,» disse Alex. «A malapena sappiamo scrivere. E guardaci. Guardaci davvero.»

Sean guardò i bambini. Li guardò davvero, come aveva detto Alex.

E non poté negare ciò che vedeva.

Avevano i suoi occhi. Esattamente la stessa forma e lo stesso colore. Avevano i suoi capelli scuri. Avevano lo stesso modo di stare in piedi, con il mento leggermente sollevato e le spalle all'indietro. Erano come versioni in miniatura di lui.

«È impossibile,» disse Sean. «Ho condotto una vita irreprensibile. Non ho mai avuto contatti fisici con una donna che potessero portare a... voglio dire, non sono mai stato con nessuna.»

«È una bugia,» disse Alex. «E lo sai. Tu conosci la nostra mamma. Forse non te la ricordi, ma il tuo corpo deve ricordarla. Ci hai dato il tuo DNA. La scienza non mente, ed è un fatto.»

Ben annuì. «Già. Il DNA è tipo... è come una prova. Una prova vera.»

Sean si alzò e andò alla finestra. Le mani gli tremavano un poco. Rimase a guardare la città per molto tempo senza dire nulla.

«Quanti soldi vuole vostra madre?» chiese infine.

«Non vogliamo i tuoi soldi,» disse Claudia. «Vogliamo sapere perché non ti ricordi della mamma.»

Sean si voltò. «Basta così. Richiamo la sicurezza. Dovete lasciare questo edificio e non tornare mai più. E se qualcuno ve lo chiede, voi non mi avete mai visto. È chiaro?»

«Noi non andiamo da nessuna parte,» disse Alex. «Non finché non ci dirai la verità. Non finché non ci dirai cos'è successo tra te e la mamma.»

Il volto di Sean diventò rosso. «Non ricordo niente perché non è successo niente! Non c'è nulla da ricordare! Adesso fuori di qui, prima che vi faccia buttare fuori!»

Premette di nuovo il pulsante sulla scrivania.

Ma mentre gli addetti alla sicurezza rientravano e si avvicinavano ai bambini, Alex vide qualcosa. Una minuscola cicatrice sulla schiena di Sean, visibile dove la sua costosa camicia bianca si era scostata.

La stessa cicatrice che Alex aveva percepito nel sogno di sua madre.

«La mamma aveva ragione,» sussurrò Alex a Ben e Claudia mentre le guardie li accompagnavano verso la porta. «Lui la conosce davvero. È solo che non vuole ammetterlo.»

Mentre venivano spinti fuori dall'ufficio, Sean li osservò andare via. E per un solo istante chiuse gli occhi, come se stesse ricordando qualcosa che si era sforzato con tutte le sue forze di dimenticare.

Qualcosa di importante.

Qualcosa che cambiava tutto.