Capitolo 5 Il secondo incontro

Tre giorni dopo la loro visita all’ufficio di Sean, i tre gemelli misero in atto il loro piano.

Si erano intrufolati una volta nel suo ufficio. Potevano farlo di nuovo.

Ma stavolta Molly per poco non li scoprì.

«Dove state andando voi tre?» chiese mentre loro cercavano di sgattaiolare fuori dall’appartamento mentre lei si stava preparando per andare al lavoro.

«Al parco», mentì in fretta Alex. «Con gli altri bambini della scuola.»

«Il parco è dalla parte opposta», disse Molly. Li stava guardando con sospetto.

«Abbiamo cambiato idea», disse Ben. «Vogliamo andare in un altro parco. Quello più grande.»

Molly li osservò uno per uno con attenzione. Aveva cresciuto da sola quei tre bambini. Sapeva leggere le loro facce come un libro aperto.

«Mi state nascondendo qualcosa», disse.

«No, non è vero», disse Claudia, e il labbro inferiore cominciò a tremarle. Era la peggior bugiarda dei tre.

Molly sospirò. Era troppo stanca per insistere. Ieri aveva lavorato quattordici ore e oggi doveva farne altre dieci.

«Va bene», disse infine. «Ma restate insieme. E tornate qui entro le quattro. Non un minuto dopo. È chiaro?»

«Sì, mamma», risposero in coro.

Entrare nell’Anderson Building per la seconda volta fu più facile.

La guardia all’ingresso era diversa. Non sapeva nulla dei bambini piccoli che tre giorni prima avevano causato una scena. Le passarono davanti senza problemi.

L’ascensore salì fino all’ultimo piano.

Quando le porte si aprirono, l’assistente Margaret alzò lo sguardo. Li riconobbe subito.

«Non potete stare qui», disse, alzandosi in piedi. «Chiamo la sicurezza.»

«Aspetti», disse Alex. «Vogliamo solo parlargli. Per favore. Siamo i suoi figli.»

Il viso di Margaret si addolcì un poco. «So chi siete», disse piano. «Il signor Anderson è... diverso da quando ve ne siete andati l’altra volta. È stato triste. Lavoro per lui da otto anni e non l’ho mai visto triste.»

Si guardò intorno per assicurarsi che nessuno la stesse osservando. «Andate. Entrate. Ma fate presto.»

Sean era alla scrivania e stava guardando qualcosa sul computer. Quando i bambini entrarono, non alzò gli occhi.

«Non mi sorprende vedervi», disse. «Sapevo che sareste tornati. I bambini intelligenti tornano sempre quando cercano delle risposte.»

«Vogliamo che incontri la mamma», disse Alex. «Lei è nostra madre. E tu dovresti conoscerla. Ci avete fatti insieme.»

«Non mi ricordo di lei», disse Sean, senza ancora guardarli. Ma stavolta la sua voce non era arrabbiata. Era triste.

«Neanche lei si ricordava di te», disse Ben. «Non ci ha mai detto niente su di te. Abbiamo trovato il tuo nome tra le sue carte per caso.»

Sean alla fine li guardò. «Vostra madre non ha mai cercato di contattarmi? Non mi ha mai chiesto niente?»

«No», disse Claudia. «Non ha mai nemmeno pronunciato il tuo nome. Ha solo lavorato, lavorato e lavorato per prendersi cura di noi.»

Qualcosa cambiò sul volto di Sean. Era come se un muro si stesse incrinando. Come se tutto ciò che aveva tenuto dentro stesse spingendo per venire fuori.

«Devo dirvi una cosa», disse Sean. «Devo raccontarvi che cosa è successo con vostra madre.»

I bambini si sedettero, anche se nessuno aveva detto loro di farlo.

«Io e vostra madre ci siamo conosciuti sei anni fa», cominciò Sean lentamente. «Ero molto solo. Lavoravo troppo. Non ero una brava persona. Ero freddo, ero crudele e non mi importava di nessuno. Poi ho incontrato lei.»

Si fermò e guardò fuori dalla finestra, verso la città laggiù.

«Era gentile. Era vera. Era l’unica persona onesta che avessi mai incontrato. E per un’ora mi sono sentito davvero umano. Come se valessi qualcosa.»

«E poi cos'è successo?» chiese Alex.

«Poi ho fatto una scelta», disse Sean. «Avevo paura. Avevo paura di quello che provavo. Avevo paura che una persona così buona scoprisse che io ero cattivo. Così ho deciso di dimenticarla. Mi sono convinto che non fosse mai successo. L'ho spinta così lontano nella mia mente che è diventata come un fantasma.»

Guardò i bambini.

«E non ho mai saputo che portava in grembo voi. Non ho mai saputo che le mie scelte avevano avuto conseguenze che avevano toccato tre bambini meravigliosi. Se l'avessi saputo, avrei... non lo so. Mi piace pensare che avrei fatto la cosa giusta. Ma non lo saprò mai, perché sono stato un codardo.»

Le lacrime gli rigavano il viso.

«Merito di non conoscervi», disse. «Merito di non conoscere vostra madre. Ma io voglio farlo. Se me lo permetterete, voglio conoscervi tutti. Voglio essere vostro padre. Voglio conoscere di nuovo Molly.»

«La mamma si arrabbierà», disse Claudia. «Si arrabbierà perché siamo venuti qui senza dirglielo.»

«Sì», disse Sean. «Lo farà. Ed è giusto così. Vostra madre ha tutto il diritto di essere arrabbiata con me.»

Alex rimase in silenzio per un lungo momento. Poi disse: «Devi venire nel nostro appartamento. Devi dire alla mamma che ti ricordi di lei. Devi dirle che vuoi essere nostro padre.»

«Non vorrà vedermi», disse Sean.

«Forse no», disse Alex. «Ma devi provarci. È questo che fanno i padri. Ci provano.»

Sean annuì lentamente. «Va bene. Verrò. Quando?»

«Stasera», disse Ben. «Dopo che la mamma torna dal lavoro. Verso le sette.»

Sean si appuntò l'indirizzo che i bambini gli diedero.

E mentre stavano uscendo, disse qualcosa che li fece fermare.

«Dite a vostra madre... ditele che mi dispiace. Ditele che mi dispiace da sei anni, ma non lo sapevo. Ditele che non l'ho mai dimenticata. Ho solo finto di dimenticarla perché avevo paura.»

I bambini uscirono dal suo ufficio.

E Sean rimase di nuovo solo, stringendo l'indirizzo della donna che aveva amato e dimenticato.

Aveva sei ore per capire cosa dire.

Quella sera, Molly tornò dal lavoro alle sei e mezza.

Era esausta. Le faceva male la schiena. Le facevano male i piedi. Voleva solo sedersi e non muoversi per un tempo lunghissimo.

Ma capì subito che qualcosa non andava.

I gemelli erano vestiti bene. Avevano i capelli pettinati. Sedevano immobili sul divano e sembravano nervosi.

«Che succede?» chiese Molly.

«Mamma, dobbiamo dirti una cosa», disse Alex.

E prima che potesse fermarli, i bambini le raccontarono tutto.

Le parlarono del nome trovato tra i documenti dell'ospedale. Le dissero che erano andati in quell'ufficio. Le parlarono di Sean Anderson. Le dissero che era lui il loro padre.

Il viso di Molly diventò bianchissimo.

«Avete fatto cosa?» sussurrò.

«Abbiamo trovato il nostro papà, mamma», disse Claudia. «E stasera verrà qui. Vuole incontrarti.»

Qualcuno bussò alla porta.

I bambini si guardarono tra loro. Erano esattamente le sette.

Molly si alzò, e le mani le tremavano così forte che riuscì a malapena ad aprire la porta.

E quando lo fece, lo vide.

L'uomo del suo sogno. L'uomo nella nebbia. L'uomo di cui aveva sentito la cicatrice sotto la punta delle dita anni prima.

Sean Anderson era fermo sulla soglia del suo piccolo appartamento, con l'aria di non appartenere a nessun posto in cui si trovasse.

Ma i suoi occhi... i suoi occhi la guardavano come se fosse la cosa più importante del mondo.