Capitolo 4

Punto di vista di Mark

Non riuscivo a credere a ciò che avevo davanti agli occhi. Una bambina minuscola se ne stava in piedi di fronte a me, immobile, a fissare. Non me: attraverso di me. Thomas deve scherzare; non può davvero pensare di prendere quella piccola come compagna prescelta. È una bambina. E c’è qualcosa di inquietante nel modo in cui resta lì, a guardare senza dire una parola. I lunghi capelli scuri le erano intrecciati sulla testa in trecce, e quegli occhi enormi, viola, continuavano a fissare. Stringeva un lupo di peluche malconcio e indossava quello che sembrava un mucchio di stracci.

«Ciao, io sono Beta Mark», dissi, presentandomi. «E laggiù c’è il tuo Gamma. Si chiama Kelp.» Mi riferivo a Kelp come al suo gamma perché i Gamma hanno un legame speciale con le Luna del branco. Sentono ciò che sentono loro e capiscono quando sono in difficoltà. Ho visto quel legame una sola volta, quando i genitori di Thomas erano Alpha e Luna. È qualcosa di incredibile da osservare. È molto diverso dal vincolo di compagno. L’unico scopo dei Gamma è prendersi cura della Luna quando il suo compagno non è in grado di farlo. Eppure la piccola restava lì, senza riconoscere nulla di ciò che dicevo.

Proprio mentre sto per collegarmi mentalmente con l’Alpha, lo vedo che ci viene incontro insieme ai veicoli. Gli dissi che stavo per contattarlo, e lui mi ordinò di mettere la Luna in macchina, darle qualcosa da mangiare e tornare a casa.

Quando immetto il SUV sulla strada, do un’occhiata allo specchietto retrovisore e noto che Kelp ha un colorito verdastro. Guardo l’Alpha: sta giocherellando con il telefono. Mi collego mentalmente con il gamma e chiedo: «Ehi, che succede? Non hai un bell’aspetto.»

Lui guarda la bambina seduta accanto a lui, che si aggrappa al suo lupo di peluche. Poi lo sento dire: «Mark, abbiamo un problema.»

Di nuovo, lancio uno sguardo verso l’Alpha. «Cosa?»

«La Luna… è toccata dalla luna.»

Metto tutto me stesso nel controllare il mio lupo e nel trattenermi dal piantare una frenata. Non voglio che Thomas capisca quanto sia speciale la Luna. Se lo scopre, diventerà ancora più ossessionato di quanto non lo sia già. Oh, mia dea… che cosa faremo?

«Kelp, quanto è toccata?» chiesi.

«Non lo so, ma è vicina alla dea. Non saprò quanto vicina finché non compirà diciassette anni», rispose.

Chiunque sia toccato dalla luna significa che è imparentato con la nostra dea della luna, Selene. Può essere maschio o femmina, ma nessuno conosce il grado di parentela con la dea finché non compie diciassette anni e il segno non compare sulla fronte. Allora la dea visita i suoi parenti, aiutandoli a capire il proprio potere.

«Merda, Kelp, come fai a saperlo?» domandai con una calma che non sentivo affatto.

«Amico, Mark, nel momento in cui dalla tua bocca sono uscite le parole “è il tuo Gamma”, la mia mente è stata inondata di immagini della sua vita fino a oggi. E credimi, non è bello. Sta comunicando con me mostrandomi tutto. Guarda i suoi occhi. Sono viola e neri. Solo chi è toccato dalla luna ha occhi di quel colore», spiegò.

Ugh, Selene, perché ci fai questo? Non siamo riusciti a proteggere la nostra prima Luna dall’Alpha, e lei era la sua compagna predestinata. Come pensi che riusciremo a tenere al sicuro questa? pensai.

«Kelp, come fai a sapere tutte queste cose?» insistetti.

I suoi occhi incrociarono i miei nello specchietto retrovisore mentre rispondeva: «Mia nonna è toccata dalla luna.»

D’accordo, che si fa? stavo pensando, quando notai che Alpha Thomas sembrava aver finito il lavoro che stava facendo sul telefono.

«Kelp», dissi, «riesci a comunicare anche tu con lei?»

Mi guardò con un sorrisetto e mi fece capire che, non appena gliel’avevo chiesto, la nostra piccola Luna aveva aperto un collegamento mentale con lui. Disse: «Sta ascoltando il nostro collegamento mentale da quando abbiamo iniziato la conversazione. Non ho detto niente perché volevo che capisse che può fidarsi di entrambi. Mark, non dovrebbe essere in grado di ascoltare il nostro collegamento mentale né di aprire un suo canale con qualcuno. Non fa ancora parte del branco, e non ha il suo lupo.»

«Be’, oggi è il suo compleanno, quindi per il momento l’Alpha la asseconderà. Vorrà impressionarla e attirarla facendole credere di essere al sicuro, prima di lasciarle vedere chi è davvero.» Guardai Luna Katia per capire se afferrava ciò che stavo cercando di comunicarle, anche se stavo parlando con Kelp. Lei annuì con la testolina, in segno di comprensione.

È una piccola sveglia. E questo mi preoccupa, perché l’Alpha non sa controllare il suo temperamento e non ha pazienza con i bambini.

Quando arriviamo nella città dei mutaforma, in mezzo al nulla, in Colorado, vediamo un diner e io accosto, entro nel parcheggio e mi fermo.

L’Alpha scende di scatto, apre la portiera posteriore e le porge la mano, dicendo: «Vieni, Katia, mangiamo. Torta e gelato, poi andiamo più in città a prenderti un regalo.»

Lei continua a non interagire, ma scende dal veicolo e cammina con noi dentro il diner.

L’espressione sul volto di Thomas, mentre abbassa la mano ignorata e segue la sua Luna, mi dice che pagherà per quella mancanza di riguardo.