3. Non voglio essere qui

Chiusi gli occhi per pensare a tutto questo, per cercare di trovare una via di fuga che rendesse tutto più sopportabile, ma non ce n'era nessuna... e apparentemente mi addormentai perché quando mi svegliai, ero in un letto comodo con lenzuola bianche in una stanza con tende scure e baldacchini di lino ovunque.

Mi alzai di colpo, spaventata all'inizio e poi rassegnata. Dobbiamo essere già in Russia.

"Finalmente ti sei svegliata. Non hai idea di quanto sia stato difficile portarti qui," disse con tono di rimprovero.

"Nikolay..."

"Vieni con me; voglio mostrarti qualcosa," allungò la mano, ma non osai prenderla.

Non avevo voglia di alzarmi dal letto, di lasciare la stanza, ma lo seguii senza protestare.

Camminammo attraverso alcuni corridoi fino a raggiungere una sorta di seminterrato. Aprì la porta e accese la luce. Poi, lo vidi: Mike era legato a una specie di palo, con un bavaglio in bocca.

Volevo correre ad abbracciarlo, ma il suo sguardo spaventato mi fermò. Nikolay si avvicinò e tolse il bavaglio, ricevendo uno sputo da mio fratello.

Nikolay sorrise soltanto, poi afferrò il collo di Mike con forza, al che reagii.

"No! Lascialo andare!" gridai impaurita.

"Mi dispiace, Margaret. Nessuno mi sfida."

Tuttavia, Nikolay lasciò il collo di Mike e mi fece cenno di avvicinarmi.

Mentre lo abbracciavo, la voce del russo ci sovrastava:

"Dovresti essere grato, Mike. Lei è disposta a fare qualsiasi cosa per salvarti," disse con un tono cinico che mi fece digrignare i denti.

"Non coinvolgerla in questo, Nikolay," sputò mio fratello arrabbiato. "Lei ha una vita, e voglio che la viva lontano da questa merda."

"Troppo tardi per quello..." rise divertito.

"Mia sorella non sarà la tua puttana personale, Nikolay!"

"Questo è un affare nostro, americano," disse ora secco. "Quando avrò ciò che mi devi, potrai andare."

"Aspetta... Mi avevi detto che avresti liberato Mike," mi voltai verso di lui, guardandolo negli occhi.

"E lo farò, cara," annuì, ammorbidendo il tono. "Ma solo quando sarò sicuro di potermi fidare di te."

Nikolay se ne andò, chiudendo la porta dietro di sé. Guardai mio fratello, e i nostri sguardi si incontrarono.

Nel suo, c'era solo vergogna, e nel mio, delusione.

"Aspetto una spiegazione, Mike," incrociai le braccia, infastidita.

"Mi dispiace. Volevo solo darti il meglio," sospirò.

"A costo di rischiare la tua vita? Non lo voglio!" divenni improvvisamente isterica.

"Ma..."

"Ti amo, e voglio che stiamo bene, che siamo felici. Coinvolgerti con le mafie non ti aiuterà a vivere in pace," dissi, chiudendo gli occhi, stanca.

"Ci aiuta ad avere soldi, Margo," disse in tono condiscendente.

"Non me ne frega niente dei soldi, Mike!"

"Pensavo fosse la cosa giusta. Pensavo potesse tenerti al sicuro e lontano da tutto questo," disse, angosciato, "ma mi sbagliavo."

"So benissimo cosa vuole Nikolay in cambio della tua libertà, e se devo farlo, ingoierò il mio orgoglio e lo farò, ma tu sarai libero," dissi con decisione, allo sguardo spaventato di Mike.

"Non sai in cosa ti stai cacciando..."

"E tu sì?" replicai. "Hai fatto abbastanza, Mike. Ora lascia che la tua sorellina prenda il controllo della situazione." In quel momento, mi sentii crescere di qualche centimetro.

"Mi dispiace, Margaret."

La porta si aprì di nuovo, e Nikolay ci stava osservando. Non indossava più il suo abito, ma si era cambiato in jeans scuri e una camicia bianca.

Dovevo ammettere che Nikolay era un uomo molto affascinante. I suoi occhi grigi, i capelli neri ribelli, la pelle chiara, il fisico muscoloso, la sua altezza...

Era il tipo di uomo di cui qualsiasi donna si sarebbe innamorata, e se lo avessi incontrato in circostanze diverse, forse avrei anche provato qualcosa con lui. Ma ora... Nikolay era il mio nemico, la persona che odiavo di più al mondo, e se avessi accettato ciò che voleva, sarebbe stato solo per Mike.

"Andiamo, Margaret..."

Guardai mio fratello, che scosse la testa, come se volesse che mi tirassi indietro e cambiassi tutto questo, ma non lo avrei fatto.

Gli strinsi la spalla con un sorriso stanco e mi allontanai con Nikolay.