Capitolo 3

Ho raccolto le forze e ho ritirato la mano dal suo petto, stringendola con l'altra, che era gelida, mentre gli sorridevo in modo impacciato. «Grazie p-per essere interve...nuto e aver par-parlato per me. Lo s..s... so che non eri... t-tenuto a farlo», ho detto, mentre il singhiozzo mi interrompeva, rovinando il mio ringraziamento.

Dannazione.

Lui ha sorriso, per nulla turbato da quel ringraziamento disastroso.

«Figurati. Posso sedermi?» ha chiesto inarcando un sopracciglio.

Non c'era bisogno che lo chiedesse. La risposta sarebbe stata un sì automatico. Averlo così vicino mi faceva girare la testa, e sapevo che sarebbe successo anche se si fosse seduto.

Mi sono morsa le labbra e ho annuito. «Certo, accomodati pure.»

Si è sistemato sulla sedia di fronte a me e il suo profumo mi ha invaso la mente. Mi ha fatto pensare a cose peccaminose, come avere le sue mani su parti del mio corpo a cui non tutti dovrebbero avere accesso.

Avevo bisogno di qualcosa di forte per scacciare quei pensieri sconci che mi annebbiavano la testa. Il martini era buono, ma non adatto a momenti come questo. Ho fatto un cenno al barista e ho ordinato uno shot di whisky liscio.

Non ero una gran bevitrice, ma volevo sbronzarmi e poi chiamare Diya, che avevo tra le chiamate rapide, per farmi portare a casa. Da qui al campus universitario erano trenta minuti. Non tantissimi.

«Allora, abiti qui in zona?» ha chiesto la voce di quell'uomo stupendo con la maglia a maniche lunghe, dopo un lungo silenzio.

«Non proprio. Sto al campus universitario. È a trenta minuti da qui», ho risposto, buttando giù il secondo shot di whisky. Sentivo l'alcol entrare in circolo e sapevo che con qualche altro bicchiere sarei arrivata al punto giusto.

Ho notato che ha inarcato un sopracciglio. «E come tornerai a casa, allora?»

«La mia migliore amica. La chiamerò per farmi venire a prendere quando ho finito», ho risposto, sorprendendomi di quanto bene avessi pronunciato quella frase così lunga.

«Okay, meglio così. Come ti chiami, se posso chiedere?»

Ah, finalmente me l'ha chiesto.

«Mi chiamo Zera Adams», ho risposto, tenendo gli occhi fissi sul bicchiere che avevo in mano, perché sapevo che se solo lo avessi guardato, sarei stata tentata di fargli un pompino qui, su due piedi, o di farmi scopare fino a perdere la testa. Sarebbe stata una storia da raccontare a Diya. Scommetto che mi avrebbe dato il cinque. «Tu come ti chiami?»

«Aaron Hart», ha risposto.

Un nome sexy per un uomo sexy.

Gemere il suo nome mentre mi scopa sarebbe eccitante da morire.

Zera!

Beh, questo whisky non mi sta aiutando a placare i miei pensieri selvaggi.

Ordinai il terzo shot. Il barista me lo servì e, mentre bevevo, notai che Aaron non toccava il suo. Invece, mi guardava.

La cosa mi parve strana.

Okay, seguitemi. Non ero la ragazza più brutta che conoscessi, ma nemmeno la più carina. Lui, però, era il ragazzo più splendido che avessi mai incontrato, e sapevo che poteva avere qualsiasi ragazza volesse. Sapevo anche che aveva conosciuto ragazze più sexy, più carine e molto più aggraziate. Ragazze che non parlavano tra un singhiozzo e l'altro e che sapevano come comportarsi in ogni situazione. Eppure, eccolo lì, che mi fissava come se non avesse mai visto niente di meglio prima.

«Posso farti una domanda?» chiese dopo il mio quarto shot, e io stavo già perdendo il lume della ragione. Bevi quest'ultimo e chiudi la serata.

«Certo», ridacchiai, e lui continuò.

«Perché sei venuta qui da sola?»

«Perché non avevo nessuno che mi accompagnasse», la mia risposta arrivò più veloce di quanto avrebbe fatto in circostanze normali.

«Nessun fidanzato che ti aspetta a casa?» la sua voce era velata di incredulità.

Mi morsi il labbro e scossi la testa. «Il fidanzato che avevo ha sposato mia sorella stamattina.»

Mi sentii più leggera a parlarne di quanto avessi immaginato. Forse era il whisky che stava facendo effetto.

«Peggio per lui.»

Beh, potrebbe essere la tua fortuna, pensai, ma c'era una voce nella mia testa che mi urlava di fare attenzione. Inoltre non ci vedevo più lucidamente come trenta minuti prima. Era ora di andare e chiamare Diya in soccorso.

Appoggiai la borsa sul bancone ed estrassi il telefono per comporre il numero di Godiya, ma mi scivolò di mano e cadde a terra. Imprecai a mezza voce e scesi dallo sgabello, solo per sentire un forte tonfo.

Aprii gli occhi: ero in una grande stanza color crema, con tende bianche alle porte e alle finestre.

Mi misi subito a sedere, ma sentii il cervello sbattere violentemente contro il cranio. Mi premetti la mano sulla tempia e sbattei le palpebre per il dolore, mentre un lungo sibilo mi usciva dalla bocca.

Dove sono? Come sono finita qui? Chi mi ci ha portato? Queste domande mi tormentavano la mente, ma non riuscivo a trovare risposte.

Quando riaprii gli occhi, notai che indossavo ancora l'abito da damigella d'onore color pesca che avevo il giorno prima; questo mi consolò, facendomi capire che non era successo nulla, eppure la domanda rimaneva.

Come ero finita lì?

L'ultima cosa che ricordavo era di essere seduta al bancone del bar a bere il mio martini, ma il martellare nella testa mi diceva che forse avevo preso qualcosa di molto più forte di un martini prima di lasciare il locale la sera prima.

Cercai di ripercorrere mentalmente i miei passi, anche se fu più facile a dirsi che a farsi.

Pensai al barista; pensai alla gente che ballava, ma ricordavo di non aver avuto alcun interesse a unirmi a loro. Ricordavo di essermene stata al bancone con il mio martini, solo per essere interrotta da qualcuno. Un tizio, un tipo fastidioso di nome Kevin, e rammentavo di essermi sentita molto a disagio in sua presenza.

Era stato lui a portarmi a casa?

Rabbrividii al solo pensiero, ma scacciai subito quell’idea. Non poteva avermi portata a casa lui. Non per giudicare, ma non aveva l'aria di uno che potesse permettersi qualcosa di così magnifico. Qualcun altro, allora? Ma chi?

Il filo dei miei pensieri si spezzò quando la porta della stanza si aprì ed entrò un uomo alto e stupendo, dai capelli neri e gli occhi color nocciola. Alla sua vista, i ricordi della sera prima mi tornarono in mente tutti insieme e ricordai ogni cosa.

Era l'uomo meraviglioso che avevo chiamato "il mio uomo" solo per togliermi di torno quel fastidioso di Kevin al club. Ricordavo che era venuto in mia difesa, spaventando a morte quell'idiota di Kevin. Ricordavo di aver scambiato due chiacchiere con lui dopo che aveva mandato via l'altro tizio. Ora ricordavo di essere passata dal martini al whisky nella speranza di togliermi dalla testa il pensiero osceno di saltargli addosso. Mi aveva anche detto il suo nome, e io avevo fatto lo stesso. Ricordavo di aver raggiunto il limite e di aver voluto chiamare Diya perché venisse a prendermi e portarmi a casa. Quella era l'ultima cosa che ricordavo.

Si era cambiato rispetto alla maglia bianca a maniche lunghe e ai pantaloni neri della sera prima; ora indossava un maglione grigio e dei pantaloni della tuta che nascondevano il suo fisico scolpito.

Mi chiesi cosa potesse essere successo per portarmi fino a quel punto e in quella stanza. Certo, ero ancora vestita, ma sarebbero potute succedere comunque un sacco di cose. Avrebbe potuto rimettermeli addosso dopo aver preso ciò che voleva. Sentii la pelle d'oca diffondersi su tutto il corpo e un brivido gelido scorrermi dentro. Non sembrava quel tipo di uomo, ma nessuno ha la scritta "stupratore" in fronte.

Forse stavo traendo conclusioni affrettate e non sarebbe stato giusto, specialmente se mi avesse aiutata per la bontà del suo cuore.

Mi riscossi dai miei pensieri quando lo sentii schiarirsi la voce; lo vidi in piedi davanti a me, con la mano sinistra tesa che reggeva una tazzina bianca.

Strinsi gli occhi confusa, con un'espressione che diceva chiaramente "non so cosa tu stia facendo". «Eh?» mi lasciai sfuggire come un'idiota.

«Bevi, è per il mal di testa!» disse, e proprio come quando eravamo al bar, la sua voce profonda e roca mi fece correre un brivido lungo la schiena. Mi aveva portato qualcosa per l'emicrania, ma come faceva a sapere che la testa mi stava scoppiando?

Ti ha guardata mentre ti sfondavi di alcol al bar. I postumi sono la conseguenza di quando si beve troppo. Chiunque abbia anche solo un neurone in testa lo sa. Tipico della vocina nella mia testa farmi sentire ancora più stupida di quanto già non sia.

Quest'uomo non può aver abusato di me, la scorsa notte. È troppo premuroso.

Mi morsi il labbro e presi la tazza per osservarla. Sembrava tè verde, solo che dentro c'erano delle foglie che non conoscevo.

«È una tisana per i postumi della sbornia. La ricetta si tramanda nella mia famiglia da generazioni», spiegò, notando lo sguardo sospettoso con cui fissavo la tazza. «Allevia il mal di testa pochi minuti dopo averla bevuta.»

Sorrisi nervosamente. «E dovrei fidarmi del fatto che non ci hai messo dentro niente di strano, giusto?»

«Perché? A giudicare da come mi guardi, sei già abbastanza inebriata dalla mia vista», rispose con noncuranza, ma con grande sicurezza.

Wow, signor Hart, non pensavo fosse malizioso quanto è sexy.

Le guance mi si infuocarono. «È perché sei sexy.»

«Anche tu lo sei, ma chi tiene il conto?» mi fece l'occhiolino.

Okay, ti dispiacerebbe accendere l'aria condizionata? Perché qui la temperatura sale ogni secondo che passa.

Piantala, Zera, non sai ancora se ieri notte ha approfittato di te.

Portai la tazza alle labbra e bevvi qualche sorso prima di abbassarla.

Incrociai i suoi splendidi occhi intensi, che però non sembravano soddisfatti. «Bevila tutta, farà effetto prima», ordinò, con un tono più autoritario di quanto mi aspettassi.

Uff, e adesso che succede, papi? Mi imbocchi finché non sono sazia e poi mi scopi finché non riesco più a camminare?

Zera!

Scusa, basta, la smetto.

Buttai giù la tisana finché sul fondo della tazza non rimasero solo le foglie verdi.

«Brava ragazza», mormorò dolcemente, e io avvertii un fremito interiore, come se quell'appellativo fosse chissà quale conquista.

Che mi sta succedendo?

Si voltò per uscire dalla stanza e io parlai, volendo chiarire gli eventi della notte precedente. Per quanto fossi attratta da lui e nella mia testa volessi fargli ogni genere di porcheria, dovevo comunque sapere cos'era successo.

«Posso farti una domanda?»

Si fermò e si voltò verso di me, annuendo. «Certo, dimmi pure.»

«Cos'è successo ieri notte? L'ultima cosa che ricordo è che stavo cercando di chiamare la mia migliore amica, e un attimo dopo mi ritrovo in questo letto senza avere la minima idea di come ci sia arrivata.»