Un piano

Braxton

Sono un supervisore pratico. È così che mio padre ha gestito questa azienda, ed è così che l'ho sempre gestita anch'io, da quando sono diventato Amministratore Delegato cinque anni fa. A ventisette anni, ero il CEO più giovane nella storia della nostra azienda, che il mio trisavolo ha fondato oltre cento anni fa, ma i miei titoli in finanza e economia ottenuti presso importanti università, così come l'apprendistato sotto mio padre, mi avevano più che preparato per prendere il controllo. E ho fatto un lavoro straordinario, aumentando i nostri ricavi e acquisendo nuovi clienti a un ritmo rapido.

Ecco perché odio il fallimento.

Mentre osservo attraverso le mie finestre di vetro la folla di dipendenti che si muove rapidamente tra uffici e cubicoli, i miei occhi cadono su un volto. Jeff Thompson, Vicepresidente della Finanza per la nostra filiale più grande. Come sia diventato VP, non ne sono sicuro. Nei due anni in cui ha lavorato qui, non ha fatto nulla per impressionarmi. In effetti, fallisce in quasi ogni compito che gli assegno. Probabilmente dovrei licenziarlo.

L'unico motivo per cui non l'ho fatto è perché ho un ricordo della festa di Natale che non riesco a scrollarmi di dosso. Jeff Thompson, in disparte dalla folla, accanto a una donna stupenda in un lungo abito rosso. Probabilmente era la donna più bella che abbia mai visto, e da quella notte, cinque mesi fa, non riesco a togliermela dalla testa.

Posso solo presumere che fosse sua moglie. Non me l'ha mai presentata. Sembrava... a disagio. Fuori posto. Come se non volesse essere lì. Forse non voleva stare con lui. Volevo andare da lei allora, per vedere se c'era un modo in cui potessi farla sentire più a suo agio, come ospite, ovviamente. Ma ero costantemente bombardato da altre persone che avevano bisogno della mia attenzione, e non sono mai riuscito ad avvicinarmi a lei. Non ho mai avuto la possibilità di presentarmi o di conoscerla.

Nei settimane e nei mesi seguenti, mi sono convinto che fosse meglio così. Probabilmente era sua moglie, dopotutto. Jeff porta una fede nuziale. Non ha foto nel suo ufficio che possano darmi un indizio sul fatto che la splendida donna dai capelli color caramello e la pelle olivastra, con occhi verdi brillanti e labbra rosse piene fosse sua moglie. Poiché ho fatto del mio meglio per metterla fuori dalla mia mente, non ho visto alcun motivo per parlarne con lui.

E poi... c'era l'account Earst e Hanks. Era stato assegnato a Thompson per cercare di acquisirlo. Come un'acquisizione così importante sia stata assegnata a lui è un mistero per me. Ho voluto mettere le mani su questo enorme account per molti anni. Ieri ho controllato per scoprire che stava per sfuggire dalle mani di Thompson. Per fortuna, sono riuscito a riorganizzare il mio programma per lavorare sull'account personalmente, e per miracolo, sono riuscito a salvarlo. Esaminando il lavoro che Thompson aveva fatto, ero sconvolto da ciò che aveva fatto, o meglio, da ciò che non aveva fatto. Era assolutamente motivo di licenziamento.

Ma avevo qualcos'altro in mente. So quanto significhi per lui questo lavoro, e voglio sapere fino a che punto è disposto ad arrivare per mantenerlo.

Ho già annunciato all'azienda questa mattina che questa sera faremo una festa alle Merriweather Towers per celebrare l'acquisizione. Ho fatto in modo che la mia assistente, Cindy Garza, dicesse a Thompson di portare sua moglie. Mi ha riferito che lui aveva alzato un sopracciglio quando gli aveva dato il messaggio, ma aveva annuito e preso il telefono. Cindy non ha chiesto cosa stessi facendo. Uno dei motivi per cui è stata la mia assistente per tutti questi anni è perché non mi mette mai in discussione. Suppongo che sappia già perché sto gestendo la situazione in questo modo. Di solito è un passo avanti a me.

Cerco di continuare il mio lavoro, ma è difficile. Ho un occhio su Thompson mentre perde tempo guardando qualcosa sul suo telefono. Ho sentito dire da altri che è un dipendente dalla pornografia. Suppongo che se facessi una ricerca sul suo computer di lavoro, avrei abbastanza prove per licenziarlo solo per quello. Ma non chiedo ancora la ricerca. Fa pochissimo lavoro durante il giorno mentre io rispondo costantemente al telefono, lavoro con i clienti e aiuto i miei assistenti a gestire i loro conti. Mi irrita vedere un uomo fare quasi nulla e guadagnare quanto so che guadagna.

Merita di essere licenziato, e io sono tutto per dare alle persone ciò che meritano.

A meno che, ovviamente, non sia disposto a trattare con me. Allora, potrebbe avere un'altra possibilità.

Anche sua moglie deve essere disposta, però, perché non la considero sua proprietà. Se anche lei è disposta, potrebbe avere una possibilità di salvare il suo lavoro. Altrimenti, Jeff Thompson domani starà impacchettando le sue cose dall'ufficio, e i miei sogni di una bellissima donna vestita di rosso rimarranno solo sogni.

Si sta facendo tardi nel pomeriggio, e devo andare alle torri per assicurarmi che tutto sia in ordine per la festa. Ho osservato Thompson fare quasi nulla tutto il giorno, e sono furioso mentre prendo la mia giacca e la mia valigetta per andarmene per la sera. Sono quasi le cinque, e sono in ufficio da prima delle 8:00.

“Cindy, manda a prendere la mia macchina,” dico mentre esco dal mio ufficio.

“Sì, signore.”

“Verrai anche tu stasera?” le chiedo.

“Certo, signore,” dice. “Dovrò andare a casa a cambiarmi. Non posso certo indossare questo.” Cindy ride. È una battuta ricorrente tra noi che non è giusto che io pretenda che le donne indossino bei vestiti alle mie feste mentre la maggior parte degli uomini può cavarsela con l'abbigliamento da ufficio. “Mi cambierò anch'io,” la rassicuro.

“So che lo farà, signore,” dice. Non importa quante volte le dica che non ha bisogno di chiamarmi signore, lo fa comunque.

“Ci vediamo lì, Cindy. Grazie per il tuo duro lavoro oggi.”

“È un piacere,” dice con un sorriso che mi fa capire che lo pensa davvero. Credo nel trattare bene i miei dipendenti affinché lavorino sodo. È così che la vede Cindy. Lavora sodo per essere premiata e aiutare l'azienda. I miei occhi si spostano su Thompson. Ha fatto quasi nulla e guadagna molto più di molte persone che lavorano qui. Questo deve cambiare.

Lui alza lo sguardo dal telefono ed è sorpreso di vedermi fissarlo. Smuove il dispositivo e lo posa, poi inizia a digitare sul computer, guardandomi di tanto in tanto. Continuo a fissarlo, sperando che capisca che lo vedo. Vedo tutto quello che sta facendo, e tutto quello che non sta facendo, ed è ora di rispondere delle sue azioni.