Capitolo due Parte 1 - Amelia POV

Dopo l'allenamento corro alla sala da pranzo, riempio un piatto con il maggior numero possibile di cibo dal buffet, prendo una bottiglia di succo di mela e mi precipito nell'ufficio di mio padre. Noi lupi bruciamo calorie molto velocemente grazie ai nostri metabolismi rapidi, quindi abbiamo bisogno di mangiare molto per energia e in questo momento sono disperata per mettere un po' di cibo nello stomaco, ma devo parlare con mio padre. Quindi, decido di fare uno spuntino mentre abbiamo la nostra riunione e poi tornerò giù per prenderne altro più tardi.

Raggiungo l'ufficio di papà e premo il pulsante accanto alla porta. La maggior parte delle stanze nella casa del branco sono insonorizzate. È difficile avere riunioni private o essere intimi quando ci sono persone con super udito dappertutto, quindi l'insonorizzazione è piuttosto necessaria, ma ciò significa anche che bussare è inutile e lui urlare 'entra' è altrettanto inutile. Hai due opzioni: usare il collegamento del branco per entrare o usare il pulsante installato in ogni stanza. Il pulsante fa un rumore simile a quello di qualcuno che bussa, quindi almeno dà l'illusione di qualcuno che bussa.

Figata, vero? Lo so, sono stata io a inventarlo quando avevo sedici anni.

Dopo pochi secondi, la porta dell'ufficio di mio padre si apre automaticamente, permettendomi di entrare. La chiudo dietro di me e mio padre rilascia il pulsante sotto la sua scrivania che apre la porta. Adoro la tecnologia. Mi avvicino e metto il piatto e il succo sulla sua scrivania, mi giro e gli do un bacio sulla guancia.

"Buongiorno papà," dico allegramente.

Lui mi sorride e mi bacia sulla guancia in risposta. "Buongiorno, tesoro. James mi ha detto quanto sei stata fantastica durante il percorso a ostacoli stamattina. Non che mi sorprenda," dice orgoglioso, facendomi sorridere.

"Non era quello che mi aspettavo, ma mi sono divertita molto," gli dico mentre mi siedo e inizio a mangiare. "Stavo pensando che Tyson dovrebbe incorporare più percorsi del genere durante le sessioni di allenamento future. Percorsi che ci costringano a concentrarci su sensi specifici," aggiungo. Papà mi sorride con uno sguardo pensieroso.

L'Alfa Elias Dolivo non è solo mio padre e l'Alfa del Branco Invictus, è il mio idolo e il mio più grande sostenitore da prima che nascessi. Papà ha quarantotto anni, ha i capelli biondi tagliati a spazzola, è alto 1,95 con occhi color castagna e pelle bianca. Papà si allena ancora come un matto, quindi è muscolo solido dalla testa ai piedi, cosa piuttosto comune per gli Alfa. Ho preso il colore dei capelli e la mia personalità da mio padre, il resto l'ho preso da mia mamma.

"È bello sentirti pensare a come vuoi gestire il branco una volta che prenderai il mio posto. Suppongo che tu abbia deciso chi nominare come tuo consiglio allora," chiede, e io annuisco mentre ingoio un po' di salsiccia.

"Vitali sarà nominato come mio Beta, Tyson come mio Gamma e Chris come mio Delta," dico con sicurezza.

"Scelte eccellenti. E grazie per non aver scelto Ryker come tuo Beta," dice con sollievo.

"Preferirei succhiare lupino, grazie," dico arricciando il naso. Mio padre ride poi sospira scuotendo la testa.

"Non so cosa ci sia con quel ragazzo. Non è per niente come suo padre, non che debba esserlo, ma mi ricorda molto sua nonna," rabbrividisce.

"Forse se Beta Declan non lo avesse viziato sarebbe cresciuto diversamente," dico con tono bellicoso. Onestamente, Beta Declan non è così grande nemmeno lui, lo nasconde solo meglio.

"Ora, riguardo alla tua elevazione," dice strofinandosi il viso, e posso vedere quanto è teso.

"Non starai avendo dei ripensamenti, vero?" chiedo nervosamente.

"Assolutamente no," sbuffa, "ho già prenotato la mia prima vacanza con tua madre." Fa l’occhiolino.

"Oh capisco, promuovimi e poi abbandonami. Grazie mille," ridacchio.

"Esattamente," sorride. "Ma seriamente, sai che sarò costretto a chiedere se qualcuno sceglie di sfidarti per la posizione di Alfa," dice con attenzione, e annuisco.

Pur essendo diventare Alfa nel tuo sangue, il sistema deve avere un minimo di equità. Durante la cerimonia, chiunque può sfidarmi per la posizione di Alfa, e dobbiamo combattere fino alla morte – anche se molti lupi civilizzati permettono semplicemente all’avversario di arrendersi. Chi vince ottiene il ruolo. Sembra duro ma siamo lupi; funziona così.

Inoltre, vuoi qualcuno intorno che alla fine voglia liberarsi di te? Io no.

"Temo che potremmo avere qualche sfida," sospira.

"Qualche? Nel senso più di una?" chiedo sorpresa. Annuisce disgustato; non è contento di questo. Ancora, tutto perché sono una donna.

I miei genitori sono forti credenti nel nostro creatore Morrtemis, la nostra dea della sovranità. Abbiamo persino un tempio nei nostri territori dedicato a lei. Avere credenze così forti nella nostra grande Dea è il motivo per cui mi stanno preparando a essere Alfa sin dalla nascita. Credono che la Dea non faccia errori e se li ha benedetti con una figlia, è per una ragione; per me per guidare il branco in una nuova era. Non per essere ceduta e diventare la Luna di qualche Alfa. Il che è tristemente comune tra gli altri branchi. Il punto è, i miei genitori credono che le cose accadano per una ragione, e quindi non hanno mai messo in dubbio per un secondo che dovrei essere Alfa. Purtroppo, non tutti la pensano così.

Pensa un attimo alla logica della mia specie. Adoriamo una divinità femminile, la madre della nostra specie. Ci sono molti Dei e Dee, ma lei era conosciuta per essere una guerriera feroce che non faceva prigionieri sul campo di battaglia. Mostrava poca misericordia ai suoi nemici, ma avrebbe mosso cielo e terra per coloro che amava. La onoriamo, la celebriamo, esaltiamo il suo nome eppure la mia specie si rifiuta ancora di riconoscere che una donna possa essere Alfa. Un po' ipocrita, no?

"Amelia, ti ho vista combattere. So quanto sei una combattente forte, e credo che tu possa affrontare chiunque ti sfidi. Anche quelli che si sono allenati insieme a te ti sottovalutano. Penso che una volta che sconfiggerai il tuo primo sfidante gli altri – supponendo che non siano troppo sicuri di sé – si tireranno indietro," ipotizza.

"Possiamo solo sperare," dico con un sorriso gentile mentre prendo un altro boccone di cibo. "Andrà bene, papà, non ho paura. Ce la farò," lo rassicuro mentre allungo la mano e gli stringo la mano. Lui ricambia la stretta.

Sto affondando nel mio cibo quando papà si immobilizza, indicando che sta ricevendo un collegamento da qualcuno. Quando il suo viso si illumina con un sorriso sciocco, so cosa significa e non posso fare a meno di sorridere. Papà, alla velocità del lupo – che è piuttosto veloce – si precipita alla porta, la apre e tira mia madre nel suo ufficio. Chiude la porta con un calcio mentre la fa girare, dandole un lungo bacio. Lei ridacchia e ricambia il bacio, tenendogli il viso.

I miei genitori stanno insieme da quando lei aveva diciotto anni e lui venti, ma, anche ora, si comportano come adolescenti innamorati. Non potrei essere più felice per loro. Spero di avere anch'io questo un giorno.

I lupi invecchiano molto più lentamente degli umani, quindi entrambi i miei genitori sembrano ancora ventenni. Mia madre è una bellezza. È alta 1,73 come me, con capelli color mogano lunghi fino alla vita e questi incredibili occhi turchesi che mi ha gentilmente dato. È naturalmente molto pallida, ma passa molto tempo al sole, quindi ora ha un'abbronzatura naturale.

Si veste sempre elegantemente; oggi indossa un vestito avvolgente di chiffon color bordeaux con maniche e uno scollo a V che mostra una quantità discreta di scollatura – probabilmente per il beneficio di papà – abbinato a stivali neri di pelle alti fino al ginocchio con punta. Papà indossa un mix di casual e formale, abbina sempre pantaloni eleganti a una maglietta elasticizzata e scarpe eleganti. Un look piuttosto affascinante.

Mi accorgo che i suoi pantaloni marroni e la camicia bordeaux si abbinano all'outfit di mamma, e mi chiedo se sia intenzionale o se siano semplicemente così sincronizzati dopo tutti questi anni.

Stanno ancora baciandosi e ora mi sento solo a disagio, quindi schiarisco la gola. Papà lentamente interrompe il bacio e li tira su entrambi, guardandola come se fosse l'unica donna al mondo.

"Continua così, Elias, e dimenticherò perché sono venuta qui," lo rimprovera mia mamma.

"Pensavo che fossi venuta a vedere me," fa il broncio, e io alzo gli occhi al cielo.

"Tu sei un bonus, amore mio," dice baciando il suo broncio e camminando verso di me per darmi un grande abbraccio.

"Oh bene, mi hai notata," scherzo mentre sorrido e la abbraccio. Lei mi dà un colpetto leggero sul braccio.

"Tuo padre mi ha già parlato della tua performance sul campo oggi; vorrei averla vista."

"Ti chiamerò per la prossima," prometto. Lei annuisce e si siede accanto a me davanti alla scrivania di papà.

Adoro l’ufficio di papà, tanto che non ho intenzione di cambiare nulla. È tutto in legno e marroni profondi con accenti crema. La grande scrivania in mogano di papà è di fronte alla porta con una grande sedia bianca in peluche dietro di essa. C'è una grande finestra dietro di lui con persiane in legno. Lungo la parete sinistra c'è un bel angolo fiancheggiato da librerie su entrambi i lati. L'angolo è circondato da cinque pannelli di vetro che formano una sorta di semi-dodecagono, anch'essi con persiane in legno. In quell'angolo, contro la finestra, ci sono due poltrone con cuscini bianchi affiancate da un piccolo tavolo circolare tra di loro con una piccola lampada.

Due poltrone con cuscini bianchi si trovano di fronte alla scrivania di mio padre, e lungo la parete destra c'è un lungo divano bianco a quattro posti fiancheggiato da due librerie, con un tavolino in legno chiaro davanti al divano. L'intero pavimento è coperto da un tappeto bianco con accenti dorati e marroni.

La stanza è accogliente e sofisticata e tra una settimana sarà mia.

Mia madre allunga la mano, prendendo la mia e dandomi uno sguardo dolce. "Solo una settimana ancora. Come ti senti? Nervosa?" chiede dolcemente mentre mi accarezza la mano.

"Se avessi un dollaro per ogni volta che qualcuno me lo chiedesse, avrei il branco sistemato finanziariamente per tutta la vita," dico alzando gli occhi al cielo. Papà ridacchia mentre prende posto.

"Allora smetterò di chiedertelo." Lei sorride.