Capitolo tre Parte 1 - Amelia POV
Sono le 8 del mattino quando finalmente apro gli occhi, visto che ritenevo di meritare un po' di riposo. Senti, so che le 8 del mattino non sembrano un vero riposo, ma rispetto al mio solito programma lo è. Vedo che Zara sta ancora dormendo dolcemente e sorrido. Perfetto; posso eseguire il mio piano. Non posso rischiare che si svegli o che sappia cosa sto facendo, quindi metto una barriera tra noi nella mia mente.
Raramente faccio questo; molte persone – soprattutto quelle in conflitto con il loro spirito di lupo – tendono a tenerle silenziate abbastanza spesso. Penso che sia piuttosto crudele e stupido. Non potrei mai tenere Zara rinchiusa in quel modo, la amo troppo. Potrebbe sembrare vanitoso visto che sto parlando di una personalità nella mia testa, ma Zara è un'entità a sé stante – condividiamo solo un corpo.
Uscendo dal letto, faccio alcuni esercizi di stretching e torsioni prima di lasciare la mia stanza e la suite dell'Alfa. Scendendo le scale, diversi membri del branco mi fermano per augurarmi gentilmente buon compleanno e li ringrazio ciascuno di loro. Poi esco e inizio la mia camminata nei boschi.
Noi lupi siamo molto resistenti, quindi le rocce e i ramoscelli sotto i miei piedi non mi danno alcun fastidio. Mentre cammino più in profondità nei boschi – rimanendo nel territorio del branco – tengo il naso al vento e le orecchie aperte.
Sono in caccia.
Posso sentire e odorare alcuni piccoli animali nelle vicinanze, ma spero di trovare qualcosa di un po' più grande, magari un cervo. Decido di provare una direzione diversa quando un profumo mi arriva con il vento; un sorriso mi si apre sul viso. Questo è perfetto!
Mi spoglio dei miei pantaloncini da pigiama, della maglietta e della biancheria intima, poi li metto su un ramo d'albero. Siamo più che abituati alla nudità, non è un grosso problema. A seconda del giorno, se un umano entrasse nel territorio, potrebbe scambiarci per una colonia di nudisti.
Una volta che sono nel mio compleanno – HA! Compleanno, capito? Perché oggi è il mio... oh lascia perdere.
Tolgo la barriera nella mia mente e mi trovo di fronte a una Zara molto scontenta.
"Che diavolo, Amelia? Perché mi sono svegliata con una barriera?" Sghignazza. Ridacchio al mio lupo imbronciato.
"BUON COMPLEANNO!" Grido nella mia mente. Il suo sghignazzo svanisce e immediatamente inizia a guaire e a scodinzolare con gioia.
"Buon compleanno, Amelia," ridacchia scuotendo la testa. "Come faccio a cascarci ogni anno?" Chiede divertita.
"Bene sapere che posso ancora sorprenderti," dico allegramente.
Tecnicamente parlando, gli spiriti dei lupi non hanno compleanni, o almeno nessuno che conosco dà al proprio lupo un compleanno, ma io sì. Zara è stata con me sin dalla nascita; ai miei occhi quello è stato il giorno in cui è nata, quindi condivido felicemente il mio compleanno con lei. Ogni anno, metto una barriera giusto il tempo necessario per organizzare una sorpresa e poi la tolgo per la rivelazione, lei è così poco abituata alla barriera che non si rende mai conto di cosa sto facendo. Funziona ogni volta.
"È ora di trasformarsi, Zara." Questo fa drizzare le sue orecchie.
Dopo un momento di calore intenso, sono rapidamente a quattro zampe a scuotere il mio pelo. Immediatamente tutto intorno a me diventa amplificato. I colori intorno a me sono più vivaci, gli odori più prominenti e i suoni più amplificati.
La prima trasformazione è la peggiore. La mia ha impiegato quattro ore e ventitré minuti ed è stata un vero inferno. Tutto quello che ho fatto è stato urlare e contorcermi dal dolore mentre ogni osso del mio corpo si rompeva e si riorganizzava. La seconda trasformazione è stata un miglioramento significativo, e dalla terza trasformazione, non c'era più dolore. Ora mi ci vogliono un paio di secondi per trasformarmi e invece del dolore, tutto quello che sento è un'esplosione di calore intenso che si diffonde nel mio corpo e poi sparisce.
Zara è un lupo stupendo; ero in soggezione la prima volta che ho visto la sua forma. È bianca e nera con il nero sulla metà superiore del suo mantello che va dalla punta del naso alla punta della coda e bianca sulla metà inferiore dalla punta della mascella di nuovo alla punta della coda. Sembra che abbia camminato attraverso la vernice bianca e sia finita dipinta a immersione. È anche alta 1,95 metri, il che è abbastanza normale per gli Alfa.
Gli Alfa sono generalmente alti circa 6 piedi, come anche gli altri lupi di rango. Gli altri lupi sono solitamente alti tra i 4 e i 5 piedi, ma l'Alfa è sempre il più grande del branco. Papà è due pollici più alto di me in forma di lupo.
"Allora, qual è la mia sorpresa?" chiede Zara eccitata.
"Dimmelo tu," rispondo con malizia.
Do a Zara il pieno controllo e sento le sue orecchie alzarsi mentre ascolta i dintorni e la guardo mentre punta il muso in alto e annusa l'aria. Una brezza leggera passa e so che ha colto il profumo.
"Non ci posso credere!" esclama, facendomi ridere.
"Anche io sono rimasta sorpresa, ma è semplicemente perfetto. È tutto tuo, ragazza."
"Oh, grazie Amelia, sarà fantastico!" esclama di nuovo, e si lancia nel bosco alla massima velocità; gli alberi intorno a noi diventano una sfocatura.
Zara e io abbiamo avuto un'intesa fin da quando ci siamo trasformate per la prima volta: quando siamo in forma di lupo le darei il completo controllo perché tecnicamente parlando questo è il suo corpo. Io sarei solo il passeggero che dà indicazioni. Quando siamo in forma umana, sarei io a controllare e lei sarebbe il passeggero. L'unico momento in cui rinunceremmo a questi ruoli è se sentiamo che l'altra è in pericolo. Siamo una squadra. Abbiamo rispetto e comprensione reciproci ed è ciò che ci rende così imbattibili. Mi rilasso nella parte posteriore della sua mente mentre la guardo fare il suo lavoro.
È una cacciatrice eccezionale. Zara si avvicina alla sua preda a velocità fulminea ma inizia a rallentare man mano che si avvicina. Una volta abbastanza vicina, inizia a fare passi cauti mentre si accovaccia e i suoi occhi si fissano sul loro premio.
Accidenti, era enorme!
Vicino a un ruscello, mentre beveva l'acqua, c'era un alce che doveva essere alto almeno 6 piedi e mezzo alla spalla e, se dovessi stimare, pesava circa mille libbre. Non potevo credere alla fortuna quando ho colto il suo profumo nel vento, e la brezza sta lavorando a suo vantaggio. Attualmente è accovacciata sottovento, quindi il vento sta soffiando il suo profumo lontano dall'alce, rendendo più facile sorprendere la sua preda.
Mentre io mi accontento di torta e musica per il mio compleanno, Zara è un lupo e merita di avere momenti in cui può essere se stessa, e cacciare cibo nel suo corpo è ciò che ama fare. Per un lupo Alfa catturare una preda così grande come questa, beh, le darà una spinta di ego per molto tempo.
Guardo mentre Zara si avvicina lentamente all'animale ignaro, il suo corpo si avvolge, pronto a colpire. A velocità mozzafiato si lancia sull'alce, abbattendolo a terra, infliggendo un colpo superficiale con le sue artigli al suo fianco. Salta via, dando all'alce la possibilità di rialzarsi.
Posso vedere la paura negli occhi dell'animale ferito, ma anche la sua determinazione a sopravvivere. Si rialza e carica verso Zara, puntando le sue corna verso di lei, ma lei è veloce a schivarle, manovrando verso il retro dell'alce. Attacca rapidamente, mordendo la sua gamba posteriore e tirandola indietro, facendolo cadere a terra mentre emette un grido di dolore. Lo lascia andare e si ritira. Alzo gli occhi al cielo. Zara avrebbe potuto ucciderlo al primo colpo, ma è del tipo che gioca con il cibo. Grazie alla Dea che non lo fa durante i veri combattimenti.
Zara dà al povero alce un'altra possibilità di combattere prima di affondare i denti nella sua gola. Stringe forte la mascella, e sento il collo dell'animale spezzarsi tra i suoi denti. Così, l'animale è finalmente morto e Zara si tuffa nella sua preda, godendosi la sua colazione sovradimensionata.
Dopo essersi abbuffata di alce, Zara torna dove ho lasciato i miei vestiti, raccogliendoli con la bocca e dirigendosi verso la casa del branco. Posso dire che il suo muso è coperto di sangue e senza dubbio il bianco del suo pelo è ora di un rosso cremisi sgargiante, che ora sta sporcando i miei vestiti che sono nella sua bocca. Non mi importa - noi lupi siamo abituati a sporcarci di sangue i vestiti.
"Grazie per la sorpresa di compleanno. Mi sento così fortunata ad essere stata abbinata a te," dice, e posso sentire attraverso la nostra connessione quanto sia sincera; mi scalda il cuore.
"È un piacere Zara, stesso posto l'anno prossimo?" cinguetto.
"È un appuntamento," ride.
