Capitolo tre Parte 2 - Amelia POV

Tornando al packhouse, l’aspetto di Zara attira molta attenzione. La gente annuisce in segno di rispetto; alcuni sembrano preoccupati mentre altri sorridono con aria di scherno. Vitali si avvicina a noi con un grande sorriso sul volto.

"Buongiorno, signore del compleanno. Volete che vi annaffi?" Chiede allegramente. Zara sbuffa, anche se posso dire che è molto tentata dall’offerta di giocare con un tubo. A volte è come un cucciolo gigante.

"Ho sentito! Come osi?!" Esclama, facendomi ridere di nuovo. Zara si tira indietro e mi spinge avanti, e con un rapido scoppio di calore, sono di nuovo su due gambe e mi rimetto i vestiti.

"Allora, cosa hai trovato per lei questa volta?" Chiede curioso.

"Un alce. Un alce enorme," sorrido orgogliosa mentre i suoi occhi si spalancano.

"Non che mi sorprenda, ma ben fatto, Zara," applaude facendo pavoneggiare Zara. Il momento viene interrotto da un sorrisetto vicino e naturalmente è Ryker.

"Come se avessi abbattuto un alce. Posso immaginare molti lupi farlo, ma non te," dice con tono sprezzante. Vitali e io alziamo gli occhi al cielo. Questo ragazzo è un assoluto idiota. Il mio lupo è più grande del suo in ogni modo ed è un Alfa; abbattere un alce è un gioco da ragazzi per noi.

"Ryker, penso che tu debba fare una visita all’ufficio del dottor Richard," dico mentre cammino verso il packhouse con Vitali al seguito.

"Perché dovrei farlo?" Chiede confuso.

"Perché chiaramente c’è qualcosa che non va nel tuo senso dell’olfatto, altrimenti avresti sentito che il sangue di cui sono attualmente coperta è sangue di alce," gli dico impassibile e sento Vitali ridacchiare mentre Zara è in preda all’isteria.

Ryker rimane lì; il suo volto è sorpreso prima di trasformarsi in rabbia. Posso dire che vuole colpirmi, ma lo ignoro. Idioti come lui non valgono il mio tempo. Anche se mi sono sempre chiesta… visto che è così convinto di essere il prossimo Beta, penseresti che dovrebbe cercare di ingraziarsi me come sua futura Alfa.

L’Alfa e il Beta devono essere in sintonia e agire come una macchina ben oliata, che è uno dei tanti motivi per cui sto dando il ruolo a Vitali.

"Quel testa di cazzo crescerà mai?" Chiede Vitali mentre camminiamo attraverso il packhouse.

"Sono abbastanza sicura che quella nave sia salpata da tempo."

Passando attraverso la casa, ricevo altri cenni e auguri di compleanno e mi sento benissimo. Vitali mi sta dicendo quanto è eccitato per la festa di stasera quando la nostra conversazione viene interrotta dal Beta Declan.

"Buon compleanno Amelia," dice piattamente.

"Grazie mille," dico, sfoggiando il mio miglior sorriso e facendolo imbronciare. Non so quale sia il problema di questo ragazzo, ma è sempre così acido con me. So che lo fa arrabbiare quando non reagisco, quindi invece lo uccido con la gentilezza. Sta guardando il sangue su di me, ma il suo volto sembra quasi calcolatore, che non è la reazione che ti aspetteresti da qualcuno in questa situazione.

"Spero che tu abbia risparmiato un po’ di energia, ne avrai bisogno per la cerimonia," dice con aria compiaciuta, ma c’è uno sguardo sinistro sul suo volto. Zara inizia a ringhiare. "Goditi la giornata, Amelia," dice mentre si allontana.

"Beh, non è stato affatto inquietante," dice Vitali attraverso il pack-link. Annuisco in accordo mentre ci dirigiamo al piano di sopra.

"Quel ragazzo mi ha sempre odiato. Sto iniziando a chiedermi se Ryker sarà uno di quelli che mi sfideranno domani," speculo, con grande sorpresa di Vitali.

"Quel pipsqueak?! Non ha nessuna possibilità contro di te. Sfideresti sarebbe suicidio."

"Non sono in disaccordo con te, ma pensa a questo. Si rifiuta di riconoscermi come sua futura Alfa e se – almeno – pensava di ottenere la posizione di Beta, dovrebbe cercare di mettersi dalla mia parte. Ma non lo fa. E poi c’è il commento che ha fatto suo padre. Tutti i segni suggerirebbero che Ryker ha intenzione di sfidarmi domani," dico con calma.

Dopo un momento di silenzio, Vitali si piega in due dalle risate.

"Vado a prendere le pale ora, vero?" Chiede e io rido.

Prometto che non è il mio ego a parlare. So quanto siamo forti e capaci sia Zara che io. Non solo superiamo Ryker in rango, ma lui si allena a malapena, quindi in termini di prestazioni è più debole del lupo medio. Anche Torie può prenderlo a calci; questo dice molto sulle sue abilità e sulla sua mancanza di abilità.

Arriviamo alla suite dell’Alfa, e entro…

"SORPRESA! BUON COMPLEANNO!" Gridano i miei genitori, Gamma James e Lacey, Tyson, Delta Xander e Kennedy, Evalyn, Chris e… Mei?!

Merda.

Mi nascondo rapidamente dietro Vitali. Questa è la prima volta che esce dalla suite del Delta e mi vede coperta di sangue. Proprio fantastico.

"Ho preso lei, Amelia, non sta guardando," dice Chris attraverso il collegamento del branco. Sono contenta che abbia capito che non ero solo spaventata da una sorpresa; sarebbe stato imbarazzante.

"Grazie mille per la sorpresa, a tutti. Vado a farmi una doccia e poi vi raggiungo."

Corro velocemente verso la mia stanza, che è attraverso la porta a sinistra. Una volta dentro, mi precipito in bagno, getto i vestiti nel cesto della biancheria, entro nella doccia e mi metto a strofinare via tutto il sangue. Spero davvero di non aver appena contribuito al trauma di Mei. Sto iniziando a pensare che avrei dovuto lasciare che Vitali mi lavasse fuori.

Dopo una doccia molto accurata, completo la mia solita routine mattutina e poi mi dirigo verso il guardaroba per scegliere qualcosa da indossare. È il mio compleanno, quindi voglio sembrare carina. Scelgo un delizioso abito bianco lungo con stampe floreali blu, maniche a sbuffo e scollatura a cuore. Molto femminile. Indosso un paio di zeppe bianche con suole di sughero e poi raccolgo i capelli in una grande molletta, visto che sono ancora bagnati.

Mi dirigo verso l'area comune, cercando con gli occhi Mei.

La suite dell'Alfa è quasi identica a quella del Delta, l'unica differenza è che la nostra suite è decorata in bianco e nero. La cucina ha tutti gli accessori e gli armadietti neri, con un'isola nera e un piano di lavoro in marmo bianco. La stanza è coperta da un tappeto nero perché il bianco sarebbe un incubo da pulire. L'area living ha un grande divano semicircolare bianco, attorno a un tavolino bianco che si affaccia su un grande camino elettrico. Questo è bordato da scaffali neri con un grande schermo al plasma sulla parete sopra il camino. Dietro il divano, c'è il tavolo da pranzo, che è un grande tavolo rettangolare in vetro con otto sedie bianche imbottite. Le pareti sono dipinte di grigio chiaro.

Se ti stai chiedendo quanto sia grande il divano, può ospitare comodamente nove persone, ma se stringi tutti insieme allora puoi farci stare tredici. Questo significa che tutti qui possono stare sul divano, ma noto che i miei genitori, lo zio James e la zia Lacey hanno preso delle sedie da pranzo invece.

Mei è accoccolata sotto il braccio di Chris, seduta sul bordo del divano più lontano da me. Mi avvicino lentamente e mi inginocchio davanti a lei.

"Mei?" dico dolcemente per attirare la sua attenzione. Lei mi guarda e posso vedere che è nervosa, ma non sono sicura se sia per me o per essere fuori dalla sua stanza. "Mi dispiace molto che tu mi abbia vista così. Se ti ho sconvolta o ti ho messo a disagio in qualche modo, ti chiedo scusa sinceramente," dico gentilmente.

"Chris ha detto che non era a causa di un attacco," dice piano. Noto che lui continua a strofinarle dolcemente la schiena.

"Nessun attacco, prometto," dico sorridendole caldamente. "Era una sorpresa di compleanno per la mia lupa, Zara," le dico e lei mi guarda confusa. "Vedo oggi come il nostro compleanno, non solo il mio. Quindi mi piace trattarla con qualcosa di buono da cacciare. Lei lo adora, anche se ora mi sento un po' gonfia," ridacchio accarezzandomi la pancia. Mei mi regala un sorriso veramente caloroso e Chris sembra un misto di sorpreso e felice. Posso sentire il suo cuore battere veloce mentre le bacia la tempia. Lei gli dirige il sorriso e ora penso che stia per svenire.

"Hai un rapporto speciale con la tua lupa," commenta dolcemente.

"Sì, certo," sorrido. "Le piacerebbe incontrarti prima o poi; quando sarai pronta, naturalmente."

"Mi piacerebbe," dice sorridendo e annuendo, e ora Chris ha le lacrime agli occhi. Penso che il loro legame come animali lo ucciderà. "Forse... posso trasformarmi, e tu puoi vedere come sono anche io," dice mentre si torce le dita in grembo. Ci sono alcuni sussulti mentre il resto della stanza va in silenzio, e posso dire che sta rendendo Mei ancora più nervosa. Anche Chris lo nota e la stringe più forte.

"Sei sicura di essere pronta per questo?" le chiede dolcemente.

Lei lo guarda, prendendo un respiro. "Non oggi, ma forse presto. Penso di poter fidarmi di tutti qui."

Lui la abbraccia stretta e sorride. "Prometto che siamo tutti qui per te e vogliamo vedere la tua forma trasformata, soprattutto io e Axel. Non permetteremo che ti succeda nulla. Mai," giura. Lei sorride e gli bacia la guancia. Chris arrossisce attraverso la barba.

Troppo carini!

Guardo intorno e vedo tutte le facce felici. Sono orgogliosa di chiamare queste persone la mia famiglia. Vedo Tyson dall'altra parte del divano che cerca di nascondere le lacrime negli occhi. Può sembrare tutto macho all'esterno, ma è una persona che mostra apertamente i suoi sentimenti. Evalyn lo sta coccolando e lo guarda dolcemente.

Il che mi ricorda...