2 - Addestrare una Vergine

ESME

Sono passati due giorni da quando sono stata portata fuori dalla cella in cui mi sono svegliata, e sono appena stata convocata per la mia prima lezione di 'illuminazione'. Siamo in dieci qui, tutte femmine di età compresa tra quindici e ventisei anni. Non ci vuole molto perché il nostro pastore entri nella stanza. Questa volta, è una donna dall'aspetto etereo con una voce sensuale. Se mi piacessero le donne, sarebbe sicuramente il mio tipo... penso.

"Ora che siamo tutte qui, è il momento di farvi conoscere i vostri compiti una volta che vi sarete diplomate e avrete trovato un benefattore," ci dice, scivolando tra di noi e accarezzando la nostra pelle. "Ma prima di andare troppo avanti, dobbiamo valutarvi tutte. Abbiamo dei nastri di pizzo per tutte voi. Questi nastri mostreranno a tutti il vostro status all'interno del Tempio dell'Illuminazione. Indossateli con orgoglio," dice con un sorrisetto segreto.

Una donna umana timida si avvicina a ciascuna di noi, consegnandoci una collana di pizzo con rune sopra. Corrugando la fronte, prendo quella che mi viene presentata con esitazione. La donna mi sorride tristemente prima di passare oltre. Passando il dito sulle rune, una scossa mi attraversa le dita, facendo approfondire la mia espressione accigliata.

Osservo le altre donne che indossano i collari con entusiasmo. La vampira mi ispeziona attentamente, con un sorriso sul volto. Guardando di nuovo la collana e chiedendomi che tipo di trucco stiano giocando, vengo sorpresa da un colpo secco alla spalla.

"Non ci penserei troppo se fossi in te," dice la voce setosa della vampira accanto a me. "Gideon ha detto che potresti essere un po' riluttante a partecipare all'illuminazione che ti offriamo... Ha detto che dovrei ricordarti che Il Creatore non tollera la disobbedienza," sussurra con un sorriso. "Lascia fare a me," prende delicatamente il collare dalle mie mani e lo fissa intorno al mio collo prima di tornare davanti alla stanza. Si volta di nuovo verso la fila di donne, il volto ora una maschera inespressiva mentre ci ispeziona. Una volta confermato che tutti i collari sono fissati intorno ai nostri colli, batte le mani.

"Bene. Vedo che siamo pronte. Ora, come ho detto, dobbiamo valutare ciascuna di voi per assicurarci che riceviate la miglior formazione possibile per il futuro a cui siete più adatte... ora spogliatevi." Dice tutto questo senza mostrare un briciolo di emozione, e mormorii scioccati percorrono la fila. "No, non sto scherzando... È richiesto che tutte le Vergini di Sangue vengano valutate... Questo significa che dobbiamo ispezionarvi... ogni centimetro di voi. Quindi, spogliatevi. Completamente nude." Una delle ragazze più giovani alza la mano esitante. La vampira la guarda ma non dice nulla, quindi la ragazza prende questo come permesso di parlare.

"Dobbiamo spogliarci qui? Davanti a tutti?" La vampira corruga la fronte e fa un gesto verso la ragazza, che crolla a terra con un urlo, le mani che stringono il nuovo collare. Deglutendo, guardo di nuovo la vampira, il cui volto è ora segnato da un cipiglio.

"Prendete questo come il vostro primo avvertimento che Il Creatore non tollera la disobbedienza," dice con voce ferma. "Questo include parlare fuori turno. Parlerete solo quando vi sarà dato permesso di farlo, o affronterete le conseguenze." Prima che me ne renda conto, le mie labbra si muovono.

"Quindi è così. O ci conformiamo o ci torturate?" La vampira fa lo stesso gesto, ma verso di me questa volta. Il dolore è immediato, scorrendo su e giù dal mio collo, la scossa mi soffoca mentre cerco di rimanere in piedi. Mentre la vampira corruga la fronte, la scossa si attenua a un formicolio, lasciandomi ansimante.

"Come stavo dicendo... La disobbedienza non sarà tollerata. Ora, spogliatevi." Il fruscio dei vestiti che vengono tolti mi circonda mentre lentamente, con riluttanza, inizio a slacciare la fascia che tiene chiuso il mantello che mi hanno fatto indossare oggi, il capo richiesto ora ha senso. Una volta che siamo tutte nude, con i nostri vestiti ammucchiati a terra davanti a noi, la vampira schiocca le dita, e altre donne entrano nella stanza, tutte umane, e si posizionano davanti a ciascuna di noi.

"Ognuna di voi è stata assegnata a una responsabile. Sono davanti a voi. Sono incaricate di assicurarvi che partecipiate a ogni sessione di illuminazione per cui siete programmate. Il mancato rispetto delle loro istruzioni comporterà una punizione." Appena finisce di parlare, la mia responsabile tira fuori una cartella e inizia a ispezionarmi come un maiale al mercato. Prende appunti sulla sua tavoletta e mormora mentre cammina lentamente intorno a me. Una volta completato il primo giro, mi dà un calcio tra le gambe finché non le divarico e mi solleva le braccia fino a farle correre dritte ai lati, come quel diagramma anatomico in tutti i libri sul corpo.

“Qual è lo scopo di tutto questo?” chiedo alla mia supervisore. Lei alza lo sguardo con un cipiglio e mi fa un cenno con le dita. Il collare mi dà una scossa, una sensazione di formicolio fastidiosa piuttosto che l'elettricità soffocante di prima. Stringo i denti e ci riprovo. “Quindi, non ci è nemmeno permesso parlare con quelli che dovrebbero guidarci attraverso tutto questo?” Mi fa di nuovo un cenno con le dita, la sensazione di formicolio diventa sempre più fastidiosa.

“Devi parlare solo quando ti viene dato il permesso esplicito... sia da me, da uno dei pastori, o dai tuoi potenziali benefattori... So che sembra duro, ma è per il tuo bene. Molti dei benefattori non tollereranno alcuna disobbedienza, e parlare fuori turno potrebbe essere una condanna a morte... Quindi, ti aiuterò a imparare a restare in vita, anche se mi odierai per questo,” dice con tono pragmatico. Deglutendo, annuisco. Questa donna può sembrare il nemico, ma è dalla mia parte... Almeno, penso che lo sia...

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Sono passati due giorni dall'ultima volta che ho mangiato... Ho rifiutato di umiliarmi davanti a uno dei nostri cosiddetti pastori, e così hanno rifiutato di darmi da mangiare. Il mio stomaco sembra che mi stia mangiando dall'interno, ma sono stato senza mangiare per periodi più lunghi durante i mesi magri nella riserva. Una cosa con cui non dovevo fare i conti nella riserva, però, è il formicolio quasi costante del collare elettrico. Nonostante la tortura, o forse proprio a causa di essa, ho fatto del mio meglio per rimanere in forma risparmiando energia... L'ultima cosa di cui ho bisogno è essere troppo debole per correre quando si presenta l'opportunità... E così eccomi qui, a fare flessioni sul piccolo pavimento della mia stanza, quando un colpo alla porta mi spaventa.

Salto rapidamente in piedi prima che qualcuno mi veda fare esercizio, incrociando le mani dietro la schiena e guardando la porta con aspettativa.

“Seguimi,” dice la mia supervisore, il cui nome ancora non conosco, girandosi sui tacchi. La seguo in silenzio, non sorpresa di trovarla a condurmi in una stanza sterile con le altre ragazze della mia ‘classe’ già obbedientemente allineate. Stringendo le labbra, prendo il mio posto alla fine della fila, sforzandomi di non guardarmi intorno. Ho imparato che non conviene sembrare troppo interessati a ciò che succede... A meno che non ti piaccia essere elettrocutato, ovviamente. Non devo aspettare a lungo per scoprire quale nuova tortura ci è riservata oggi, poiché pochi istanti dopo, diversi vampiri in camice bianco entrano, tenendo in mano delle cartelle.

Chiamano i nostri nomi, uno alla volta, e le altre ragazze seguono docilmente i camici bianchi che le conducono fuori dalla stanza.

“Che sta succedendo?” chiedo, non sorpresa quando diverse dita si muovono verso di me, provocando una serie di scosse che fanno quasi staccare la pelle. Ringhiando, cado in ginocchio mentre il vampiro capo ride.

“Capisco cosa intendi riguardo alla tua protetta, Cynthia,” dice piacevolmente alla mia supervisore mentre io immagino di cavargli gli occhi con le unghie. La mia supervisore, Cynthia, china la testa in segno di riconoscimento. Il vampiro agita la mano, dandole il permesso di parlare.

“È piena di spirito, ma questo non farà che aumentare il suo prezzo... Molti dei nostri benefattori più facoltosi si divertono a spezzare le vergini piene di spirito,” dice con una faccia seria, le sue parole mi fanno digrignare i denti per l'irritazione mentre le ultime scosse elettriche si affievoliscono. Mi alzo con cautela, stirando il collo. Il vampiro si gira verso di me con un sorriso beffardo, leccandosi le labbra.

“Per rispondere alla tua domanda,” dà un'occhiata alla sua cartella, “Esme... Faremo una serie di test per assicurarci che tu non porti nessuna malattia spiacevole per un benefattore.”

“Quindi, volete farmi diventare un cuscinetto per spilli?” chiedo con uno sguardo torvo. Il vampiro ride e mi fa un cenno con le dita tre volte. La scossa inizia come un leggero formicolio prima di aumentare rapidamente a livelli debilitanti. Il mio cuore sobbalza mentre l'elettricità mi attraversa, sembrando che mi stia staccando la pelle. Mi gratto il collo, cercando di togliere il maledetto collare, quando il vampiro si avvicina a me. Cerco di calciarlo mentre il mio sangue bolle, ma lui blocca il mio debole tentativo con il ginocchio prima di colpirmi con il dorso della mano, la forza del colpo mi fa barcollare a terra, ansimando.

“Non devi essere d'accordo, o nemmeno collaborare... questo rende tutto più divertente per me,” dice con un sorriso feroce mentre il mio corpo inizia a convulsare per la continua scarica elettrica che attraversa il mio corpo. Il vampiro mi prende a calci in testa, e il mondo svanisce improvvisamente nel nulla, il dolore si dissipa in una sensazione di sottofondo attenuata tra le tenebre.