Capitolo 2

Elaine si accovacciò, gli occhi che scrutavano il pavimento, senza perdere un singolo dettaglio.

Prese la luce d'ispezione da Kian ed esaminò attentamente l'area.

"Qualcosa non va," sussurrò Elaine.

"Cosa intendi?" chiesero insieme Kelvin e Kian.

Elaine indicò l'inserto metallico e i chiari segni di bruciatura elettrica nella foto.

"Questi sono bruciature elettriche a bassa tensione standard, ma quando qualcuno viene fulminato, i suoi muscoli si contraggono immediatamente."

"La persona rimarrebbe attaccata alla fonte, stringendola saldamente. Sarebbe davvero difficile liberarsi, specialmente con il modo in cui il defunto la teneva."

Tirò fuori la foto. "Ma guarda la posizione del corpo, a faccia in giù."

"Supponiamo che stesse riparando qualcosa e la sua mano sinistra abbia toccato accidentalmente una presa bagnata e sotto tensione, causando lo shock."

"Con la rigidità muscolare, il suo corpo dovrebbe inclinarsi in avanti, spostando il centro di gravità, probabilmente finendo a faccia in giù sulla fonte di corrente."

"O tutto il suo corpo sarebbe 'tirato' su, formando una posizione più ricurva."

"Ma ora è sdraiato sulla schiena, la sua mano staccata dalla presa, ed è caduto a terra. Questo non torna."

Kelvin e Kian si scambiarono sguardi sorpresi.

I loro capelli si rizzarono.

Questa analisi era inquietantemente simile a quella di Travis, e persino più meticolosa.

Dopotutto, Travis non aveva notato le cose nelle crepe del pavimento.

Si erano concentrati solo sui segni di intrusione o lotta, e se il defunto avesse altre ferite.

Questi dettagli fisiologici della reazione del corpo alla corrente elettrica erano stati naturalmente trascurati.

O meglio, a causa della conclusione preconcetta di "suicidio/incidente", non avevano pensato così lontano.

Scioccata, Elaine si era già alzata e si era spostata verso lo sgabello di legno poco appariscente.

Lì, trovò i graffi mostrati nelle foto.

Il suo sguardo si fissò sull'interno dello sgabello.

Un graffio molto corto, di circa un pollice, molto superficiale, quasi trascurato se non esaminato da vicino.

Posò il registratore davanti a sé, scattando foto da più angolazioni del graffio come prova.

Poi, fece qualcosa che Kelvin e Kian non riuscivano a comprendere.

Elaine prese una piccola scatola di polvere dal suo kit di attrezzi.

Usando un pennello, la applicò delicatamente intorno al graffio.

"Elaine, il Capitano Smith ha detto di non alterare la scena," cercò di fermarla Kelvin.

"Questa è una nuova polvere fluorescente, estremamente sensibile ai composti organici," spiegò brevemente Elaine.

Poi spense la luce d'ispezione e accese una luce UV.

Intorno al graffio, nelle recessioni apparentemente pulite dello sgabello, apparvero deboli macchie fluorescenti.

Dalla forma, sembrava una parziale, sfocata impronta digitale.

"Oh mio Dio... questo è!"

Gli occhi di Kelvin e Kian si spalancarono.

"Residui organici, possibilmente sudore o sebo strofinato nelle venature del legno," spiegò Elaine, estraendoli con cura con del nastro adesivo.

"Sembra che un oggetto metallico con bordi, sotto una certa forza, abbia graffiato lo sgabello."

"Rimuovendo la vernice superficiale e le fibre di legno."

Elaine si alzò, osservando la camera da letto del vecchio detective.

Il vecchio detective allegro ora era congelato nella fredda cornice della foto commemorativa.

Guardando Kelvin e Kian, disse, "Un detective familiare con le procedure investigative, anche se volesse suicidarsi, perché sceglierebbe l'elettrocuzione?"

"Operazione impropria che porta a un incidente? Anche una persona comune sa che se l'impianto elettrico della casa è vecchio, si dovrebbe spegnere l'interruttore principale prima di ripararlo."

La voce di Elaine era dolce, quasi come se stesse parlando a se stessa, "Il Capitano Smith ha detto che la famiglia ha accettato a malincuore la conclusione dell'incidente."

"Un detective che muore così, anche se lo accettano in superficie, avranno sicuramente dei dubbi nel profondo."

"Dovrebbero capire meglio delle persone comuni le probabilità di un incidente e la possibilità di uno scenario inscenato."

Kelvin e Kian rimasero senza parole.

Ora capivano perché Travis non voleva che toccassero la scena, probabilmente pensando la stessa cosa di Elaine.

Seguendo il ragionamento di Elaine, un brivido corse lungo le loro spine.

Incidente? Suicidio? Questo era completamente inverosimile.

La stanza sembrava essere piena di una sensazione invisibile... deliberata?

Come se fosse stata meticolosamente organizzata, ma frettolosamente coperta, lasciando tracce dietro di sé.

Se questo fosse vero...

Kelvin e Kian si scambiarono uno sguardo, "Elaine, quindi questo non è un suicidio? È... omicidio?"

"I dubbi attuali non costituiscono prove decisive," Elaine scosse la testa, riponendo i suoi strumenti.

"Ma... qualcuno ha sicuramente manomesso questa scena."

"O... gli eventi accaduti non coincidono con la 'logica semplice' che vediamo."

Il suo sguardo si spostò sull'antico mobile nel soggiorno.

Il bordo del cassetto inferiore presentava un'usura molto innaturale.

Sembrava che qualcuno avesse aperto e chiuso questo cassetto di recente in modo brusco.

"Per favore, riferite al Capitano Smith che ho bisogno di condurre una seconda autopsia più approfondita."

La voce di Elaine tornò calma, "Il focus è sul meccanismo dell'infortunio sul bordo del palmo destro del defunto."

"Inoltre, suggerisco di esaminare attentamente tutti i cassetti nella casa del defunto, specialmente i compartimenti nascosti nei mobili."

"Questa scena non è sicuramente così 'pulita' come appare."

Kelvin e Kian si affrettarono a riferire, questa questione non poteva essere ritardata.

Al telefono, Kelvin riferì tutto ciò che era successo qui a Travis parola per parola.

Ascoltò ansiosamente la risposta di Travis.

"Lascia che proceda."

Dopo aver ricevuto la risposta affermativa, Kelvin tirò un sospiro di sollievo.

Dopo aver riattaccato, Travis posò il telefono sul tavolo, sperando che Elaine potesse dargli una risposta soddisfacente.

Passi freddi riecheggiavano nel corridoio vuoto, portando con sé un senso di determinazione incrollabile.

Nessuno sapeva che sotto l'apparente calma di Elaine, dentro di lei infuriava una tempesta.

Il metodo di questo caso e i segni lasciati dall''incidente' che coinvolse suo padre erano stranamente simili.

Le sue dita stringevano il pezzo di metallo nella sua tasca che non aveva mai lasciato il suo fianco.

Su di esso, era inciso un simbolo simile a un serpente, mezzo sfocato.

Sala conferenze del Hillcrest Detective Bureau.

Carter sedeva all'estremità del lungo tavolo, il suo viso così scuro che sembrava coperto da nuvole temporalesche.

Kelvin e Kian stavano nervosamente vicino alla porta, a malapena osando respirare.

"Siete tutti degli idioti? Elaine è andata sulla scena e ha trovato così tanti problemi! Voi non avete trovato nulla?"

Durante la reprimenda, la porta della sala conferenze si aprì.

Elaine entrò.

"Capo Johnson, Capitano Smith," la voce chiara di Elaine risuonò, "Scusate per l'attesa."

"Organizzare i miei pensieri e analizzare le tracce di prove ha richiesto del tempo."

"Elaine, chi ti ha dato l'autorità di eseguire tali operazioni sulla scena conclusa?"

"Hai persino usato 'materiali speciali' non autorizzati, disturbando la stabilità delle prove sulla scena."

"Sai che se disturbi la scena..."

Elaine fissò l'uomo di mezza età che parlava, senza cedere, "Signor Martin."

I suoi occhi chiari incontrarono lo sguardo arrabbiato di Joshua Martin.

"Ho usato polvere, che è uno dei metodi generali per l'estrazione organica. Non altera lo stato fisico originale delle prove."

"Ho semplicemente usato un metodo più efficiente per catturare le tracce."