Capitolo 2
Punto di vista di Sadie
Certo che aveva una ragazza. Certo che era perfetta, di talento e proveniva dalla famiglia giusta. Certo che era tutto ciò che io non ero: impeccabile, sicura di sé e probabilmente sapeva anche quale forchetta usare alle cene eleganti.
«Ehi, Sadie, ci sei?» Brooklyn agitò una mano davanti alla mia faccia. «Tutto bene? Hai l’aria di una che sta per vomitare.»
«Sto bene», dissi automaticamente.
Gli occhi di Maya si strinsero dietro gli occhiali. Aveva quell’irritante capacità di leggerti dentro come se fossi un caso da dibattito. «Stai facendo quella cosa in cui fingi di stare bene, ma in realtà stai andando in pezzi.»
«Non sto andando in pezzi.»
«Stai assolutamente andando in pezzi», concordò Zoe. La sua voce era gentile, ma in qualche modo questo la rendeva ancora peggiore.
Bloccai il telefono e lo lasciai cadere sul letto, a faccia in giù. «Mi sono solo svegliata da un sogno stranissimo, okay? Sono stanca. Tutto qui.»
«Che tipo di sogno?» chiese subito Brooklyn, perché non aveva il minimo concetto di confini.
«Niente. Lascia perdere.»
«Era un sogno sexy?» Fece su e giù con le sopracciglia. «Oddio, lo era davvero. Stai arrossendo.»
«Non sto—» mi premetti le mani sulle guance. Bruciavano. «Sta’ zitta.»
«Su chi era?» Maya si sporse in avanti, improvvisamente interessata. «Aspetta. Era su Jake?»
A quanto pare il mio silenzio fu una risposta più che sufficiente, perché tutte e tre impazzirono.
«LO SAPEVO!» strillò Brooklyn.
«Questo spiega un sacco di cose», disse Maya, come se avesse appena risolto un teorema.
Zoe si limitò a sorridere, dolce e consapevole. «Be’, è davvero molto attraente.»
Afferrai il cuscino e ci urlai dentro. Era un incubo. Un incubo vero, vivo, e io ero sveglia per viverlo.
«Okay, okay, la smettiamo», disse Brooklyn, ancora con un sorriso da gatto del Cheshire. «Ma seriamente, Sadie. Se ti piace, dovresti—»
«Non mi piace», la interruppi. «Io nemmeno lo conosco. Non abbiamo mai avuto una vera conversazione.»
Tecnicamente era vero. Il Jake Montgomery che tutti alla Lincoln Heights High adoravano — il quarterback leggendario, l’erede dei Montgomery, il ragazzo a cui veniva perdonato tutto grazie al suo cognome — quel Jake non mi conosceva. Non ci avevano mai presentati ufficialmente. Non ci eravamo mai seduti uno accanto all’altra in classe.
Il Jake di un anno prima, quello che mi aveva baciata come se stesse affogando e io fossi l’aria, quello che mi aveva detto che ero la prima cosa vera che provava da anni… quel Jake non esisteva più. Aveva dimenticato. L’incidente, l’anno sabbatico, il trauma cranico di cui tutti bisbigliavano ma che nessuno capiva davvero: aveva cancellato completamente la mia esistenza.
E forse era meglio così. Perché anche quella ragazza dell’estate, quella che si era addormentata tra le sue braccia al vecchio drive-in, che per uno stupido istante aveva creduto che uno come lui potesse volere una come lei… neanche lei esisteva più.
«Be’, dovresti conoscerlo meglio,» disse Brooklyn. «Siete tutti e due—»
«Ha una ragazza,» dissi piatta. «Non avete visto i commenti?»
Questo le zittì per circa tre secondi.
«I commenti non sono fatti,» fece notare Maya. «La gente dice un sacco di cose online.»
«Sì, e magari non è nemmeno più la sua ragazza,» aggiunse Brooklyn. «Le relazioni a distanza sono difficili.»
«O magari sono perfetti insieme e io dovrei farmi gli affari miei.» Buttai giù le gambe dal letto, all’improvviso disperata dal bisogno di muovermi, di fare qualcosa che non fosse stare lì a sezionare i miei patetici sentimenti. «Vado a farmi una doccia.»
Presi l’asciugamano e il beauty case, ignorando le occhiate preoccupate che si stavano scambiando alle mie spalle. Nel momento stesso in cui fui in corridoio, mi concessi di appoggiarmi al muro e respirare.
Riprenditi, Sadie.
Lui era una star. Io ero solo una ragazza qualunque che aveva avuto la fortuna di ritrovarsi con un patrigno ricco e una scuola elegante. Lui aveva una ragazza che probabilmente era bellissima, brillante e non passava le notti a fare sogni inappropriati. Io avevo un maglione grigio troppo grande, un paio di Converse malconce e una madre che si era spezzata la schiena di lavoro perché io potessi avere una possibilità di qualcosa di meglio.
Non esistevamo nello stesso universo. Non ci eravamo mai esistiti.
Mi staccai dal muro e mi avviai verso le docce, cercando di scrollarmi di dosso il sogno, il video, i commenti, tutto quanto. Ma il telefono vibrò in tasca proprio quando arrivai alla porta del bagno.
Una notifica da Instagram.
Account ufficiale della Lincoln Heights High: sono aperte le iscrizioni al Ballo del Ritorno a Casa! Il tema di quest’anno: Ballo in maschera. Le votazioni per la Corte del Ballo inizieranno la prossima settimana.
L’immagine era splendida, tutta blu e oro — i colori dei Lions — con maschere eleganti e una calligrafia raffinata. Il genere di evento in cui persone come Jake Montgomery regnavano supreme e persone come me cercavano di restare invisibili.
La fissai per fin troppo tempo, con il pollice sospeso sullo schermo.
Poi bloccai il telefono, me lo rimisi in tasca ed entrai in bagno.
Non sarei andata al Ballo del Ritorno a Casa. Non avrei votato per la Corte. Non avrei continuato a torturarmi per un ragazzo che non ricordava il mio nome.
Mi sarei fatta una doccia, sarei andata a lezione e avrei dimenticato che quella mattina fosse mai successa.
Ma mentre restavo sotto l’acqua calda, non riuscivo a smettere di pensare al modo in cui Jake-del-sogno mi aveva sorriso, come se fossi l’unica persona al mondo che contasse.
E mi odiavo un po’ di più per volere che fosse vero.
