第9章

和也視点

その日の午後、いつものように彼女が好きな薔薇を抱えて病室を訪れると、ベッドはもぬけの殻だった。

「絵里はどこだ？」通りかかった有栖の腕を掴み、俺は問い詰めた。

「あ……あの、外出したんです」有栖はためらいがちに言った。

「外出？　あの体でどうやって？　誰とだ？　どこへ行ったんだ？」俺の声は荒くなり、心臓が激しく脈打つのを感じた。

「真理子さんと一緒に」有栖は小声で答えた。「桜が見たいって、どうしても聞かなかったんです」

桜。

心臓が嫌な音を立てて沈んだ。本能が告げていた。これはただの外出ではない。今の絵里の容態で、どうしても桜が見たいと願う。その意味は、一つしか...