第29章

早希子は麺を手にしていた。美波は寝坊が大好きで、登園日だろうと平気で10時過ぎまで寝ている。

いつもなら早希子が朝食を部屋まで運び、食べ終わったら機嫌を損ねないように優しく宥めて起こし、それから幼稚園へ送っていくのが日課だった。

紬が挨拶してきたのを見て、早希子は「うん」とだけ返し――ふいに、手元の麺へ視線を落とす。

まだ湯気が立つほど熱い。もしこれを、紬の顔に――。

その発想に早希子は自分でもぎょっとした。だがすぐに平静を取り戻し、無表情のまま歩み寄っていく。

紬が怯えたように尋ねた。

「師匠、早希子おばさんの顔……あれ、なに？」

蒼海がふわりと横に浮かび、腕を組んで言う。

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