第53章

杉浦憲之介はうっすらと目を赤くしながら言った。

「藤原松人のあの頑固じじいめ……見つからないだけでもつらいのに、どうして孫まで巻き込むんだ……」

藤原英世は真っすぐに答える。

「あなたと祖父は、かつて生死をともにした戦友です。その絆を、祖父は生涯忘れません」

たとえ一人は南に、一人は北にいて、遠く隔てられ、そう頻繁に顔を合わせられなくても――戦友としての情だけは、歳月に薄れることがなかった。

杉浦憲之介は小さく息をつき、どこか申し訳なさそうに藤原英世を見た。

「すまんな。世話をかける。だが、おまえもあまり気負うなよ。もうこれだけ年も経った。わしらだって、ある程度は覚悟しておる……...