第19話

その表情に、かすかな驚きが走ったが、すぐに消え去った。あまりに早くて、私の錯覚だったのではと思うほどに。彼はきっと、私が以前と同じように、ただ支社から出張で戻ってきただけだと思ったのだろう。そこには一片の気遣いもなく、一言の問いかけもなかった。

何も―何もなかった。

彼は言葉もなく私の横を通り過ぎた。

かつての私は、彼を見るだけで輝いていた―駆け寄り、頬を赤らめ、心臓を早め、冷たい「おはよう」の声だけでも胸を震わせていた。

だがその少女はもう存在しない。

私はしばらく立ち尽くし、彼が塔に消えるのを見送った。そして静かに身を翻し、AI部門へ戻り、神経位相モデルのデバッグを再開した。

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