第2章
翌朝、和也がベッドまで朝食を運んできてくれた。彼の目は赤く腫れ上がっている。明らかに一晩中泣いていたのだ。
「美咲、話があるんだ」彼は私の隣に腰掛けながら言った。「一晩中考えてたんだけど、俺、夫としてちゃんとできてなかったって気づいたんだ」
私はマフィンを一口かじり、彼の言葉を待った。
「俺たちの金は、俺が管理したい」和也は私の手を握った。「君が賢くて仕事ができるのは知ってる。でも……俺が君の面倒を見られるって証明したいんだ。金銭的なことは全部俺に任せて、君は仕事に集中してくれ」
私はマフィンを喉に詰まらせそうになった。お金を管理する？ 私の銀行カードとパスワードをよこせってこと？
私が答える前に、倫子がコーヒーを片手にキッチンから出てきた。私が大嫌いになった、あの作り笑いを浮かべて。
「和也にお金の管理を任せるのは賢明よ。本当の結婚生活ってそういうものなの」彼女はいつもの見下したような口調で、私たちの向かいに腰を下ろした。
和也の期待に満ちた顔を見て、胸の中に奇妙なパニックが広がった。昨夜のせいで手首はまだ痛むのに、今度はお金の管理権まで欲しがるの？
でも、もし断ったら、彼はまたキレるだろうか？
「わ、わかったわ」心の中のすべてが「嫌だ」と叫んでいるのに、自分の口からそんな言葉が出た。「でも、口座の情報をまとめるのに少し時間が欲しいの」
和也の顔がぱっと輝いた。彼は私の額にキスをした。「分かってくれると思ってたよ。俺たちは夫婦なんだ。お互いに隠し事なんてするべきじゃない」
朝食の後、沙羅からメッセージが届いた。【今夜、新しくできたあのお寿司屋さんでディナーどう！ 絶対来てよ！ すごく会いたい！】
沙羅は大学時代からの親友で、面白くて社交的で、いつでもノリがいい。倫子が同居を始めてから、私はもう三回も彼女の誘いを断ってしまっていた。
返信を打とうとしたその時、和也が突然背後に現れた。
「誰から？」彼の声はさりげなかったが、体がこわばるのが分かった。
「沙羅よ。ディナーに誘われたの」
和也の表情が即座に変わった。「またお前の友達か。おかしいと思わないか？ 俺たちが結婚してから、あいつらいつもお前を連れ出そうとする。俺たちの関係に嫉妬してるんだよ。めちゃくちゃにしたいんだ」
「和也、そんなことないわ。沙羅は私の親友で……」
「親友？」和也の声が冷たくなった。「本当の友達なら、お前の結婚を応援するもんだろ。しょっちゅう家から連れ出そうとしたりしない。あいつらは、お前が幸せなのが我慢できないだけなんだ」
言い返したかったが、昨夜の手首の痛みを思い出し、ただ頷いた。「私……行かないわ」
「それでいい」和也はまた甘い口調に戻り、私を抱きしめた。「家で映画でも観よう。外出するよりずっといい」
それから数日間、和也は私のソーシャルメディアを削除するのを「手伝い」始めた。
「こんなもの、ただの時間の無駄だよ」彼は私のアプリを削除しながら言った。「見ろよ、みんな見栄を張ってるだけだ。俺たちにはお互いがいる。それだけで十分だろ。インターネットの見ず知らずの他人がどう思おうと関係ない」
彼がインスタグラムを削除するのを見ながら、私は自分が世界からゆっくりと切り離されていくような気がした。
そして金曜の夜、すべてがさらに悪化した。
和也はシャワーを浴びていると思い、私は彼の電話を手に取って、急いで沙羅にメッセージを送った。【最近あまり会えないんだ。心配しないで、また後で電話するから】
送信ボタンを押したちょうどその時、バスルームのドアが開いた。和也がそこに立っていた。髪はまだ濡れているのに、その目は恐ろしかった。
「俺の電話、使ってるのか？」
「私……ただ沙羅に……」
和也は一瞬で部屋を横切り、私の手から電話をひったくった。メッセージを読んだ後、彼の顔は暗くこわばった。
「あいつらと話すなって言っただろ！」彼の声が爆発した。「どうして言うことが聞けないんだ！」
私が身動きする前に、彼の手が私の顔を打った。
バチン！
その音は部屋に響き渡った。頬がすぐに燃えるように熱くなり、耳鳴りがひどく鳴り始めた。
私は顔を押さえ、ショックで和也を見つめた。この平手打ちは、手首を掴まれた時よりずっとひどい。口の中に血の味がした。
さらに悪いことに、リビングから拍手が聞こえてきた。
「よくやったわ！」倫子が興奮して叫んだ。「あれは必要だったのよ！ 美咲、和也をどれだけ動揺させたか見てみなさい！ 彼はあなたのことをこんなに愛しているのに、こそこそ他の人とメールするなんて。どうしてそんなことができるの？」
私は信じられない思いで二人を見つめた。倫子はうっとりしているように見えた。まるで私が殴られるのを見るのが、その日一番の楽しみだったかのように。
和也は荒い息をつきながら、私を指さした。「次に俺に隠れて何かしたら、本気で後悔させてやる」
耳鳴りは三十分も続いた。私はベッドに座り、左の頬が腫れ上がっていくのを感じた。鏡を見ると、唇が切れているのが見えた。
でも不思議なことに、今回は涙が出なかった。
私は冷静に自分の電話を取り出して録音を始めた。それから壁をノックして、隣の部屋で話している和也と倫子さんの会話を拾った。
「殴り方がまだ甘いわ」倫子の声がした。「女なんて、本気で殴らないと学ばないものよ。お父さんだって私を殴る時は手加減しなかったわ」
「母さん、でもかなり強く殴ったよ……」
「強い？ 次に逆らったら、半殺しにしてやりなさい。どうせ誰にもバレやしないんだから」
私はその録音を「仕事の記録」というフォルダに保存した。
翌日、私は何事もなかったかのように振る舞い、和也に銀行のカードと暗証番号を渡した。彼に言わなかったのは、私には彼が知らない別の口座があり、そこには七百五十万円が入っているということだった。
「今日の午後、銀行に行かないといけないの」私は和也に言った。
「何のために？」彼はすぐに疑いの目を向けた。
「仕事で銀行の情報を更新する必要があるの。ただの事務手続きよ」私は平静を装って言った。
和也は少し考えた後、頷いた。「あまり長く外出するなよ」
銀行の後、私は家に帰らなかった。代わりに、街の法律事務所へ向かった。
「こんにちは、家庭内暴力に悩んでいる友人のことで……相談に乗っていただきたいのですが」私は弁護士の向かいに座り、声を震わせないように努めながら言った。
弁護士は四十代くらいの、切れ者といった印象の女性だった。
「家庭内暴力事件では、どのような証拠が必要になりますか？」私は尋ねた。
「録音、写真、診断書、そして目撃者の証言ですね」彼女は私を注意深く見ながら言った。「最も重要なのは、負傷の医療記録です。あなたのご友人は、何か証拠をお持ちですか？」
「いくつか……」
「それはいいことです。それから、もし暴力が悪化するようなら、接近禁止命令を申し立てることもできます。でも覚えておいてください、加害者の元を離れる時が最も危険な時期です。万全の準備が必要になります」
法律事務所を出た時、私は不思議なほど落ち着いていた。
和也はゆっくりと私を支配しているつもりだろうが、私は静かに反撃の準備を始めていた。
