ゴースト・イン・ザ・フォレスト

セイン

四輪駆動車の車内は、尿と汗と鉄の臭いでむせ返っていた。路面のうねりに合わせて鎖ががちゃがちゃと鳴り、そのたびにニコライの手首と足首は引きずられ、皮膚が擦りむけていく。後部座席で彼はぐったりと崩れ、猿ぐつわを噛まされ、頭巾を被せられたまま、浅い呼吸を繰り返していた――まだ死に損なっている、その証拠みたいに。死なせはしない。まだだ。

サイラスは彼の隣に座り、膝を小刻みに揺らしながら、ナイフの背で窓をこつこつと叩いていた。調子外れの鼻歌を口ずさみ、ときおり身を乗り出して刃先をニコライの太腿へ突き立てる。致命傷にはしない。くぐもった呻き声を聞くための、浅い一刺しだ。

「飯、持ってくりゃよ...