第6章

真は剥き出しになった木の根にまた足を取られ、湿った巨木の幹にかろうじて手をついて体を支えた。シャツは汗でぐっしょりと濡れ、背中に張り付いている。このジャングルに入って三日。地獄の三日間だった。

前を行くガイドがマチェーテで蔓を切り開いている。彼は振り返り、表情を読み取らせない顔でこちらを見た。

「神崎さん、本気ですかい？ 駐在所まではあと六時間はかかります。暗くなる前に引き返すべきですよ」

真は顔から血と汗を拭った。腕時計はひび割れ、泥にまみれている。靴はぼろぼろだ。

「進め。引き返すためにここまで飛んできたわけじゃない」

「旦那、夜のジャングルは冗談じゃ済みませんよ。...