第4章

月城柊は手を離さず、逆にさらに強く握り込んできた。

「君が昔、指輪をちゃんと保管していなかったから、絵があんな目に遭ったんじゃないか！」

彼の声は次第に昂っていく。

「今、彼女は手首を切ったんだぞ。元凶である君が、責任を取るべきじゃないのか？」

私は冷ややかに彼を見つめた。

「本音が出たわね。あなたの心の中では、ずっと私が元凶だと思ってたんでしょ」

「月城柊、心変わりをそんなに聞こえよく言わないで。自分を騙すのも、私を騙すのもやめてちょうだい。あなたの心はとっくに彼女に傾いてる」

「先に私に熱湯を浴びせたのは彼女よ。彼女は顔に火傷を負うのが怖い。じゃあ、私が火傷を負うのは当然だって言うの？」

「何だって？」

彼は呆然とし、まるでその可能性を考えたこともなかったかのようだった。

「あなたたちの関係に気づいてないとでも思った？」

私は立ち上がる。

「ただ、あなたと争うのが面倒だっただけ」

「何を馬鹿なことを！　俺は絵のことなんて、ただ……」

「ただ何？　ただ哀れんでる？　ただ罪悪感を感じてるだけ？」

私は一歩、また一歩と彼に詰め寄る。

「じゃあ、どうして彼女とキスしたのか説明してくれる？」

月城柊は無意識に口元に触れ、顔がさっと青ざめた。

「それと、藤井絵が暴行されたっていう件、私は彼女の自作自演だと思ってるんだけど、あなたは信じる？」

私は続けた。

「ふざけるな！　彼女は被害者だ！」

月城柊は激昂して言った。

「そんな理由をでっち上げて、彼女を貶めるのはやめろ」

「被害者？」

私は鼻で笑う。

「そう。じゃあ、彼女を償ってあげなさいよ」

「もういい！」

月城柊は完全に爆発した。

「桐原凛、どうしてそんなことが言えるんだ！　俺が彼女を償うのは、君の罪を軽くするためでもあるんだぞ！」

彼の話をこれ以上聞く気にもなれず、私はスマートフォンを取り出して１１０番にダイヤルする。

「もしもし、警察ですか？　通報したいのですが、病院で輸血を強要されています……」

「凛！」

月城柊は信じられないといった目で私を見た。

「気でも狂ったのか？」

「彼女を信じたいなら信じればいいわ。でも、まだ言いたいことがある。もし離婚に同意しないなら、訴訟を起こす」

私は冷静に彼を見据える。

「そうなったら、藤井絵のことも、あなたたちの関係も、全部ぶちまけてやるわ」

月城柊の顔色が一変し、彼は私の手を離して数歩後ずさった。

ちょうどその時、看護師が慌てて駆け込んできた。

「予備の血液パックが見つかりました！　患者さんはひとまず命に別状はありません」

月城柊は安堵の息を漏らしたが、去り際に再びこちらを振り返った。

「今日のことは俺が悪かった。でも、俺は本当に藤井絵を妹としか思ってない」

彼の瞳には懇願の光が宿っていた。

「俺が愛しているのは、ずっと君だけだ」

つまり、離婚する気はないということか。

急に、ひどく苛立ちがこみ上げてきた。こんなこと、意味があるのだろうか。

月城柊が去ってほどなく、月城奏がようやく戻ってきた。

「そこの給湯室、お湯が切れてて。別のフロアまで汲みに行ってきた」

「ありがとう」

私はコップを受け取ったが、両手はまだ微かに震えていた。

「何か食べるものを持ってきた」

彼は袋からうどんと粥を取り出す。

「医者が、念のため今夜は入院して様子を見た方がいいと言っていた」

「会社に戻るの？」

と私は尋ねた。

「急ぎじゃない」

彼は時間を確認する。

「まずは君が落ち着くのを見届けてからだ」

彼が私の身の回りを整えてくれ、ようやく帰ることになった。去り際、彼は私のスマートフォンを指差した。

「田中弁護士への連絡を忘れるな」

私は微笑んで言った。

「ありがとうございます、お兄さん」

月城奏は少し黙ってから言った。

「離婚を決めた以上、もう彼の真似をして俺を兄さんと呼ぶ必要はない」

私は頷いた。

「はい、月城さん」

それから数日間、月城柊は毎日病院へやってきた。その態度は意外なほど誠実だった。

彼は藤井絵を海外で治療させ、二度と私の前に現れないようにすると約束した。

しかし、私は彼に会うのを拒否し、彼が来るたびに警備員を呼んで追い返させた。

三日目の夜、藤井絵からＬＩＮＥのメッセージが届いた。

『桐原お姉さん、彼を拒絶してくれてありがとう』

メッセージの後には、笑顔の絵文字が続いていた。

『柊君、酔っ払っちゃって、私とあんなことしちゃったの。もしかしたら、妊娠しちゃったかも』

私はそのメッセージを長いこと見つめ、そして返信した。

『今後はちゃんと避妊しなさい。あなたみたいに愚かな子供が生まれたら、それこそあなたの罪よ』

相手からの返信はすぐに途絶えた。

退院の日、月城柊が病院の出口で待っていた。

「凛、少し話せるか？」

彼の目の下には隈ができていて、ひどく疲れているように見えた。

「何を話したいの？」

「離婚についてだ」

彼は深く息を吸った。

「考えてもいい。だが、一つ条件がある」

私は眉を上げて彼を見る。

「母さんの誕生日パーティーに、一緒に付き合ってほしい」

少し考えて、私は頷いた。「いいわ」

月城家の誕生日パーティーは、想像以上に盛大なものだった。

親戚たちが次々と私に挨拶に来て、お世辞を言っては話しかけてくる。

彼らの態度から、月城柊が家族に私たちが離婚する話をしていないことが窺えた。

宴会場に、ふとどよめきが起こった。

「奏坊っちゃまがお戻りだ！」

振り返ると、月城奏がチャコールグレーのスーツを着て宴会場に入ってくるところで、親戚たちの噂話を引き起こしていた。

「奏坊っちゃまがご実家の集まりに参加なさるなんて、お久しぶりね」

「また芸能界を引退したって聞いたけど？」

「これは家督争いに戻ってきたってことかしら」

奇妙なことに、月城奏の視線が会場をぐるりと見渡した時、私の上で一瞬だけ留まり、そしてすぐに冷たく逸らされた。

私は彼に挨拶しようとした。

「月城さん……」

しかし彼は、まるで私が目に入らなかったかのように、そのまま通り過ぎて他の親戚と話し始めてしまった。

私はその場に立ち尽くし、彼が何に腹を立てているのか、まったく理解できなかった。