第31章 見返りを求めない善意

桐生万理華は考えれば考えるほど胸が苦しくなり、いっそ机に突っ伏して、声を殺してすすり泣いた。

その様子を見た吉川は、胸の奥をぎゅっと掴まれたようになり、つんとした酸っぱさが込み上げる。

唇がかすかに動き、危うく口をついて出そうになった。

――本当は、私はあなたの……

声が立ち上がった、その瞬間。

桐生万理華がちょうど泣き腫らした目を上げ、きょとんとした顔でこちらを見た。

「吉川さん。私の、何だって言おうとしたの？」

吉川ははっと我に返り、頭の中が一気に冷えた。喉元まで出かかった言葉を、無理やり飲み込む。もうこれ以上、何ひとつ漏らせない。

慌てて手を伸ばし、そっと桐生万理華の背...