第7章
和也は頷いた。
「ああ、しばらく君には苦労をかけるな」
詩音がオフィスへ向かうと、すでに広報部長が待ち構えていた。
彼女の姿を認めるなり、タブレットを手に駆け寄ってくる。
「雪見部長、ようやく……！ 今、各メディアが藤原社長の暴力沙汰に食いついていて、いくら金を積んでも記事を下げません」
「さらにネットで『うちの黒い噂を掘る』って煽って、泥を塗る動きも出ています！」
詩音はそのまま椅子に腰を下ろし、タブレットの画面を一瞥した。
「工作アカウントは入れたの？」
「入れました！」広報部長は頭を掻きむしり、焦燥を露わにする。「でも効きません！ 完全に世論を統制されています」
詩音は眉をひそめ、手慣れた手つきでパスワードを打ち込んでPCを立ち上げた。裏のシステムを開くと、自社の株価が緑の矢印で一直線に落ちていた。
このペースなら、そう遠くないうちに提携先は逃げてしまう！
背後で例の投資家が糸を引いているに違いない！
こめかみを揉み、目の前の数字をぼんやりと見つめていたが、すぐに意識を切り替えた。
「エデンへ人を出して。事件発生の前後一時間の監視カメラ映像を取ってきて」
詩音は広報部長へ視線を向ける。
「世論をずらして、責任転嫁する。できる？」
「できます！」
「行って」詩音は軽く手を振った。
彼が部屋を出ていくと、詩音はオフィスチェアに深く背中を預けた。
広報部長から渡された『黒い噂を掘る』という件の資料に目を通すうち、妙な既視感に襲われる。
動画の投稿者の声は加工されており、誰のものか特定できない。
別のアカウントで投稿者のページへ飛び、適当な動画を一つ開く。数秒聞いたところで、詩音は弾かれたように背筋を伸ばし、シークバーを最初に戻して聞き直した。
何度聞いても、会社が巨額を投じて進めているプロジェクトの内容が、音として耳へ入ってくる。
詩音の表情が一瞬にして険しくなった。
この案件はまだ公表していない。今の漏洩は計画そのものを破壊し、多大な損失を生む！
動画の投稿日を確認すると、ここ数日のことだった。
どうやら、社内に内通者がいるらしい。
卓上の内線電話を手に取り、ボタンを押す。
「ちょっと入って」
アシスタントの葵が慌ただしく駆け込んできた。
「雪見部長、お呼びでしょうか」
「この暴露系アカウントに連絡して。重金を提示して、情報源が誰なのか聞き出して」詩音は動画を示して指示を出した。
葵は首を傾げて画面を覗き込み、不安げに口にする。
「でも広報部長が、いくらお金を積んでも記事を下げないって……。それなら、この動画の情報源についても、きっと相手は口を割らないんじゃ」
詩音は指先で一定のリズムを刻みながら机を叩き、淡々と言った。
「お金が足りないから、同意しないのよ」
顔を上げ、冷ややかに告げる。
「予算は気にしない。口を割らせるまで」
「了解です！」
葵はすぐさま行動に移した。
ほどなくして、詩音のPCに葵から録音データが送られてきた。
『情報源を教えてくれたら、交渉したお金は一円も欠かさず振り込むわ』
『もちろん。あの二本の暴露動画を渡したのは、そっちの会社のマーケティング責任者だよ。名前も教えた。早く金を頼む』
『振込先は』
録音はそこで終わっていた。予想通り、刺さるところに札束を置けば、人間は喋るものだ。
詩音にも、そのマーケティング主管には見覚えがあった。
ずる賢く、手癖の悪いタイプ。
この件で、もう生かしておけない。
詩音は録音データを保存し、病院へと向かった。
病室に入るなり告げる。
「このマーケティング主管、解雇するわ」
そう言いながら、詩音は録音を聞かせ、ネット上で暴露系アカウントが投稿した例の動画を二本、和也に見せた。
一音ごとに、和也の顔色が悪くなる。
詩音は彼の表情を観察しながら探りを入れた。
「同意する？」
和也はすぐに感情を抑え込み、スマホを詩音に返すと、軽く手を振って淡々と言った。
「君の判断でいい」
「任せる。君なら安心だ」
その言葉が欲しかった。
和也が見ていない角度で、詩音の唇がほんの少し上がる。会社へ戻るや否や、彼女は即座に社内通達を出した。
続けて、営業機密漏洩を理由に本人を直接解雇する。
相手の憎悪に満ちた視線にも動じず、淡々と告げる。
「後ほど弁護士から通知させます。今回の漏洩でグループが被った損害、きっちり請求させてもらうから」
マーケティング主管だけではない。この件に関わった人間は誰も逃がさない。
処理を終える頃、和也が退院して復帰するという連絡が入った。
詩音はスマホのリストを見て、残念そうに小さく息をつく。
時間が足りない。
和也があと数日遅ければ、和也側の人間をもっと排除できたのに。
それでも、この結果なら悪くない。
大方が片付いたなら、明日は離婚の手続きに入れる。
翌日。
詩音が出社すると、和也はすでに社長室にいた。
扉を開けると、和也の額のガーゼはまだ外れていない。
詩音は目を細める。
復帰が早すぎる。ここ数日の自分の動きが目立ったのだろうか？
思考が終わる前に、和也が顔を上げた。
詩音は即座に表情を整え、笑って歩み寄る。
「まだ傷も治りきってないのに、どうしてもう来たの？」
和也は万年筆を握る手を止め、平静を装って答えた。
「やはり、君にばかり背負わせすぎたくない」
「人を何人か整理したそうだな」和也は書類から目を離さずに言った。
詩音は彼の焦りを理解しつつ、薄く笑って説明する。
「あなたに確認したはずよ」
「会社の利益を損なう人間は、当然切るべきでしょう」
詩音は机の前に立ち、卓上の書類を整理しながら、小首を傾げて和也を観察する。
そしてバッグから二通の書類を取り出し、書類の山へさりげなく滑り込ませた。
和也が視界の端でその動きに気づき、訝しげに顔を上げる。
「何だそれ」
「契約書よ」
詩音は笑ってその書類の山を和也の手元へ寄せ、一番上の一冊を手に取って軽く振ってみせた。
「私が事務を回してはいるけど、どうしてもあなたの署名が必要なところもあるから」
「前に聞いた時、持ってくるの忘れて。急ぎじゃなかったから、いっそまとめてサインしてもらおうと思って」
資金調達や投資案件を見極める目に関して、和也は詩音を信頼している。
彼は深く考えず、いつものように書類を受け取ると、軽く目を通しただけで最後のページに自分の名前を署名していった。
詩音は傍らに立ち、指を握り締めながら彼が署名する動きを見つめている。
次の瞬間、彼の手がぴたりと止まった。
詩音の体が、無意識のうちに前へのめり出す。彼女がこっそり仕込んだあの書類だ！
和也は眉をひそめ、違和感を覚えたように呟く。
「……これ、何だ？」
彼はその書類を持ち上げ、詩音の目の前で二度ほど揺らした。
「離婚協議書？」
